Легенда о пропавшем женихе - Полина Атлант

Холодок пробежал по спине, и я кивнула:

— Благодарю за весть. А что за призрак такой? Может, волки? — поинтересовалась я, щурясь от солнца.

— Нет, госпожа, точно не волки, — покачал головой мужик. — Этот призрак воет так, словно старик о помощи просит. Люди идут на помощь и не возвращаются.

Путники поехали дальше. Я спешно закончила сбор трав, нагрузила корзину и вернулась к коню. В груди поселилось неспокойствие, тревога за Эстейна разрослась с новой силой. Когда я въехала во двор, навстречу ко мне с веретеном в руках выбежала взволнованная служанка.

— Госпожа, пока вас не было, приходил вестник из селения. Сказал, что сегодня вечером будет совет у старейшины, всех приглашают! — протараторила девушка.

Я замерла у конюшни, так крепко сжимая корзину, что пальцы побелели. Совет у старейшины? Что случилось, ведь тинг собирался совсем недавно?!  Это могло означать лишь одно, что слухи о призраке не пустая болтовня. Ох, боги! Очередная охота на темное чудовище! Когда же начнется уже спокойная жизнь? Эстейн, прошу, возвращайся поскорее.

Отдав коня конюху, я поплелась с корзиной в дом и спустилась в погреб. Чует мое сердце, нужно как можно скорее создать восстанавливающие эликсиры и зелья. 

Глава 25

Погреб — это идеальное хранилище для трав, но не для всех. Некоторые стоит все же сушить в сухом амбаре. На грубом деревянном столе, освещённом тусклым мерцающим светом, я расставила все, что мне нужно было для создания зелий.

Из плетёной корзины я бережно достала пучки, пропитанные солнечным теплом: зверобой, пахнущий мёдом и зноем, небесно-голубой иссоп и дикую мяту. Листья ещё хранили тонкий, волнующий аромат поля. Мелко натерла коренья, и все это поставила томиться на зачарованном огне. Погреб наполнился густыми ароматами трав: пряным иссопом, терпкой горечью зверобоя и пронзительной освежающей ноткой мяты.

Я утерла со лба капельки пота и достала пустые пузырьки для зелий. Как раз залила последний, когда сверху по деревянным ступеням раздались знакомые, ни с чьими не сравнимые шаги.  Сердце моё дрогнуло. Милый вернулся! Торопливо уложив пузырьки в надёжный сундук, я помчалась наверх.

Эстейн стоял у порога. Его тёмный плащ был влажным от дождя, волосы прилипли к лицу, а в глазах читалась усталость долгой дороги, но взгляд был устремлён только на меня. Я бросилась к нему, не сдерживая хлынувших слёз, обнимая так крепко, словно боялась, что он снова исчезнет.

— Слава богам! — прошептала я, вдыхая его родной, знакомый запах.

Супруг прижал меня к своей крепкой, горячей груди так сильно, что на мгновение перехватило дыхание.

— Да, наконец-то я дома. Утомился. — его ответ прозвучал тихо.  Он нежно коснулся губами моих волос.

После того как Эстейн быстро помыл лицо и руки на улице, мы сели ужинать. На столе дымилось ароматное жаркое из телятины, приправленное кинзой. Рядом лежал хрустящий, свежий хлеб и стояла острая приправа из хрена, добавляющая пикантности мясному блюду.

Эстейн ел молча и медленно, его движения выдавали глубокую усталость, но его глаза, полные нежности, улыбались всякий раз, когда он ловил мой тревожный, вопрошающий взгляд. Я решила первой нарушить эту нежную тишину, мне не терпелось узнать, как прошел его день, какие вести он принес.

— Сегодня в поле я встретила соседних сельчан, — начала я, стараясь говорить спокойно, хотя сердце уже сжималось от волнения. — Они мне рассказали, что якобы в маяке появился злой призрак. Будто он воет по ночам, как старик. Этот вой заманивает к себе тех, кто идёт на помощь, и они не возвращаются.

Эстейн медленно поднял глаза от кубка, его взгляд стал серьёзным, почти мрачным:

— Я уже всё знаю, милая. Потому я и поеду к старейшине, сегодня вечером соберётся совет воинов. Надо решить, что это за нечисть и как с ней быть.

— Я пойду с тобой! — решительно выдохнула я, голос звучал тверже, чем я ожидала.

Он покачал головой, и в его взгляде смешались нежность, беспокойство и непреклонность, что всегда делали его таким стойким.

— Нет, Эйдис, прости, это совет для мужей.

Я цокнула языком от досады. В который раз мне приходилось сталкиваться с этой древней глупостью. Им же без моей поддержки с этим духом не справиться? Это не на оленя охота намечается.

— Мне нужно знать, какое магическое оружие подготовить! — я не собиралась сдаваться так просто.

Эстейн согласно качнул головой, понимая, что в этом он не может мне отказать:

— Я знаю, поэтому всё тебе расскажу.

Я стиснула ладони на коленях, сдерживая кипевшие внутри слова. Спорить было бесполезно, но и сидеть сложа руки я не могла.

— Тогда возвращайся скорее! — с грустью кивнула я, отпуская его.

До вечера оставалось немного. Это было наше драгоценное время, которое не хотелось тратить впустую на переживания. Эстейн явно заметил это. Он обнял меня сзади крепко, прижал к себе, его сильные руки дарили ощущение безопасности, и поцеловал в шею, посылая мурашки по коже.

— Я постараюсь не задерживаться!

Я кивнула, хотя было тяжело принимать, что в этом краю совет женщин не играл роли. Эстейн отпустил меня, надел свежий плащ и медленно, не оглядываясь, покинул дом.

— Госпожа, приготовить вам постель и свежей воды умыться? — тихо спросила рядом стоявшая служанка.

— Сначала я доделаю снадобья. — отрешенно ответила я, потому что мыслями была уже далеко.

Я немного постояла, прислушиваясь к уходящим шагам Эстейна, а затем пошла и заперлась в погребе. Но не потому, что не хотела, чтобы мне помешали. Мои слуги никогда не отрывали меня от любимого дела.  Я собиралась совершить небольшую вылазку к маяку. Не быть мне чародейкой, если не разузнаю первая, какое чудовище завело себе гнездо в моём новом родном краю!

Я быстро создала портал к маяку. Руки дрожали не от страха, а от дикого предвкушения и жажды действия. Закрыв глаза, я прошептала заклинание и создала светящееся окно. Я шагнула в него, и влажный, холодный воздух ударил в лицо. На вечернем небе застыли последние отблески заката, тонувшие в густых