Сумеречный принц - Рия Тюдор

Я перепрыгиваю через одного ратха, убираю меч, хватаю кинжал и вонзаю в голову одной из тварей. Дальше уже дело техники: перекидываю однокурсницу через плечо, снова призываю меч, валяющийся на прожженной, гибнущей траве, и выбегаю из омута ратхов, параллельно следя за тем, есть ли оставшиеся раненые, окруженные, и понимая, что есть.

– Блядь!

Рядом появляется Райан, бросаю ему в руки девушку и бегу спасать остальных. Краем глаза наблюдаю за действиями Даллана, защищающего самых младших в группе. Райан, перенявший мою ношу, начинает кромсать тварей одной рукой. Остальные пользуются разными орудиями: кинжалы, мечи, стилеты – все идет в ход, летит из стороны в сторону.

– Хакаффа, кидай нож Тео, он безоружен.

Знаю, что вампир своим сверхчувствительным слухом уловит. Не ошибся, он услышал, и древний, испещрённый рунами кинжал взлетает над нашими головами и оказывается в руках Тео. Тот сразу соображает, в чем дело и начинает свой танец смерти, приглашая на очередное па этих тварей и по-хозяйски забирая жизнь у каждого, кто пришёл на этот «бал». Боевые маги в деле, никто не использует магию, что парадоксально. Маг без магии равнозначно убийце без жертвы.

Наступает период относительного затишья. Ратхи умнее, чем кажутся, начинают отступать, но мы, наученные тем, что эти твари никогда не сдаются, догадываемся: нас хотят брать поодиночке. Однако тварям неизвестно, как быстро наиграется Дарум, и появится возможность свалить отсюда в нормальный мир.

– Раненые есть? – вопрос скорее риторический, я уже успел их всех просмотреть и сделать выводы. Довольно неплохо, в этот раз обошлось даже без переломов.

– Нет, – прозвучало вялое со всех сторон.

Адепты военного отделения устало лежали на пожухлой траве, освещенной блеклым солнцем, придающим итак кажущейся больной растительности самый убогий вид. Пока есть возможность отдохнуть от ратхов, они отдохнут. Расслабляться не стоит, Излом – место, где безобидная трава может оказаться ядовитой, но, сколько им об этом не напоминай, они все равно будут петь свою песню: «Стаури, ты параноик, расслабься». В случае, когда дело доходит до сохранения их жизней, случаются казусы, как у Эссы сегодня.

– Шиентар, что это было? – в безмолвии, которое наступило из-за отсутствия сил для разговоров, произнес я, желая узнать, почему же дракера так растерялась.

– Просто испугалась, – надула губки смуглая представительница расы драконов.

Я иронично приподнял бровь. Эсса Шиентар и испугалась? Эта дракера в прошлый раз голыми руками рвала ратхов, а сейчас говорит, что испугалась? Эта дракера, которая без чьей-либо помощи выбралась из плена горных кутов (особой разновидности нечисти), а потом еще уничтожила все племя, сейчас испугалась?

– Эсса, – словно патока растянул ее имя.

Шиентар сложила указательные пальцы домиком и сильнее надула и без того пухлые губы. Её тёмная кудрявая голова, будто парившая над гибким тонким телом, поникла, а смуглая кожа на щеках порозовела.

– Шиентар, не раздражай меня и говори все как есть, – мне уже начинал надоедать этот цирк.

Она нехотя привстала, потянулась так, что некоторые из группы в полуживом состоянии приподняли головы. Могла бы сейчас без этого обойтись. Уверен, будь эти лежащие на земле ратхи живы, точно загляделись бы на неё, правда, воспринимая как еду, но это тоже о многом говорит.

– Да мужик ей нужен, – выпалила недовольная дракара из своего сымпровизированного травяного настила. Шиентар бросила на ту раздраженный, даже злой взгляд, но общее состояние дракеры, выглядевшей, как иссушенный вампир, показало всем, что вступать в схватку с северной драконессой, у нее нет сил.

Эти отношения были естественными для обеих. Ненависть, злоба, обоюдная нетерпимость и остальное, что свойственно двум враждующим видам горных драконов: дракары – северные, дракеры – южные. М-да, ящерицы с драконьим ростом нам сейчас как раз для полного счастья не хватало.

У чешуйчатых есть период инициации, во время этого адекватность отходит на второй план, вместо нее появляется эмоциональная нестабильность, желание продолжить потомство и остаться в человеческом обличье. Это разновидность проверки: лягут с кем-либо, с крыльями придется попрощаться.

– Хорошо, достану для тебя освобождение от занятий.

Нежную, яркую, словно цветок лунной сцезии, Эссу будто подменили, плохое состояние улетучилось, вместо него пришли общий боевой дух и желание растерзать добычу. Она вытащила из ножен стилет, демонстративно поиграла с ним и собралась в сторону леса.

– Эсса, стоять, – равнодушно произнес я, но ей было этого достаточно: она знает, что произойдет, если не послушается. – Всем подъем, хватит дрыхнуть.

Группа нехотя поднялась, взяла свои орудия и приготовилась.

– Даллан и Райан, встаете в конце, Белиал с Ренатой по бокам, вынюхиваете ратхов, Кансер, Лилиан, Тай и Кир, защищаете Белиала и Ренату, Эсса и Чхелла, – дракера и дракара недовольно насупились, – осматриваете местность на ловушки, остальные встаете в центр, ведунами будут Малина и Алис.

Дриада запретного леса и светлый эльф кивнули, так выработалось, что те, кто чувствовал природу, лучше всего могли делать это даже в условиях немагических.

– Эй, а почему она вдруг такой активной стала? – шепотом спросил Хака у меня.

Не успел ответить, как это потрудилась сделать Чхелла.

– Подъем эмоционального и физического состояний. Это будто адреналин, сначала все очень хорошо, ты полон энергии, а потом…

– Потом наступает упадок, – заключил я. – Эй, Эсса, меняешься местами с Хакаффой. Хакаффа, будешь искать ловушки, Эсса, в строй.

Цветок будто потерял свое очарование, став ядовитым: крупный рот сжался, волосы встали дыбом, глаза заискрились пламенем.

– Стаури, ты действительно считаешь, что я настолько ослабла? – визгливо поинтересовалась она. – Думаешь, не смогу отыскать ловушки?!

Повисла тишина, ратхи могут напасть в любой момент, нельзя терять бдительность, а незрелая ящерица мне тут драмы устраивает.

– Да, Эсса, именно так и считаю, – холодно сообщил я. – Еще вопросы?

Она громко прорычала бессмысленный поток слов, но, все же помрачнев, выполнила приказ.

– Вот и молодчина.

Даллан не успокоился:

– Чхелла, а у тебя почему шиата1 нет?

– Северные дети созревают позднее южных, Даллан, – ответил я за Чхеллу. – Встань в строй.

Сегодня присутствовали только две группы из всего военного подразделения факультета боевых магов, остальным посчастливилось не попасться на глаза разъяренному куратору.

Лесная чаща приветствует нас недружелюбным молчанием, из каждого угла может вылезть ратх или какая-нибудь другая дрянь, я замыкаю строй, следя за тем, чтобы не произошло никаких казусов.

– Душу Джахарда! – воскликнул Хакаффа, завидя надвигающуюся на нас толпу тварей самых разных рас.

– Ох, ты ж Морт, – лаконично выразился Райан.

– Шкура толстая, вытаскивайте клинки. Быстро!

Все поняли, что я имел в виду. Все, кроме Эссы. Она сонным взглядом осмотрела надвигавшуюся на нас бурю разновидовых тварей и просто прислонилась к дереву: она