Служанка для обреченного дракона - Елена Байм

Подбежав к нему, я ухватила его за запястье. Он очень удивился. Я бы даже сказала, что опешил.

Я попыталась жестами изобразить, что леди Агнесс плохо, что она потеряла сознание, но я не была сильна в актерском мастерстве. Поэтому видя, что кучер продолжает сидеть и смотрит на меня выпученными глазами, я грубо схватила его за рукав и поволокла в дом.

Судя по похотливой улыбочке и сальным взглядам, видимо мужчина подумал, что помощь нужна мне, причем определенного характера, но стоило ему увидеть леди Агнесс на полу, как он тут же засуетился, подхватил ее на руки и понес к себе в телегу.

И я его понимала. Благодаря ей, вернее ее деньгам, он смог накопить на приличный дом в деревне и даже найти себе молодую жену, которая согласилась выйти за него, несмотря на его недостатки.

Я же, дрожа от страха и холода, стояла на вершине горы и провожала взглядом отъезжающую телегу. И лишь когда телега скрылась за поворотом, я поняла, как опрометчиво поступила, что не поехала с ними на телеге.

О, бездна! Мне же теперь придется идти пешком!!! А еще эта тяжелая корзина! Надо будет забрать мясо. Леди за него не заплатила, а мясник спросит с меня. А это все-таки 20 золотых! Очень приличная сумма! Моя плата за полгода работы!

Поэтому я развернулась и поспешила в дом, чтобы успеть забрать и вернуться в деревню до того, как стемнеет.

И только я вошла в гостиную и протянула руку, как внезапно, из глубины дома, послышался тихий, хриплый стон.

Я вздрогнула, мое сердце забилось еще быстрее. Я прислушалась.

Стон повторился, более отчетливо. Казалось, он исходил из подвала. Только теперь вместе с ним слышались и рычащие нотки.

Я застыла на месте… У леди Агнесс есть питомец?! И тут до меня дошло, что скорее всего именно для него она покупала в нашей лавке корзины с мясом.

Я замялась. Забрать мясо и уйти? И оставить его голодным, обрекая на верную смерть?

3. Питомец 

Судя по тому, что стон доносился из одного и того же места, питомец был на привязи и не мог самостоятельно добыть пропитание.

Я сделала шаг к двери, вспомнив, что двадцать золотых на дороге не валяются. Но вновь раздавшийся стон заставил меня резко остановиться и задуматься.

Страх и безысходность боролись с желанием помочь. Наконец, мое сердце не выдержало.

Вооружившись кочергой, которой двигали дрова в камине, держа во второй руке корзину с мясом, я медленно пошла на звук. Спустилась по деревянной лестнице к двери, ведущей в подвалы.

А может не надо? – отчаянно вопил внутренний голос, пытаясь меня образумить и заставить остановиться, но жалость взяла свое.

Я осторожно огляделась. Дверь была приоткрыта, и из щели пробивался слабый, мерцающий свет, не похожий на свет свечи или лампы. Он был зеленоватым, пульсирующим. А запах. Он был очень странный.

То ли страха, то ли от запаха, у меня слегка закружилась голова. Но останавливаться на полпути было глупо.

Я осторожно толкнула дверь, сильнее сжав в руке кочергу, и оказалась не в подвале, а самом настоящем подземелье.

Воздух внутри был сырым и прохладным. Где-то в глубине, в непроглядной темноте, мерно капала вода. Я сглотнула слюну и тотчас об этом пожалела.

Где – то справа от меня раздался шорох, мелькнула тень. И снова тишина.

Я прищурилась, чтобы получше разглядеть. Подземелье было мрачным и зловещим. Впереди виднелись решётки, покрытые ржавчиной, от пола до потолка, а за ними толстые тяжелые цепи извивались по земле, уходя в темноту.

И вот в самом дальнем углу темницы, там, где свет факелов едва пробивался сквозь завесу тьмы, я увидела движение.

Там, в густой тени, кто-то сидел. Мое сердце забилось быстрее.

Очертания были неясными, но я различила силуэт - темный, огромный, пугающий.

Невольно я попятилась назад, но обо что-то споткнулась. От неожиданности выронила корзину. Корзина упала на бок, мясо выпало из нее, и воздух наполнился запахом свежей крови.

Силуэт в углу шевельнулся. Я почувствовала, как холод пробежал по моему позвоночнику. И тут я увидела его! Огромного! Черного! Страшного!

От страха я вскрикнула, мое тело сползло по стене, а дальше … темнота…

4. Первое впечатление 

- Мммм… - простонала я, медленно приходя в себя. Голова гудела. Первое, что я увидела, когда с трудом открыла глаза, был свет факелов, вернее магических камней, в форме факелов, которые были расставлены по всему периметру этого странного подземелья.

- Дорогое удовольствие. - подумала я, вспоминая, как упрашивала своего отца, чтобы он купил подобный магический камень нам с сестрами, чтобы мы могли читать вечерами книги не при бледном свете свечи. И он смог это сделать, лишь спустя три месяца, так как стоил камень целых пятьдесят золотых.

Я попыталась приподняться на локтях, но тело отозвалось волной боли. Видимо, когда потеряла от страха сознание, неудачно ударилась о каменную стену или земляной пол.

Осторожно, стараясь не издавать ни звука, я огляделась. Каменные стены, холодные и влажные на ощупь, окружали это место со всех сторон. В левом углу было навалено много сена. А напротив меня, за массивной железной решеткой, сидел он.

Большой черный дракон!

Его чешуя отливала насыщенным матовым черным цветом, поглощая скудный свет. Он был настолько огромен, что казалось, будто занимает собой всю камеру, а его могучее тело возвышалось, словно гора.

От благоговейного страха перед таким огромным зверем, я забыла, как дышать, не в силах отвести от него взгляд. Продолжая пристально рассматривать, отмечая его мощь и силу.

А когда взгляд дошел до его морды, то я непроизвольно сжалась и ахнула.

Два больших глаза с вертикальными зрачками горели в полумраке огнем. Они смотрели на меня! Внимательно, изучающе...

На мое счастье, в них не было ярости или агрессии, а скорее - хищное любопытство.

Я замерла, сердце бешено заколотилось в груди. Когда я, повинуясь инстинкту самосохранения, попыталась отползти в угол, дракон издал низкий утробный рык.

Он не был громким, но в нем чувствовалась скрытая мощь.

А когда я неосторожно двинула ногой, пытаясь ее поджать под себя, дракон угрожающе привстал, его массивные когти заскрежетали по полу. Шея вытянулась, а из ноздрей вырвался тонкий дымок.

Мое тело застыло. Страх сковал меня, парализуя волю. Я чувствовала себя маленькой беспомощной добычей перед лицом древнего хищника.