Тьма ярче света - Екатерина Вострова

Показалось, что за стенкой кто-то то ли смеется, то ли плачет. Я тут не единственная пленница? Биен коллекционирует девушек? А может, тут есть ребенок?

Маг отвернулся, прислушиваясь — тоже услышал этот звук.

— Все время, что я работал на вашу семью, ты была абсолютно невыносима, — тон звучал неприязненно.

— Невыносима? А я думала, что нравлюсь тебе … — вырвалось против воли.

Я не собиралась выворачивать перед ним душу, но — подумать только! — вместо того чтобы страдать о своем женихе, я думала об этом мерзавце Биене! Хотя и Рональд оказался не лучше.

Маг расхохотался.

— Рад бы поболтать, но коварный план сам себя не придумает. — Биен явно надо мной глумился.

Стоило представить, как помещение погружается во мрак и я остаюсь одна, как меня начинала накрывать паническая волна. Уже было абсолютно наплевать, реальность это или только кошмар, оставаться в этом кошмаре я не хотела.

— Не оставляй меня здесь… — голос охрип от волнения. — Отпусти, я все сделаю…

— Какая сговорчивая пленница, — нехорошо ухмыльнулся маг. — Говоришь, сделаешь все? В таком случае, я подумаю, как тебя лучше использовать, — коварно улыбнулся. — А пока я думаю, посиди тут.

— Что? Нет! Пожалуйста! Не надо… Стой!

В этот момент нечто длинное и тонкое заблестело между нами. Биен резко остановился, глаза его широко распахнулись, а я разглядела призрачную цепь, которая протянулась от моего запястья к его.

— Что еще за… — выругался Биен, поминая полночных монстров, и дернул рукой, но цепь держала крепко.

«Это… я сделала?» — ошарашенно подумала. Глаза Биена сверкнули магическим пламенем, он снова рванул рукой — и цепь оборвалась.

— Только попробуй еще раз выкинуть подобное! — рыкнул маг на меня и вышел, громко хлопнув дверью.

Видимо, и на него цепь произвела впечатление. Он даже магические огоньки забыл — они так и остались висеть под потолком. Последнее, что я услышала — щелкнувший затвор замка.

— Что это было? — прошептала, медленно опускаясь на кровать.

Ответом мне была тишина.

* * *

От отца, кроме огромного пустого замка в Темных землях, Биену достались только магический дар да дурной характер.

— Фрейм, ты мерзость, исчадие мрака, ядовитая гадина… — сыпал маг ругательствами.

Он так готовился к воплощению плана, так долго ждал, выбирал подходящее время, следил за своим недругом… Был уверен, что Рональд Фрейм влюблен в эту девицу! Что могло пойти не так? Почему его план провалился и прославленный рыцарь предпочел принести невесту в жертву, а не вернуть Биену украденное у его семьи?!

Маг прикрыл глаза, вспоминая как все сразу пошло не по плану:

— Судя по всему, один из Ами. Я надеялся, вы все сдохли.

— Ты знаешь, что мне нужно. Отдай артефакт, или я ее убью.

— Обменять сокровище на ее жизнь? Оно слишком ценное. Она того не стоит.

— Неужели тебе совсем не жалко девушку? — Биен злился, все сильнее сдавливая горло девченки, которую он поймал. — Разве она не твоя невеста?

— Найду новую. — Рональд замахнулся и обрушил свой меч сразу на обоих.

— Успокойся, сын, ты излишне эмоционален. — Воздух рядом уплотнился, и рядом с Биеном материализовался призрак погибшего отца.

— Успокоиться? Но план провалился! — не выдержал Биен.

— Или воплотился даже чересчур хорошо, — отчеканил отец.

— Что ты имеешь в виду?

— Фреймы однолюбы. После смерти жены предыдущий Фрейм даже не взглянул ни на одну женщину. Так и ходит монашком.

— Может, этот пошел не в отца? — нахмурился Биен, но все же чуть успокоился.

В конце концов, он проиграл только битву, а не войну. А в его замке сидит на все согласная пленница. Да, он выдал себя, привлек внимание, но это так и так должно было случиться. Совсем скоро он отомстит за отца и за темные земли и вернет былое величие семьи Ами.

— Нет, — покачал головой призрак. — Скорее, он хорошо знаком с историей своей семьи. Расскажи мне подробно, что произошло…

Биен пересказал отцу все, что с ним случилось в саду.

— …Хм… — Призрак потянулся почесать затылок, но со стороны выглядело так, будто он запустил руку себе в голову и взбил пальцами призрачный дым. — Думаю, Рональд притворился, что хочет убить малышку, чтобы ее не убил ты.

— Зачем мне было бы ее убивать, если бы он отдал артефакт? — Вопрос повис в воздухе, а отец неприятно оскалился. Не дождавшись ответа, маг продолжил: — Есть еще кое-что. Когда эта девица умоляла меня остановиться, на какой-то миг мне показалось, что я не могу ее ослушаться. Что-то вроде магической клятвы. Хотя приноси я такую, запомнил бы.

Призрак не выглядел удивленным.

— В этом виновата твоя мать, — безразлично пожал он плечами.

— Хочешь сказать, что перед тем как нас бросить, эта женщина еще и прокляла меня?

— Запомни одно, сынок: пока тебе плевать на эту девку, она не сможет тобой управлять. — Призрак выверял каждое слово. — То, что ты почувствовал — лишь отголоски старого ритуала, который к тебе не относится, так что не переживай на этот счет.

— Какого ритуала? Почему ты раньше ничего о нем не рассказывал? Это действует только с ней? Или с любой другой девицей? Отец!

Но призрак больше ничего не сказал, вместо этого, тряхнув головой, расплескал себя этим жестом по всей комнате и растаял.

Глава 2

Какое-то время я продолжала сидеть на кровати, смотря перед собой в одну точку. Уложить в голове, что меня похитил садовник, на которого я тайно засматривалась, было непросто. Но что толку сидеть и жалеть себя?

Мама с детства внушала мне: «Все в любом случае будет хорошо!». Так что паника быстро улеглась, и я принялась осматривать комнату.

Кровать, кресло, пустой шкаф, окна, которые не открыть. Стены каменные, без картин, ткани и других прикрас. Подошла к одной из стен, приложила руку. Обычно такие замки всегда очень холодные, даже летом, но тут от камней шло едва уловимое тепло.

Я снова различила какие-то звуки. Приложила к стене ухо. За ней действительно кто-то плакал. Плач был настолько надрывным, что невольно сжималось сердце, хотелось прийти на помощь. «Наверняка еще одна пленница… Что еще ждать от темных магов? В сказках и легендах они только и делают, что похищают молодых красивых девиц и глумятся над ними». Если удастся добраться до нее, то получится ли нам объединиться и сбежать? А может, тут есть и другие пленницы?

С этими мыслями я решительно достала из волос шпильку, затем