Хозяйка волшебной почты, или Сами с усами - Наталья Фирст

Святый боже, кто это? Я придвинулась к окну вплотную, окончательно выбросив из головы злюку Ричарда. У меня появились дела поважнее.

Неужели это – не сон?

А если так, то что тогда?

Отражение не мое, имя не мое, а боль в колене очень даже моя! И злость этого Ричарда очень даже конкретно направлена на меня. Да и остальные ощущения говорят, что во сне так не бывает.

Бархатная обивка сиденья, кружевные рукава длинного платья. Боюсь, без зеркала не смогу определить ни фасон, ни приблизительную эпоху. Не кринолин и то хлеб. И на злом Ричарде невесть что надето – поверх строгого мундира кожаный черный плащ. А прическа... ой, у меня на голове в отражении шляпка с вуалеткой.

Сон, сон, сон. Я еще немного посмотрю, а потом проснусь и расскажу подружкам. Вот смеху-то будет. Надо же, Ричард. Эх, мне бы такого Ричарда в реальной жизни. Я бы быстро сообразила, что с ним делать. Хотя нет, лучше не совсем такого. Мне бы более хм... уравновешенного. И любящего. И нежного.

А то этот все сверлит взглядом, пыхтит рассержено и... ха! А сам так и косится на мое декольте! Благо, там есть на что коситься. Мне бы такое богатство да в реальную жизнь. Все бы Ричарды были моими.

– Ты хорошо поняла меня, Арлет? - Ричард прищелкнул пальцами и помахал ладонью перед моими глазами.

Я моргнула, будто проснулась. Даже звон в голове отступил, только загадочная действительность никуда не делась.

Вокруг все та же карета, напротив сидит самый злющий и притягательный мужчина на свете. И, кажется, он хочет со мной расстаться. Интересно, почему? Хотя, какая разница? Скатертью дорога. Как бы ни был он хорош, но в обиду я себя не дам.

Губы мои сами собой расплылись в улыбке. Руки поправили грудь. Я наклонилась вперед, убедилась, что глаза Ричарда вновь прикипели к нужному месту, и промурлыкала с мстительным удовольствием:

– Катись к черту, дорогой. Больно нужен мне твой особняк. Останови машину, я сойду.

Что? Получил?

Вытянувшееся в неподдельном изумлении лицо стало мне ответом. Я решила добавить градуса:

– Ну давай. Но! Тпру! Какое там волшебное слово надо сказать? Фу! Стой, лошадка! – раззадорившись, постучала я по стенке кареты.

И, – о чудо! – та в самом деле остановилась, и дверка сама собой распахнулась.

– Лорд Абернати, леди Арлет, – с поклоном заглянул к нам молодой парень в самой, что ни на есть, настоящей ливрее. – Мы прибыли на место.

– Она уже не леди, Джим. Сгружай чемоданы, неси к дверям, – распорядился Ричард, спешно покидая карету.

Возникло ощущение, что он попросту сбежал, чтобы не быть со мною рядом.

Я осталась внутри, резонно опасаясь того, что ждет меня снаружи. Куда это мы приехали? А вдруг он и в самом деле высадит меня посреди незнакомого города и свалит в туман?

***

Самым разумным было глянуть в окно. Что там у нас?

Снаружи была городская улочка, невдалеке заливисто смеялись дети, карета стояла перед старинным неказистым зданием, кажется, заброшенным с полвека назад. Во всяком случае, газон перед ним был в засохшей прошлогодней траве, сквозь которую с трудом пробивались молодые зеленые былинки. Крылечко отродясь не метено, окна мутные, под козырьком паутина, а дверь, с которой как раз сражался Ричард, поддалась далеко не с первого раза – весь замок проржавел.

– Добро пожаловать домой, дорогая, – издевательски распахнул двери этот злыдень и поморщился.

Из тьмы на него пахнуло затхлостью и запустением.

Это мне предлагается в качестве альтернативы фамильному особняку? Не фонтан, но вообще-то собственное жилье дорогого стоит. Мне ли этого не знать. Доводилось жить в условиях куда хуже.

Так что, если этот надменный лорд надеялся меня повергнуть в трепет, обойдется. Я самостоятельно вылезла из кареты, поднялась по ступенькам крыльца.

Мельком прочла основательно побитую временем вывеску над входом: «Сами с усами». Рядом с буквами когда-то красовался золотой конвертик с модными черными усиками. Правда, сейчас от былой роскоши мало что осталось.

Ричард довольно хмыкнул:

– И как тебе, дорогая?

Глава 1.4

– Пойдет, беру! – заявила я и протянула руку.

– Что? – изрядно удивился этот хам.

– Ключ давай, – пояснила я. – И всего хорошего. Гудбай, аривидерчи. Наша встреча была ошибкой.

– Ты кажется не поняла, Арлет, – перехватил он мою руку. – Назад пути нет. Не надейся, что за два месяца я передумаю. Ноги твоей больше не будет в моем доме.

Я наставила на этого наглеца палец.

– И замечательно. Если ты думаешь, что приду умолять тебя о прощении, то сильно ошибаешься. Не дождешься!

Вместо ответа, Ричард вдруг зарычал, грубо сгреб меня в охапку, практически прибил своим телом к стене, одной рукой сжал шею, другой провел по пояснице, игриво ущипнул чуть пониже и жарко поцеловал.

Каков наглец! Сначала мне захотелось его проучить, укусить за бесцеремонный язык, вцепиться ногтями в лицо, поддать коленом в пах, но тело вдруг словно прострелило от пяток до макушки. Я поняла, что уплываю, таю, как шарик пломбира на блюдечке, полностью растворяюсь в нахлынувшей страсти, и замерла, забыв о нападении. Так меня еще никто не целовал!

Ричард выжал из поцелуя, все что хотел, вернулся ладонью по спине обратно вверх и отпустил меня сам. На лице его появилась довольная улыбка.

– Да кто тебе дал право? – выпалила я, едва переведя дыхание. – Не забыл, мы теперь в разводе?

Он ухмыльнулся. По наглым глазам было видно, что не испытал ни малейшего раскаяния. Выдохнул в лицо:

– А раньше тебе нравилось.

– Я врала! – это уже вырвалось скорее от бессилия, от желания уколоть. Мне было стыдно за собственную слабость.

– Нашла чем удивить. Ты всегда врешь, Арлет, даже сейчас.

Наглая улыбка стала только шире.

– Я тебя ненавижу! – добавила я.

Ричард опять приблизился. Положил ладони на стену с двух сторон от моей головы, приблизил лицо и так глянул в глаза так, что я зажмурилась.

– Не верю, – горячо прошептал он мне на ухо.

По коже пробежали горячие мурашки. Я сама не заметила, как вновь приоткрыла губы. Правда, почти сразу опомнилась и сжала обратно. Да что же это такое? Магию он что ли какую-то применяет?

Я оттолкнула его, вырвалась из сладкой ловушки, отошла на пару шагов поближе к