Легенда о пропавшем женихе - Полина Атлант

— Эйдис, желаешь ли повысить свои способности? — предложила мне одна из наставниц в мастерской травниц.

— К сожалению, у меня нет для этого времени. Отец намерен выдать меня замуж и уже отправил за мной отряд. Я пришла в храм предсказаний, хотела узнать, кто мой истинный суженый. — Я присела на лавку, и наставница подала мне кубок с мятной водой.

— И кто же этот счастливчик? — радостно улыбнулась она.

— Увы, предсказательница его не увидела. Потому что я все еще связана помолвкой со своим погибшим женихом. — Я тяжело вздохнула.

— Да, непростая ситуация, — вздохнула наставница и присела напротив. — Что ты собираешься делать?

— Предсказательница посоветовала мне отправился к семье жениха и попросить их разорвать помолвку. — Я отпила из кубка, прохладная вода с мятой хорошо утоляла жажду.

— Согласятся ли?

— Не знаю. Меня мучают сомнения. Я хотела бы узнать, есть ли другой способ разорвать помолвку, и попросить госпожу Ванадис помочь мне в этом деле.

— Сходи лучше к нашей главной ведунье. Может, она посоветует тебе, как поступить, — посоветовала мне травница.

Я тут же встала.

— Где мне ее найти?

— Храм Судьбы находится на побережье.

— Спасибо, наставница!

— Не за что. Если подумаешь повысить навыки, приходи. — Травница подарила мне пучок свежих трав для пожертвования.

— Обязательно!

Я отправилась по тропинке прямо к побережью. Было очень тепло. На небе ни одного облака. Вся округа цвела яркими красками. Ведь ранее лето на дворе.

Шум моря так и манил прыгнуть в воду с головой. Но, увы, для отдыха у меня не было времени. Требовалось решить проблему с помолвкой как можно быстрее. До того, как отряд отца найдет меня.

Ведунья жила рядом с капищем и храмом, словно отшельница. Внешне она чем-то напомнила мою наставницу Амелинду, была примерно такого же возраста и носила черный балахон.

Она стояла у забора и, когда увидела меня, даже не удивилась.

— Что-то мне подсказывает, девонька, что ты особенная и не зря тут.

Я остановилась у калитки.

— Приветствую, ведунья! Я пришла за серьезными советами.

Женщина отворила калитку и впустила меня в храм. Она сразу подошла к большой чаше у подножия статуи богини Судьбы и зажгла в ней мой пучок трав. В отличие от храма предсказаний, этот был ветхим. Даже статуи богов потемнели, и их суровые лица стали грустными.

— Говори, девонька, боги Судьбы готовы тебя выслушать, — развернулась она ко мне и встала между статуями богов.

— Когда-то я была помолвлена с одним воином, но он погиб в бою, пока я училась в академии богини Фригг. Как оказалось, мы все еще связаны с ним ритуалом. Потому что наши семьи не разорвали помолвку.

— И что тебе посоветовала верховная жрица?

— Сказала, нужно отправиться к семье жениха и попросить разорвать помолвку. Но я хочу сама решить эту проблему. Может быть, есть какой-нибудь ритуал, который я смогу провести и без них?

— Ты довольно смелая, юная девонька. Будто уверена в себе настолько, что готова бросить вызов судьбе, — прозвучала из уст ведуньи насмешка над моей самоуверенностью.

— Мне нужен лишь твой совет! — Я не хотела, чтобы она осуждала мои качества.

— Каждый из нас хочет знать все наперед, как лучше поступить, чтобы не ошибиться и не наделать ошибок. Но правильно ли это⁈

— Я тебя не понимаю… — покачала я недовольно головой.

— Ты не видишь истины в этом. Дело вовсе не в ритуале, а в судьбе, что тебе предначертана. Прими все как есть, и боги укажут тебе правильный путь.

— Но я не о своей судьбе пришла спрашивать, а о том, есть ли «второй путь».

— Ох, все смельчаки, когда хотят знать об этом пути. Но, когда ступают на него, жалеют, что воспротивились судьбе. — Ведунья меня еще больше запутывала в мудреных словах.

— Так что мне делать-то? — Я была в отчаянии, ведунья ходила вокруг да около и читала мне нотации.

— Такое редко бывает, но ты не первая, помолвленная с погибшем воином. Нет такого ритуала, который могла бы ты провести сама и порвать помолвку без семьи жениха. Тебе придется отправиться к ним и попросить провести этот ритуал.

Наконец-то я услышала что-то определенное.

— А если они мне откажут в ритуале?

— Они ничего не имеют с того, что ты помолвлена с их погибшим сыном.

— Как же? Они поговорят с моим отцом, и меня выдадут за кого-то другого из их семьи.

— И что? Девонька, они ведь не смогут провести брачный ритуал. Им придется сделать так, как ты им скажешь. Тут дело, скорее, в другом.

— В чем? — Я заволновалась, неужели это еще не все?

— Я не знаю, какой именно был проведен ритуал. Если это была обычная помолвка, то все просто. — Она повернулась, посмотрела в лицо статуи богини Фригг и сделала тяжелый выдох. — Я же подозреваю, что был проведен темный ритуал. Иначе семья жениха сама давно бы разорвала эту помолвку.

— Что? Ох, нет, нет, не может быть. Ты хочешь сказать, что моя мать провела темный ритуал? Зачем ей это? — Мне едва верилось в услышанное, ни к чему было моей матери ввязывать меня в подобное.

Ведунья посмотрела на меня удивленно и нахмурила черные густые брови.

— Ну-ка скажи, девонька, как зовут твою мать?

— Звали… — Я закатила глаза. Не любила я об этом рассказывать. — Арнура Чернокрылая. Она умерла при родах.

Ведунья поменялась в лице и пошла присела на лавку.

— Знала я ее, — созналась ведунья. — В свое время она была самой могущественной ведьмой на севере. Одна из нас. Верховная жрица богов. Если этот ритуал провела Арнура, ты не справишься. Вряд ли ты сильна в темной магии.

Я подошла ближе.

— Но могу попробовать, если буду знать, что мне делать. И на крайний случай могу попросить свою мачеху Унн его провести.

— В этом деле тебе поможет только темная ведьма. Найди одну из подруг-напарниц своей матери, у нее они были, я знаю. Но знай, что темные ведьмы берут жестокую плату за свои услуги.

— И что я должна буду раздобыть для нее? — Я гадала, на какой остров мне придется отправиться в этот раз.

— Не что, а кого. Свою