Боевой маг в провинциальном училище - Екатерина Сергеевна Бакулина

– Защита держится столько лет… Значит, и версия с щитами, которые стоят под землей и закрывают там что-то… вполне может быть реальностью.

Морейра уже руки потирал, он и не сомневался. Новые доказательства есть.

– Ну, теоретически, – сказал Тэд, – последний всплеск может быть вообще вполне естественной природы. Возможно, тут нет никаких особых прорывов и щитов. Всплески случаются по весне, когда затапливает и размывает могильники. У нас тут не совсем типичная картина, но, учитывая возраст и количество погибших в этих местах магов – все может быть. Личные артефакты, опять же, старые, не найденные вовремя. Мы завтра еще к болотам сходим, Валери говорит, что туман, похоже, идет оттуда. Да и так может быть… свежая смерть. Волк загрыз зайца, свежая кровь просочилась к старым костям.

– И вот такой плотный туман от заячьей крови? – не поверил Морейра.

Тэд сморщился.

– Я понимаю, Лес, что вам хочется подвигов и страшных тайн. Но мой опыт говорит мне, что в девяти из десяти случаев даже самые необычные происшествия имеют простое и бытовое объяснение.

– Но вероятность есть.

– Есть, – Тэд кивнул, развел руками.

– Туман из оврага плотнее ближе к холму и крепости?

– Плотнее, – сказала Валери. – Но это как раз обычное явление. Здесь сильная защита, и в целом остаточная энергия сильная. Поэтому сюда притягивает некротический туман из оврага, как разные полюса магнита. Действие не сильно выраженное, но есть.

– А где вход в подземелья? – Морейра, кончено, про главное забыть не мог.

Тэд усмехнулся.

– Идемте, покажу.

Внутри стен крепости тишина почти оглушала. И чуть не по себе. Тут даже воздух кажется другим.

Так ведь не должно быть?

– Не должно, – согласилась Валери. – Понятно, что когда здесь жили люди, такого не было. Но во время штурма что-то сбилось, структура защиты повреждена… или вследствие обрушения, или кем-то намеренно. Сейчас крепость фактически законсервирована… она закуклилась, не пропуская лишнего ни внутрь, ни наружу.

– Но нас она пропустила.

– На полноценные физические щиты нужна совсем другая мощность.

– Или в людях она не видит угрозы, – сказал Морейра.

– А в ком же тогда?

Морейра пожал плечами. Настроить можно по-разному.

– Вон к той башне сейчас, – показал Тэд.

Дорогу я знала. Только там все равно вход завален, и не пройти. Что Морейра надеется увидеть? Или он желает разгребать завал прямо сейчас? Силы у него хватит, тут я даже не сомневаюсь, но это не разумно.

В башню. А в ней дверь и узкий проход, ведущий внутри стены, темный, но сухой, чистый. Потом лестница наверх, на стену, а под лестницей почти неприметный люк, и там проход вниз. Удивительно, но дерево двери совсем не гнилое, крепкое, словно этим доскам не пятьсот лет, а десяток, не больше. Защита действует так? Консервация.

И по проходу можно пройти не так уж далеко, под стеной крепости он полностью завален. То ли попавший в стену снаряд вызвал обрушение подземного коридора, то ли каким-то образом сначала завалили проход, а потом уже обрушилась стена над ним. Стена в любом случае обрушилась и осыпалась внутрь.

Морейра тяжело вздохнул, осматривая. Небольшой светлячок послушно следовал за его рукой, освещая то одну часть завала, то другую.

Вот что он вообще ожидал увидеть?

Никакого особого фона из-за завала не ощущалось, все очень спокойно. Но это ничего не значит.

– А выход? – задумчиво спросил Морейра.

– Точное место выхода на карте не обозначено, – сказала я. – Но, судя по всему, он на том берегу реки… бывшей реки. И там сейчас уже болота. Выход мы вряд ли сможем найти.

– Но болота мы завтра все равно осмотрим? – сказал он. – А тут… Разбирать в этой стороны довольно сложно, очень уж далеко выносить камни. Но можно прокопать с той стороны стены, с улицы, за завалом.

И на меня посмотрел.

Валери фыркнула.

– И зачем это нам?

– Нет, – жестко сказала я. – Если предположить, что в подземельях все же таится какая-то темная сила, то сейчас она отгорожена от нас преградой. Заперта. Возможно, не только физически, но и защита крепости заодно помогает надежно закрывать проход. Если мы взломаем проход снаружи, с той стороны, то никакой защиты уже не будет. Что бы там ни было, оно сможет беспрепятственно выбраться наружу.

– То есть вы предполагаете, мастер Вранич, что там все же что-то есть?

– Я не хочу рисковать, мастер Морейра. Кроме вашего любопытства, других весомых аргументов нет, – и вот так, глядя ему в глаза, в полутьме. – Михо вообще считает, что вследствие травмы у вас притупилось чувство опасности, так бывает. Вы не до конца осознаете последствия. Для работы в спокойных условиях, как преподавание, вы вполне пригодны и адекватны. Для работы в серьезной команде, где кроме вас хватает действительно сильных магов – пригодны тоже. Но в условиях, когда вас некому остановить, вы можете быть опасны.

Морейра поджал губы.

– Вы считаете меня опасным?

– Я очень хочу надеяться на ваше благоразумие, мастер Морейра. Но пока благоразумия не вижу. Я сделала, как вы хотели. Я пошла сюда с вами, я показала вам заваленный проход. Я и раньше говорила, что дальнейшее не одобряю, это опасно. Сейчас мы выйдем отсюда, сделаем замеры фона вокруг крепости, потом, завтра, выйдем пораньше и сходим на болота. На большее у нас пока нет времени, как нет и необходимости. В крепости опасности нет.

– Считаете, что нет?

– Считаю, что сейчас наибольшая опасность исходит от вас, – сказала я.

Он хотел было что-то сказать, даже воздуха набрал. Но только выдохнул. Нахмурился, долго смотрел на меня. Потом все же решился.

– А если мы ничего не найдем завтра на болотах? Если мы ничего найдем в принципе. Мы сделаем вид, что ничего не было?

– Мы вернемся к нашей работе, мастер Морейра. Не забывайте о ней. В первую очередь, мы должны думать о студентах. Но, если вы считаете, что опасность действительно существенная, то я могу отправить запрос в Дорнох и Магконтроль, и там уже решат.

– Не нужно пока писать.

– Боитесь, что они приедут и украдут у вас лавры первооткрывателя? Хотите до всего докопаться сами? Доказать… Кому? Своей семье? Что вы чего-то стоите?

Он тихо фыркнул.

– С вами опасно иметь дело.

– Да, – согласилась я. – А еще я тоже некромант, не забывайте. Или тут вы не осознаете опасность тоже?

Это слишком, наверно, но он слегка выводит меня из себя.

Он уже хотел было что-то ответить, но…

– Та-ак, – тяжело вздохнула Валери.

И светлячок, освещавший проход, тут же погас.

Я почувствовала