Брак, которого не было - Майя Марук

— Тогда вы бы прибежали ко мне три года назад. А если бы указ был издан еще раньше, то вы бы о попытке внесения этой бумаги в реестр узнали быстрее, чем высыхают железные чернила! И у меня нет такой власти и средств, чтобы создать официальный документ в королевском архиве!

Я так разозлилась, что не поняла, как перегнулась через стойку и ткнула собеседника прямо в центр груди указательным пальцем. Он посмотрел на меня сверху вниз. Отступать было поздно.

— На что вы намекаете?

— Я не намекаю, — решила идти в нападение. — В отличие от меня, у вас есть и доступ во все архивы, и возможность составить любой документ!

Он вопросительно приподнял бровь. Ту самую, где были седые проплешены.

— И зачем мне это нужно?

Он схватил мой палец и сжал. Не больно, но ощутимо.

— Чтобы избежать нежеланного брака?

Лорд ничего не ответил. Сжимая мой палец, он осмотрел лавку. Я невольно взглянула на помещение его глазами. Квадратная комната, заставленная шкафами и высокими полками. Из некоторых полок торчали пучки сухих трав. Единственное средство, чтобы защитить старые человеческие свитки от бумажной моли. На стене справа красовалась длинная тонкая трещина. Она появилась еще весной, но руки так и не дошли, чтобы ее заделать.

— Значит, это я решил воспользоваться своей властью и заключить брак с нищей? — седая бровь снова приподнялась. — И не исполнить указ моего короля?

— Нам, нищим, не понять знать, — огрызнулась и посмотрела ему прямо в глаза.

Лорд сжал зубы, его ноздри хищно раздулись, на шее вздулась алая вена. Он отпустил мой палец и сделал два шага назад, увеличивая расстояние между нами. А может, просто опасался, что в следующий раз в грудь воткнется не только палец.

Дракон тяжело дышал то ли от злости, то ли от возмущения. Я, воспользовавшись паузой, снова взяла бланк в руки. Только в этот раз смотрела не на текст, а на детали документа.

Алая архивная печать состояла из двух слоев: воск и тонкая магическая подложка. Оба слоя можно подделать в любой из мастерских на восточной улице. А вот нить королевской власти имитировать невозможно. Даже старик Танмей не берется за такую работу. А у него лучшие в королевстве подделки.

Документ был очень похож на оригинал. Вот только я ни разу в жизни не переступала порог брачного храма. И не была знакома с лордом драконом. Даже в газетах его портрет никогда не видела.

— Моя свадьба должна состояться через неделю, — зачем-то напомнил дракон.

Я ничего не ответила. Продолжала смотреть на бланк в надежде найти хоть что-то, что вызовет сомнение в подлинности документа. И ничего не находила.

— Закон запрещает заключать второй брак до расторжения предыдущего, — снова сказал он.

— Закон мудр, — кивнула я, все еще не веря в происходящее.

— Невозможно расторгнуть брак, которого никогда не было, — в голосе лорда начали прорезаться характерные рычащие звуки.

Я провела указательным пальцем правой руки над строкой, где было прописано имя супруга. Цвет чернил на секунду изменил цвет с черного на изумрудный. Еще один неоспоримый признак подлинности.

— Этот бланк говорит об обратном.

— Этот бланк кто-то создал без моего участия, — продолжал настаивать лорд. — Такой брак недействителен.

— Если этот брак не действителен, тогда зачем вы пришли сюда и тратите мое время?

Снова посмотрела ему в глаза. Надо было признать, что даже в такой неоднозначной ситуации с самообладанием у него дела обстояли лучше, чем у меня.

— Брачные бланки не пишутся обычным пером. Союз скрепляется кровью супругов, магической печатью храма и памятной меткой регистратора после подтверждения добровольного характера союза. Вы не найдете ни одного мастера в трех королевствах, который согласился бы подделать подобный бланк. Но вы, лорд, должны это все знать лучше меня.

— Так и есть.

— Зачем вы пришли? В случае брачного союза с представителем низшего сословия закон позволяет дракону расторгнуть брак в одностороннем порядке.

— Потому что вы нарушили закон. Папка с вашим именем давно лежит на моем столе.

Он попытался надавить. Я выпрямилась.

— Если бы папка с моим именем лежала на столе лорда, то здесь бы уже была толпа дознавателей, — уперла руки в бока, забыв что все еще держу в руках этот злощастный документ.

— Ваша лавка занимается контрабандой.

— Моя лавка занимается закупками по индивидуальным заказам. Ничего, что было бы запрещено в королевстве здесь нет.

И это было чистой правдой. Я всегда любила деньги, но любить их с отрубленной головой сложно. Поэтому заказы отбирала с особой тщательностью. Чтобы ни у кого не было возможности предъявить мне обвинения.

— А я говорю не про товары.

Спину свело нервным спазмом. Лорд понял, что нашел мое слабое место и продолжил говорить.

— Два года назад исчезла жена советника Ланара. А через три дня границу северного предела королевство покинула некая леди Мейра Далт. Советник Ланар год пытался найти жену.

Я ухмыльнулась. Садист Ланар не просто пытался найти жену. Его ищейки перевернули всю столицу в поисках любимой игрушки хозяина. К счастью, Мейра добралась до границы раньше, чем муж обнаружил ее пропажу. Но дракону я об этом не сказала.

— Возможно, господину Ланару следовало лучше искать?

— Вы думаете?

— Я уверена. Мужчины слишком часто необоснованно обвиняют женщин в своих неудачах.

— Вы помогли госпоже Ланар бежать, — дракон сделал шаг вперед и двумя руками оперся на стойку, пытаясь давить на меня не только авторитетом и статусом, но еще и физическим размером. — Не боитесь, что я заберу вас в управление?

— Заберете в управление? — губы растянулись в улыбке. — И признаетесь перед его величеством, что добровольно заключили брак с преступницей? Контрабандисткой?

Кадык лорда дернулся. Видимо, он не привык к такому обращению. Вот только запятнать себя не просто браком, а браком с преступницей представитель высшей знати не мог себе позволить. И мы это оба понимали.

— Госпожа Бир, — прорычал гость, — вы сейчас