(Не) могу быть твоей, Дракон - Светлана Томская

Склоняюсь над тарелкой. От мяса исходит аппетитный аромат специй. Сверху лежит веточка розмарина, а из подливки выглядывают крупные зёрнышки граната. Тушёные овощи довершают чудесную картину.

Сглатываю голодную слюну. Пожалуй, сейчас, если даже выяснится, что мясо мне досталось по ошибке, расстаться с ним будет трудно.

Отрезаю маленький кусочек и кладу в рот. Мягкое, жевать почти не надо. Разбираю языком на волокна. М-м-м, как же вкусно. Организм, потерявший столько магии, да ещё и с непривычки, требует, чтобы его кормили. Сдерживаю порыв проглотить первый кусок не жуя. Наслаждаюсь вкусом, полуприкрыв глаза.

И чуть не подпрыгиваю, когда на мой стол с громким стуком один за другим обрушиваются ещё два подноса.

– Не помешаем? – спрашивает Дэнир, падая на соседний стул.

Так и надо: сначала сесть, а потом спрашивать. Хотя какая разница? Отказать парню, который сегодня столько времени на меня потратил, было бы невежливо. Киваю молча, потому как рот занят. Делаю глоток горячего морса из высокого стакана. Приятная горчинка брусники дополняет вкус мяса.

Напротив меня устраивается Вест. И если у Дэнира на тарелках даже больше вкусностей, чем у меня, то у вихрастого всё гораздо скромнее. И от этого мне особенно неловко.

Так дальше не пойдёт. Не хочу быть обязанной Рональду. Надо обязательно выяснить, есть ли возможность для адептов где-нибудь подрабатывать.

И, словно услышав мои мысли, высшие силы посылают к нам за стол ещё одного человека, ту самую Алину, с которой я познакомилась утром.

– Привет, Айви! К вам можно? А то моя группа уже поужинала.

Улыбаюсь ей искренне:

– Конечно, буду очень рада.

Представляю всех присутствующих друг другу.

Алина лучится приветливостью.

Лицо же Дэнира особой радости не выражает. Бурчит невежливо, продолжая вгрызаться в кусок мяса. Вест более внимателен: ведёт глазами в сторону Алины, разглядывает её оценивающе, здоровается, а потом утыкается в тарелку. На змею, тихо замершую в форме браслета на запястье девушки, никто внимания не обращает.

– Мы только с тренировки, – объясняю я Алине, чтобы сгладить неловкость. – Устали очень. А ты как от своих отстала?

– Засиделась в библиотеке, – девушка продолжает улыбаться, и мне приятно, что она не обиделась на моих мрачных соседей. – Думала на пять минут перед ужином забежать, а в итоге чуть не опоздала. Надо заранее было домашку подготовить, завтра мне на подработку. У меня через день.

Я быстро прожёвываю очередной кусок мяса и глотаю, почти не чувствуя вкуса. Как же она вовремя.

– А ты где работаешь?

Алина вздыхает:

– В Шардене теперь. У меня была чудесная работа в Портурее, но, когда Академия переместилась, я, естественно, её потеряла. Теперь только Шарден. Он надёжнее. Неважно, в каком месте Аэртании висит наш остров, портал в Шарден всегда открывается рядом с мэрией. И, что удобно, как раз на площади рядом с дверью в «Драконий коготь».

Удача. Я могу у Алины выяснить всё: и о порядках в Академии, и как получать пропуска для работы.

Однако при парнях не решаюсь расспрашивать. Хорошо, что они не засиживаются. У меня ещё половина еды в тарелке, а Дэн уже поднимается.

– Не опоздай завтра на утреннюю, – напутствует он, уходя.

Вест, как привязанный, следует за ним.

Мы с Алиной остаёмся одни. И я наконец могу всё выяснить:

– А в вашем «Драконьем когте» ещё нужны работники?

– Хм. Тебе тоже надо? Могу спросить. Слушай, а ещё лучше, если завтра сходишь туда вместе со мной. Годится?

Я часто-часто киваю. Надо же, как повезло. Только подумала о работе, и сразу же появился шанс.

Алину же волнует кое-что другое:

– Айви, а этот белокурый красавчик, он тебе кто?

– Никто, – честно отвечаю я.

– Ну, я в смысле, он тебе нравится? У тебя на него планы есть?

– Не, – мотаю головой. – Совсем нет.

Какие уж тут планы, когда рядом бродит мой истинный. Я, конечно, совершенно не думаю о Роне, ну или стараюсь не думать, но вот он…

В этот момент змея на руке новой знакомой резко вскидывает голову и, раскрыв пасть, издаёт громкий шипящий звук. Я невольно вздрагиваю.

Понимаю, что это не совсем настоящая змея, а фамильяр, но всё равно не по себе.

– Странно, с чего это она вдруг? – удивляется Алина.

В ответ раздаётся рычание. На стуле, где совсем недавно сидел Дэнир, положив передние лапки на стол, стоит на задних полупрозрачный дракончик.

– У меня всё-таки есть фамильяр, – гордо говорю я.

– Ух ты! – новая знакомая смотрит на малыша с искренним восхищением. – А как его зовут?

– Не знаю, – смущённо отвечаю я. – Он недавно со мной. А как узнать?

– Сам скажет, – уверенно заявляет Алина. – Тея мне только дня через три открылась.

– Пых! – из пасти фамильяра вылетает несколько искорок и вьётся дымок.

Не хватало ещё, чтобы он сжёг что-нибудь.

Но жадный взгляд зверька на мою тарелку подсказывает, чего ему не хватает.

Короче, мясо бы делим пополам. Зверёк довольно чавкает и облизывает перепачканную соусом мордочку.

Насытившись, дракончик издаёт довольное урчание и растворяется в воздухе.

С Алиной мы расстаёмся, договорившись о завтрашнем походе в «Драконий коготь». Она мне объясняет, где берут пропуска.

Но, главное, просвещает меня, что нет никакой необходимости идти в общежитие пешком. И это очень здорово, потому что сил осталось совсем мало. Эйфория от удачных занятий схлынула. А усталость накрыла меня душным одеялом.

Оказывается, между всеми зданиями Академии существуют мини-порталы, мгновенно переносящие адептов и преподавателей из одного корпуса в другой.

Я видела утром эти полупрозрачные столбы, но вот воспользоваться ими не довелось.

И сейчас такое быстрое перемещение как нельзя кстати. Лёгким дискомфортом, который появился у меня, пока я находилась в портале, можно и пренебречь. Главное: миг – и мы в женском крыле.

Лита встречает меня с мрачным видом и сразу в лоб огорошивает вопросом:

– Всё-таки ты мне что-то недоговариваешь. Какой таинственный покровитель прислал тебе это?

В её голосе нотки зависти. Этого мне ещё не хватало.

Причину искать не надо, она прямо перед глазами.

– Зачем ты это всё разложила на моей кровати? – стараюсь говорить спокойно, но раздражение прорывается. – Где ты это взяла?

– Курьер принёс.

– И что сказал?

– Что это от госпожи Аниты Велер, – язвительно отвечает Лита. – Ты разве не знаешь, что Велер – лучшая швея Шардена? Да что там Шардена, у неё клиентки из других миров в очереди стоят.

– Ну, а я здесь при чём? Может, не надо было распаковывать чужую посылку? – делаю акцент на слове «чужую».

Всё-таки за несколько лет в замке я отвыкла от того, что