Академия Теней - Елена Звездная

Но в следующее мгновение ситуация стала совершенно патовой, потому что из тени близ дороги внезапно возникли две наполненные густым сумраком тени, и молча двинулись ко мне.

Мой собственный крик огласил всю округу, а в следующее мгновение я оказалась в объятиях того единственного человека, который во всей этой ситуации мог мне помочь – да простит меня магистр Штормхейд.

– Хм, весьма любопытное решение, – произнес тот, кто абсолютно без труда удерживал меня на весу.

Тяжело дыша, я продолжала крепко держаться за мага, и осторожно повернув голову, посмотрела в сторону кареты. Четыре моих телохранителя, а меньше папенька взять не позволил, стояли, открыв рты, огромные, мускулистые, обвешанные оружием и амулетами, и взирали на меня… да с откровенной обидой. Это были лучшие из лучших, готовые постоять за меня и против воинов и против магии, а тут я… рысью метнувшаяся через дорогу и запрыгнувшая на руки к магистру темной академии.

В этой ситуации мою реакцию не понял даже кучер – он-то спрятался за Уллу, главного над моей охраной. А вот тени, ничуть не отвлекаясь на мой позор, деловито выгружали мой багаж из кареты, аккуратно и бережно складывая все сундуки и коробки со шляпками.

– А знаете, говоря откровенно, вы поступили наиболее мудро в этой ситуации, – внезапно произнес магистр Штормхейд.

– Правда? – искренне изумилась я.

– Абсолютно. Это мёрки, высшая форма контролируемых порождений Тьмы. Даже четверым вашим охранникам не справиться и с одним.

Что ж, стало на порядок менее стыдно, что радовало. И все же прозвучало скорее как утешение.

– Полагаете, обманываю? – с теплой улыбкой спросил магистр.

Я не успела ответить, за меня взревел Улле:

– Определенно! Да я таких мороков…

Магистр Штормхейд одними уголками губ улыбнулся мне, и, продолжая смотреть только на меня, приказал:

– Хоггва.

Это было словно порыв ветра – одна из мглистых теней вдруг ринулась вперед, и атаковала всех моих телохранителей, без труда преодолев барьеры их амулетов, и далеко не слабую защиту. А затем, когда все огромные мужики оказались на земле, спокойно вернулась к дальнейшей выгрузке моих вещей.

В груди как-то… похолодело.

– Отпустите меня, пожалуйста, – пробормотала я, осознав, что давно уже не я вешу на маге, вцепившись в его плечи, а он спокойно и уверенно держит меня на руках, как маленького ребенка.

– Здесь грязно, – все с той же насмешкой произнес магистр Тени, и внес меня на мощенный двор академии.

Наконец-то обретя почву под ногами, в смысле черный мрачный камень, я поежилась, ощутив внезапный холод, и обернулась к карете. Охранники поднимались с трудом, не знаю, сколько амулетов и талисманов они сейчас израсходовали, но, надеюсь, гонорар папеньки покроет убытки. Если нет, сама по возвращении заплачу.

Внезапно мои плечи были укутаны плащом, определенно не моего размера, да и с терпким запахом хвои, после чего лорд Штормхейд произнес:

– Лорд Рагнаэр-старший лично поручился за вас, поэтому вы будете проживать в корпусе преподавателей. Это наиболее безопасное место в академии. К слову, почему вы не взяли прислугу? В письме были заявлены две горничные.

Горничные семьи Рагнаэр оказались совершенно «случайно» забыты во время нашего длительного путешествия на отдаленной ферме, где нам предоставили кров и ночлег. Фермер и его супруга получили столь существенную денежную благодарность, что немедля отправились в путешествие по родственникам, коих давно не видели. А Гвен и Хельга остались на хозяйстве, без лодки, без лошадей… в принципе без связи, потому что их магические зеркальца я повредила… случайно, да.

– Я сочла невежливым, обременять моего замечательного жениха, дополнительной заботой, – мило хлопая ресничками, пробормотала, пытаясь идти так, чтобы плащ не путался под ногами.

Зачем вообще шить такие длинные предметы гардероба?

– Вас понести? – внезапно совершенно серьезно предложил лорд Штормхейд.

Я удивленно посмотрела на него и здесь, во дворе полном магических огней, поняла, что он все же моложе, чем мне показалось изначально. А вот плечи оставались такими же широкими и рост вблизи… откровенно пугал.

– О, нет, благодарю вас, после столь длительного путешествия пройтись будет не лишним.

– Что ж, – он вдруг резко пригнулся, приблизив свое лицо к моему, и произнес, – в таком случае, позволю себе заметить, что после столь длительного путешествия и умыться будет не лишним. Леди Вэлари, у вас местами штукатурка осыпалась.

Я ахнула.

Быстро прикоснулась обеими руками к лицу и… увы, темный маг был прав… штукатурка действительно осыпалась самым предательским образом.

– Благодарю… за информацию.

Смотреть на этого человека я больше не могла. Боги, мне никогда в жизни ни перед кем не было так стыдно.

– Я проведу вас через черный ход, ваши вещи доставят быстрее, чем мы дойдем. И не волнуйтесь так, но знайте – те, кто постарше, прекрасно понимают и вас и ваши мотивы. Возможно, если очень повезет, вы сумеете обмануть Ивора Рагнаэра, но в вашем случае я бы особо на это не рассчитывал. Решение о скорейшем бракосочетании принял именно он, и у него имелись на это причины.

Что ж… это было чертовски откровенно. И пугающе.

– А вы? – не знаю, что толкнуло меня задать этот вопрос. – Вы тоже самостоятельно приняли вопрос о своем бракосочетании?

Я остановилась, и, отбросив весь свой стыд, прямо посмотрела на лорда Штормхейда.

Он, уже лишь совершенно серьезный, так же остановился, обернулся ко мне и внезапно честно ответил:

– Почти. Я не выполнил незыблемое правило магов Тени и позволил своей невесте жить в столице.

– Оу, – не ожидала подобного ответа. – Что ж, вы произнесли «невеста». Когда я буду иметь честь поздравить вас со свадьбой?

– Никогда, – его голос вдруг стал хриплым и безжизненным. – Ее убили, несмотря на все принятые мной меры. Смерть была чудовищной. Еще вопросы, леди Вэлари?

– Никаких… – прошептала я.

– Следуйте за мной.

Я последовала, стараясь не путаться в плаще, и вообще кое-как все же идти, на дрожащих, подгибающихся ногах.

Магистр Тени был все так же безукоризненно вежлив, довел меня до выделенных мне покоев, поклонился на прощание и пожелал мне отдохнуть перед ужином, на котором я смогу увидеть своего жениха.

Моим самым истовым желанием, было вовсе никогда его не видеть!

Сорвав с головы пошлую разукрашенную аляповатыми цветами шляпку, я швырнула ее на комод в гостиной, и нервно прошлась по комнате, не вглядываясь в обстановку.

Я вот искренне, от всей