Травма - Оля Олич

– Почему напугает? – все-таки вырвался вопрос.

– У него посттравматический синдром. Иногда может вести себя слишком грубо. Уже двух человек проводил, когда они пришли спросить про Зака.

– Зак – это?

– Это младший, за которым нужно следить.

– Ну, если у меня нет больше выбора, то я попробую, почему нет?

Теперь я чувствовала странный азарт. Будто меня взяли на слабо.

– Его зовут Майк Нолан, – сказала Глория. – Можешь зайти к нему завтра, он уходит работать в три часа дня, поэтому поговоришь, обсудите, может, тебе повезет.

– А с чего ты взяла, что он не прогонит меня с порога?

– Он подошел ко мне сам, – пожала плечами женщина, – спросил, есть ли у меня на примете кто-то свой. Он же военный, ему важно знать, что все под контролем. Во всех смыслах.

Я кивнула.

Что ж… Военный…

Если он будет старше пятидесяти, то, в принципе, можно будет с ним договориться, возможно, он мне доверится.

Никакой трудности перед собой я пока что не видела, и это радовало.

Завтра поеду к этому Майклу Нолану, и тогда уже посмотрим, что можно сделать.

Глава 2. Майкл Нолан, неразговорчивый и странный

В тот вечер я разобрала одежду, технику и легла спать совсем рано: после утомительной поездки на машине казалось, будто я так устала, что просплю сутки.

Практически так и вышло: я встала в час дня и была удивлена тем, что так долго проспала.

Обычно я вскакивала в девять, даже если это был выходной, поэтому ощущение долгого сна было для меня практически убийственным.

Когда я взглянула на себя в зеркало, на меня смотрела бледная отекшая физиономия, вокруг которой беспорядочно растрепались рыжие волосы. Я умылась, почистила зубы, надела очки и собрала волосы в хвост на затылке.

Глория говорила, что Майкл уходит в три часа. Значит, в принципе, я успеваю.

Я надела бриджи и черную рубашку в белую клетку, спустилась вниз. Глория уже была на кухне: она ела салат и, увидев меня, тут же заулыбалась.

– Выспалась?

– Ага! – Усмехнувшись, я налила себе стакан воды и села напротив тети. – Сейчас поеду к Майклу, хочу услышать либо да, либо нет, работа мне очень нужна…

– Настолько все плохо? Я тебя буду кормить, – грустно выдохнула Глория. – И зарядку куплю, ну, чего ты?

– Да нет, просто я коплю на фотоаппарат еще, – пожала я плечами. – Я же на журфаке, было бы неплохо дополнять статьи крутыми фотками. На мой старый телефон они получаются хуже, чем фото НЛО из девяностых…

Глория взяла свой мобильник и отправила мне СМС с адресом, который я сразу забила в навигатор на телефоне.

Это было очень близко, через пару кварталов, и я подумала, что доберусь сама, без машины.

– На всякий случай, вдруг потеряешься, – улыбнулась она. – Хорошо, что ты не наивная дурочка, он таких не выносит. Как раз поэтому он и пришел ко мне. Говорил, что к нему приходила старшеклассница, которая надеялась подкатить.

– Сколько ему лет? – спросила я.

– Тридцать, кажется, – махнула рукой Глория, продолжая есть свой салат. – Ему отношения не нужны, он давно ни с кем не живет. Насколько я знаю, по крайней мере…

– А что еще ты о нем знаешь? На всякий случай.

– Может рявкнуть, – пожала плечами женщина, – обычный парень, но с диагнозом. Мне кажется, все вояки такие…

– Я надеюсь, что все будет хорошо, – сглотнула я.

– Все не так страшно, как ты думаешь, Эшли. – Успокоив меня, Глория бодро улыбнулась. – Просто он немного не такой, как все мужики вокруг. Зато не будет домогаться!

– Тут ты права.

Я улыбнулась в ответ и поднялась с места, допивая свою воду: есть не хотелось от слова совсем.

– Все, ни пуха, Эш! – крикнула мне Глория, и я рассмеялась.

– Ох, надеюсь!

Я вышла на улицу, и меня встретила на удивление пасмурная погода: почему-то, проснувшись, я этого даже не заметила.

Небо было затянуто тучами: вот тебе и начало лета…

С другой стороны, меня радовало, что не придется тухнуть под солнцем. Я пошла по пути, который мне показывал навигатор в телефоне.

Вокруг были все те же одноэтажные и двухэтажные домики, те же самые кусты и низкие изгороди, спокойные лужайки, припаркованные на дорожках машины. По улице катился грузовик почтовой службы, и я даже прошла мимо дома своей подруги: у нее было тихо, и, заглянув на пару секунд в окно, я там никого не обнаружила.

На обратном пути нужно будет позвонить ей, чтобы встретиться.

И пусть мы с Викки общались крайне редко и виделись раз в пять лет, но отношения у нас с ней до сих пор оставались теплые и доверительные: наша дружба не зависела от частого общения.

Спустя пару минут блужданий по разбитому кое-где асфальту я набрела на дом, о котором мне говорила Глория. Двухэтажный, большой, он был отделан темными кирпичными панелями, а окна были занавешены. Рядом с крыльцом валялся детский велосипед, у гаража был припаркован пикап марки «Форд».

Такой же был у моего отца.

В целом домик ничем не отличался от всех остальных, только вокруг совсем не было цветов, пусть и лужайка была идеально подстрижена.

Я подошла к крыльцу, обойдя велосипед, и втянула побольше воздуха в грудь. Казалось бы, я взрослая девушка, чего мне бояться?

Только если тридцатилетнего ветерана боевых действий, который меня уже безумно пугает…

Но рука никак не могла коснуться двери – звонка не было. Просто постучать, и все!

Я решила так: досчитать до тридцати – и в бой.

Раз…

Боже, аж мурашки по коже! Откуда такой страх?!

Два…

Побольше воздуха в грудь! Я хоть и маленькая и невысокая, но уж точно не должна бояться того, чего вообще не знаю и не видела. Даже если и звучит это страшно.

Три…

И вдруг открывается дверь, и первые секунды на меня с бесстрастной оценкой смотрят серые глаза.

– Думал, долго ли ты еще простоишь… – монотонно произнес низкий, слегка хрипловатый голос. – Эшли? Ты от Глории?

– Да, привет, – тут же закивала я, стараясь не смотреть на него слишком долго, – просто задумалась…

Он был выше меня где-то на двадцать пять сантиметров. С виду обычный: волосы темные, отросшие, закрывали уши, взгляд пронзительный, на лице двухнедельная щетина.

На нем широкая толстовка и домашние спортивные штаны.

– Майк. – Он протягивает руку, и я вежливо ее жму, пусть во мне и дрожит каждая клеточка тела. – Надо познакомить тебя с Закари.

– Значит, мне можно работать? – спросила я негромко, когда он пустил меня в