Хозяйка яблоневого сада, или Не подавитесь, милорд! - Ирина Валерьевна Андреева

Пока спускались по крутым лестницам на первый этаж, я деликатно задала давно мучивший меня вопрос:

– Лапушок, а ты яблоки грыз, потому что их очень любишь?

Рыжик стыдливо прикрыл мордочку крыльями и жалобно прошептал:

– Я магию люблю. Не могу без неё. Но её не было, и я питался как обычное животное.

Я поспешила его успокоить:

– Буду делиться с тобой магией. Яблоками ты тоже можешь угощаться. Только не надкусывай почти каждое, ладно?

– Я их вот воров спасал! – выпалил Лапушок. – Иначе бы уже все деревья ободрали!

У меня было много вопросов, которые я хотела задать Лапушку, например, про его израненное при падении крыло, про то, как он оказался в мешке и цапнул Дракона за палец и многое другое, но… не успела. Стоило спуститься с чердака, рядом воплотился Дядюшка. И что тут началось!

– Что, яблочного жруна притащила в приличный дом? – проскрипел недовольно призрак дядюшки, скрестив полупрозрачные руки на такой же груди. – Не стану я снова терпеть эту крылатую крысу в моём доме! Верни его обратно на чердак! А то опять мне дом спалите!

– Ах ты, тиран неупокоенный! – не остался в долгу мой фамильяр и воинственно встрепенул крылья.

– Да что ты говоришь, – призрак недолько нахмурил белёсые брови. – Грызун пучеглазый!

– А ты тиран и неудачник!

– Яблочный червяк!

– Дохлый сатрап!

– Хватит! – воскликнула я, прерывая разгорающуюся перепалку. – Давайте не будем ссориться. Нам теперь всем вместе жить.

– Нечего мне рот затыкать! – возмутился призрак. – Это благодаря мне вы все здесь живёте! Потому что я – добрый.

– Это ты-то добрый?! – зашипел Лапушок, обнажая острые зубки. У него даже шёрстка на загривке поднялась дыбом.

– Всё! Довольно! – не выдержала я, легонько прикрывая мордочку зверьку ладошкой. – А вы, Дядюшка, лучше пока уйдите.

– Ещё чего?! Где хочу, там и нахожусь! А вот этому рыжему червю яблокоеду здесь быть не позволю!

– Дядюшка, не забывай, – вздохнула я устало. У меня из-за перепалки разболелась голова. – До конца зимы мне надо выплатить большой долг, иначе усадьбу заберут.

– Да вы раньше её спалите!

– Мы будем осторожны!

– Конечно, будете! Потому что… – Полупрозрачный дядюшка состроил сердитую гримасу и растворился в воздухе, оставив после себя лёгкую дымку, которая тоже быстро исчезла. – У-у-у-у-ух, дождётесь вы у меня. Всех вас отсюда выживу! – Послышалось уже откуда-то сверху.

– Глупый призрак! – проворчал уже Лапушок, когда я убрала ладонь от его мордочки. – Я столько лет не практиковался, потерял немного навык, но я защитник дома! Вот! – Гордо выпятил рыжую, пушистую грудку. – А что пламя убежало за очаг, так это твой дар на волю просится. Только… я его не успел приглушить. Без магии то, – виновато объяснил малыш. – Но мы будем тренироваться, и у тебя, хозяйка, всё получится.

– Не вини себя, Лапушок, – я снова его погладила. – Зато благодаря тебе я о даре своём узнала, а то вредный дядюшка так бы и не сказал мне о нём. И уверена, у нас обязательно всё получится.

Я как раз спустилась на первый этаж. Услышав мой голос, отозвались дети:

– Мари! Что у нас получится?

– Ты что-то придумала?

Мы с Лапушком переглянулись.

– Люсиль, Эван, подойдите ко мне, – позвала я ребят. – Сейчас я вас с кое-кем познакомлю.

Они подбежали, но, увидев Лапушка в моих ладонях, застыли, настороженно разглядывая его. Я присела на корточки и погладила зверька, показывая, что он безопасен.

– Знакомьтесь, это Лапушок, теперь он тоже член нашей семьи.

– Какой милый! – улыбнулась Люсиль. – Очень приятно, Лапушок. А я Люсиль. – Сказала и потянулась, чтобы тоже погладить фамильяра.

Эван же стоял, спрятав руки за спиной и недовольно поджав губки. Я улыбнулась ему и предложила тоже погладить.

– А он больше не будет наши яблоки грызть? – спросил Эван, ворча как старичок.

– Не буду, – буркнул в ответ зверёк. – Только если чуть-чуть, когда поесть захочу.

У мальчика от удивления широко распахнулись глаза и личико озарила радостная улыбка.

– Ух ты! У нас будет говорящая летучая собака! Ни у кого больше такой нету! Эй! – наклонился к фамильяру. – Хочешь, я принесу тебе самое красивое и вкусное яблоко из сада!

‍– Ну принеси… – облизнулся довольно Лапушок, и Эван побежал в сад.

Фух! Я мысленно вытерла лоб, радуясь, что хотя бы между детьми и Лапушком будет мир и гармония.

А с призраком я тоже что-нибудь придумаю.

***

Придумать, как примирить Дядюшку и Лапушка я так и не смогла, поэтому мы с детьми теперь часто становились невольными свидетелями их перебранки. И сегодняшний день не стал исключением.

– Жрун яблочный! Червяк!

– Сатрап! Чудовище! Неупокоенный вурдалак!

– Кто? Кто тут пищит? А? – Дядюшка ехидно приложил ладонь к уху и огляделся, делая вид, что не видит соперника. – Не расслышал невнятного жужжания! Кажется, муха пролетела.

Темпераментный Лапушок, как огненный фамильяр, не остался в долгу: подхватив лапками яблоко из корзины, он взлетел, крутанулся в воздухе и пульнул им в призрака.

– Мазила! – прошипел Дядюшка. Ему не нравилось, когда сквозь него пролетало что-то с магическим “зарядом”. Однако делал вид, что ему всё равно.

– Сейчас добавочка будет! – Лапушок схватил второе яблоко.

Эван, любопытный ребёнок, с интересом прислушивался к их перебранке и пополнял словарный запас. К сожалению, ругательств. А вот Люсиль молчала и сосредоточенно помогала мне срезать шкурку с поврежденных яблок и нарезать мякоть кольцами.

Прошлую ярмарку я пропустила, чтобы не попасть под горячую руку Дракона. Но на следующую собиралась обязательно поехать и удивить людей новым лакомством. Для него выбрала душистые специи и теперь тренировалась, придумывая лучший вариант рецепта. Но кое-кто сбивал меня с мыслей перебранками.

– Хватит! – хлопнула я ладонью по столу, когда терпение закончилось. – Перестаньте!

Только вот о тишине мне оставалось лишь мечтать. Не сговариваясь, Лапушок и Дядюшка переместились на второй этаж, но и оттуда их ругань была хорошо слышна. Ничего, я что-нибудь придумаю!

Обязательно!

Чтобы разнообразить наш ежедневный рацион, часть яблок я обменяла на куриные яйца у Ларды, державшей курочек, и теперь часто пекла для себя и детей кексы или сдобу по тётушкиной книге