Легенда о пропавшем женихе - Полина Атлант

факелами будет гореть всю ночь, и пока что было безопасно вокруг. Придя к старому ясеню, мы обнаружили, что жертвенного ягненка уже успели стащить или украсть. Либо нищие, хотя навряд ли, либо собаки, а может быть степные волки. Потому что к полю вели окровавленные следы.

Я подала служанке факел и присела на коленки перед деревом, осматривая мягкое место, где мне лучше закопать бобы. Очистив рукой упавшую листву, я нащупала землю и сделала ножом маленькую лунку.

— Прощу тебя, всевеликий бог плодородия, мой господин Фрейр, даруй мне и моему супругу Эстейну детей, свое благословение на их зачатие … — Я замотала аккуратно в промокший лоскуток ткани проросшие заговоренные бобы и закопала их. Сверху прикрыла листьями и сухой травой.

Когда я закончила, моя служанка передала мне факел. Она смотрела на меня с таким ужасом, словно я сделала что-то страшное.

— Ой, госпожа, ты такие вещи творишь, если священник в святилище узнает, то…

— То мне ничего не будет! — улыбнулась я ей и отдала обратно факел.

Затем я близко подошла к ней, приложила руки к ее голове и прошептала:

— Звезда души, сотри ее воспоминания о том, что она сейчас увидела!

Легкая вспышка света озарилась вокруг нас и мгновенно потухла.   

Служанка растерянно моргнула, уставившись на меня.

— Ой, что мы тут делаем? — словно очнулась она ото сна.

— Я забыла свою сумку, пошли, нам надо дом убрать.

Мы вернулись в родные стены. Эстейн и Винсент громко смеялись, обсуждая что-то у камина. Муж поднял на меня взгляд, и в его глазах мелькнула тень беспокойства, тут же сменившаяся теплом, и он улыбнулся мне. Я улыбнулась ему в ответ.

Ледиция ждала меня у стола и составляла вымытые кубки в корзину. Она ничего не сказала. Лишь пронзительно заглянула мне в глаза, словно пытаясь прочесть, какому богу я в итоге отдала свой дар и свою надежду.

— Все сделано, — тихо сказала я, проходя мимо нее.

Ледиция кивнула, но в ее глазах я не увидела облегчения. Лишь тяжелую усталость женщины, передавшей свою ношу другой. Она передала мне ритуал, но я изменила его суть. И только время покажет, какие плоды принесет мой выбор, сделанный на стыке традиции и моей собственной воли.

Я стряхнула с себя оцепенение и взяла со стола тяжелый кувшин с элем, наполняя чаши мужчин. Эстейн благодарно коснулся моей руки, накрыв мои пальцы своей широкой ладонью.  Я посмотрела на него, на его улыбку и взгляд, полный искренних чувств.

Да, ради этого мужчины, ради нашего будущего, я пойду на что угодно!

ЭПИЛОГ

Два месяца спустя…

Зима в Яртдале началась неожиданно. Впрочем, неожиданностью было и то, что в первый день начала зимы я поняла, что ношу ребенка. Мы всей семьей приняли эту новость как благословение богов.

Древний женский ритуал сработал!

Я больше не называла себя чародейкой, и мне больше не нужно было доказывать, что я могу стать кем-то. Я просто была собой. Собирала травы и создавала из них магические зелья и настои. Местные не боялись меня. Часто обращались за помощью с житейскими проблемами. Если дети заболели, со скотом что-то не так или порчу на кого-то навели.

Все свои магические атрибуты, включая гримуар Амелинды и прочее, я сложила в сундук, зачаровала замок тройной магической формулой и тайно от людей спрятала в пещере. Я заключила договор с русалками, и они согласились, что никто из людей не должен заполучить мой ценный клад. Я же буду заботиться об их безопасности. Как и о маяках. Ведь после того, как я поменяла камень на острове Линдесфюр, хранители гильдии письменно назначили меня смотрительницей.

Винсент приезжал почти каждый день и привозил всякие мне вкусняшки. Он научился улыбаться по-настоящему. Оставался у нас на несколько дней. Он так и не нашел себе женщину для жизни. Иногда мне казалось, что у нас отношения втроем.

 Ледиция присылала через него записки, в которых не переставала уговаривать меня съездить с Эстейном к моей родне в Вайерланд. Я же не хотела. Потому что знала: как только мы там появимся, обязательно столкнемся с обиженным женихом хевдингом Теоном. Да и после казни Амелинды я зареклась появляться там. Теперь те земли должны быть под присмотром моей мачехи Унн.

Нет, ну я, конечно, сообщила всем родным, что вышла замуж за жениха, которого мне выбрал отец. Двери нашего дома всегда открыты для гостей. Но, видимо, тетушка Маргрет так обиделась на меня, что не прислала даже весточки. Как, впрочем, и мачеха Унн, которая рожает моему отцу детей и отошла от магических дел, полностью посвятив себя семье.

Эстейн чинил крышу на курятнике, когда я вышла из дома. Он полностью восстановился и теперь лично заботился о своем хозяйстве, как и до того боя.

Воевать теперь на Севере не с кем, и почти все мужчины ушли служить конунгу в отряд, с которым он завоевывает и открывает новые земли. Куда вскоре и подался наш герой Винсент, где наконец-то обрел свой покой.

— Придется тебе придумать что-то, милая, а то, боюсь, ты у меня со скуки с ума сойдешь, — сказал он, не глядя забивая гвоздь.

— Может, сделаем огород, и я посажу целебные травы? — предложила я, поглаживая под теплым плащом едва заметный животик.

Он поднял голову.

— С помощью магии? — пошутил он, ведь раньше я все проблемы и заботы решала, прибегая к силе дара.

— Да нет, своими руками! — я рассмеялась.

Мы жили дальше не как герои, не как избранные богами любимцы, а как обычные люди. Без пророчеств, без угрожающих чудовищ и магических испытаний. Вдвоем — в доме среди холмов, где никто не тыкал в нас пальцем, напоминая, кто мы такие и что должны.

СЧАСТЛИВЫЙ КОНЕЦ