Невеста короля наг - Александра Вячеславовна Миронова

— Похоже, вы созданы для звания королевы наг. Змея вас сама… испугалась.

Голос, как и до этого, был очень вкрадчивым, и прозвучал так близко, что Таиса вздрогнула и чуть не выронила корзину из рук. Ловким движением Накарат помог ей ее удержать. Его прохладные пальцы едва коснулись ладони девушки, но даже этого незначительного касания было достаточно, чтобы она испытала ощущение, похожее на крошечный удар током.

Таиса не поняла, в какой момент он оказался позади нее — не слышала его шагов, либо так была сосредоточена на змее, что не обратила внимание на его появление. Как и вчера мужчина был в черной одежде, как сгусток сумерек. Лицо — совершенно спокойное, будто такие вещи как внезапные змеи на дорогах совсем не стоили его внимания.

Накарат сделал пару шагов, чтобы оказаться напротив Таисы, и она неохотно задрала голову, чтобы окинуть его взглядом. Девушка по совету Вирая старалась не смотреть ему в глаза, а куда-нибудь в переносицу, на нос или подбородок.

— Вы снова здесь? — Первое, что сорвалось с ее губ. Она постаралась, чтобы это не прозвучало грубо, а скорее как слегка удивленное любопытство.

— А вы, похоже, снова привлекаете тех, кого не следует, — парировал Накарат, скользнув взглядом туда, где исчезла змея. — Интересно.

Он наклонил голову чуть на бок, изучая девушку, как редкий артефакт.

— Простите за вопрос… а что вы тут делаете? — спросила Таиса, по телу которой пробежало странное ощущение, будто воздух между ними стал плотнее.

— Был по делам, — пожал плечами Накарат. — А вы?

«Белье стирала, не видно, что ли?» — подумала девушка.

Накарат словно прочитал ее мысли, украдкой глянув на корзину, а потом вернувшись глазами к ее лицу.

— Вам помочь?

— Нет стоит, я сама…

— Вы же живете в гостевом доме? Он тут совсем рядом. Его, как и два других, достроили в прошлом году вместе с окончанием ремонта школы. Будто… прямо к вашему приезду.

Накарат как-то странно посмотрел на Таису, отчего по ее спине пробежал холодок. Он не проявлял инициативу — не спешил перехватить корзину из ее рук, чтобы бесцеремонно понести самому, словно без ее разрешения не собирался переступать границы. Таиса открыла было рот, чтобы ему отказать, как внезапно услышала голос Вирая со стороны:

— Таиса, я искал тебя.

Оба: и Таиса, и Накарат обернулись к нему.

— Тетушка Сом, у которой мы одолжили стул на фестивале, угостила меня лонганами, хотел поделиться со всеми учителями, — объяснил Вирай, потом между его бровей залегла хмурая складка. — Кхун Накарат? Не ожидал нашей повторной встречи так скоро…

Накарат не посчитал нужным перед ним оправдываться. Тем временем Вирай быстрым шагом подошел к ним, встал рядом с Таисой и с усилием воли удержал вежливость.

— Всё в порядке? — решил уточнить он на всякий случай у девушки.

— Да, можно сказать и так… — уклончиво ответила Таиса, хотя сама себе не верила. — Тут была змея, но потом она уползла. Кхун Накарат проходил мимо.

— Змея?! — Вирай резко повернул голову. — Ты цела? Она не нападала?

Он осторожно выступил чуть вперед и повернулся к Таисе, как бы загораживая ее своим телом, проводя между ней и Накаратом черту. Накарат чуть приподнял бровь, но промолчал.

— Она мне ничего не сделала, — заверила Таиса.

— Это уже вторая змея… — пробормотал Вирай напряженно. — Мне кажется, это уже не просто совпадение. Нам нужно… съездить с тобой в одно место.

— О, позвольте встрять в ваш разговор и полюбопытствовать — куда? — внезапно спросил Накарат. — К монаху? К шаману? Или… кто-то слишком суверен и стоит посетить психолога?

— Мы сами решим этот вопрос, Кхун Накарат, — ответил Вирай с подчеркнутой учтивостью. — Но спасибо за проявленное внимание.

— Не за что, внимание было не для вас, а для новой учительницы, — не поведя бровью, обронил мужчина.

Вирай сжал зубы, внешне он старался выглядеть спокойно, но его выдавал потемневший взгляд. Молодой человек без слов перехватил корзину из рук растерянной Таисы и сказал напоследок:

— Пойдем, Таиса. Кхун Накарат — занятой человек, не будем тратить его драгоценное время.

Они попрощались с покровителем кивком головы и развернулись по направлению к гостевым домам. Таиса шла, чувствуя спиной колючий взгляд — такой же холодный, как вода Меконга ночью.

Дойдя до домов, девушка потянулась, чтобы забрать свои вещи у Вирая.

— Спасибо, дальше я сама, — сказала она.

— Может, мне поднять по лестнице? — предложил Вирай.

— Не стоит, не хочу тебя запрягать, — покачала головой Таиса.

— То, о чем я сказал… — замялся Вирай. — Я правда беспокоюсь. Давай мы сходим к местному шаману?

— К шаману? — Таиса приподняла одну бровь. — Ой, нет, я не верю в такие вещи…

Она мимолетно подумала о том, что одно из предположений Накарата оказалось верным. Он был тем, кто тонко прочитывал человеческие натуры и мог легко предугадать поведение местных людей.

— А вдруг ты снова наткнешься на змею, а меня рядом не будет? — вздохнул Вирай, а затем решил использовать другую тактику: — И потом, если с тобой что-то случиться, виновата будет школа и учителя, что не доглядели за иностранной коллегой… Тогда это принесет нашему поселку дурную славу, и больше никто из иностранных преподавателей не захочет к нам приезжать.

— Но я не верю во все эти шаманские приблуды… — нахмурилась Таиса, вспоминая, как много в России было шарлатанов.

— Местный шаман — потомственный и действительно обладает обширными познаниями, к нему многие ходят и говорят, что его способности помогают, — попытался убедить ее Вирай. — Не то что я прошу тебя во всё это поверить… просто он может что-то посоветовать или дать, чтобы отпугнуть от тебя змей.

— Ты правда в это веришь? — с сомнением спросила Таиса.

Вирай слегка замялся и неловко потер затылок.

— Мне так было бы спокойнее за тебя… — тихо проговорил он, опуская взгляд.

Таиса тяжело вздохнула. Казалось, Вирай очень чувствительно относился ко всему, что происходило с Таисой с учетом местных суеверий, поэтому она решила смягчиться:

— Ладно. Если тебя это успокоит… давай сходим.

На следующий день после уроков Вирай на машине отвез Таису на окраину поселка, где жил шаман. Дом из темного дерева стоял на высоких сваях, под ним расположилось мелкое хозяйство: клетки с петухом и курицами, связки сушеных трав, насекомых и рептилий; на ступеньках — маленькие подношения: рис, фрукты, цветы. Рядом располагался пруд с лотосами, они полностью закрывали своими широкими листьями и бутонами поверхность воды.

— Это здесь? — спросила Таиса, слегка хмурясь. Не то чтобы она была очень предвзята, скорее, равнодушно-скептически настроена, и все-таки это место вызывало