Магические будни хомяка - Алла Леонидовна Касперович

— Да ну! Скажешь тоже, — усмехнулась Ира, отбросила одеяло и спустила ноги на пол. Он оказался тёплым, вот что значит — лето. Ни тебе носков вязаных с тапочками на овчине, ни халата махрового. Красота!

Едва Ира закончила приводить себя в порядок, за госпожой пришёл Руперт, а следом за ним явилась и Мод. Герцогиня Вилейская была готова принять вернувшуюся из другого мира дочь, так что с завтраком пришлось повременить.

— Я буду рядом, леди Ирен, — негромко сказал дворецкий, когда они вдвоём покинули её покои.

— Я знаю, — улыбнулась ему Ира. — Поэтому и не волнуюсь.

И впрямь поджилки больше не тряслись.

Феликса решили пока не выпускать из комнаты, чтобы не напугать чересчур впечатлительную леди Изабеллу. В качестве няньки ему оставили Мод, та откровенно дрожала, но в обморок падать не собиралась. Чтобы умаслить хомяка, для него оставили лакомства и уговорили служанку ему почитать. Феликс для профилактики повозмущался и даже что-то сострил по поводу того, что звук у «радио» подкачал. Руперт для себя отметил, что сделал правильный выбор — из Мод должна была выйти хорошая горничная.

Встреча с роднёй состоялась в большой гостиной, где на диванчике, как на троне, восседала герцогиня Вилейская.

Ира вспомнила портрет, с которого на неё смотрела впечатляющая своим величием леди Анна. И казалось, что та обладала статной фигурой и едва ли не исполинским ростом — во всяком случае именно такая картинка вырисовывалась в воображении. На самом же деле герцогиня Вилейская оказалась крошечной женщиной с писклявым до визгливости голоском.

Она смотрела на блудную — не по своей воле! — дочь, будто на грязного котёнка, на которого у неё была страшная аллергия.

— Ирен, — голос хозяйки резанул по ушам присутствующих, но никто даже не дёрнулся — привыкли. — Добро пожаловать домой.

Говорила она сухо, как если бы читала заранее подготовленный текст. За диванчиком, насупившись, стояла Изабелла, старшая из детей. Почти точная копия матери, но головы на две выше. Байрон походил больше на отца, но статности его пока не хватало. А Ниннет… А Ниннет была обычным любопытным ребёнком, которому не сиделось не месте. И она единственная из всей семьи улыбалась Ире.

— Мы долго тебя ждали, уже и не думали, что ты когда-нибудь вернёшься, — продолжила герцогиня, — но ты снова здесь…

— Я старалась! — перебила её Ира. Она и так долго молчала. Эмоции переполняли её, и вот так стоять, как на ковре у начальства, больше сил не было. — Я очень старалась вернуться.

— Вот оно что. — Леди Анна вытянула руку, и Байрон тут же помог матери подняться. — Тогда, Ирен, доб…

— Мама! — вдруг воскликнула Ира, подбежала к герцогине, не удержалась и сгребла её в охапку. — Мама, как я счастлива, что вернулась к тебе!

Леди Анна моргнула, не в силах осознать, что с ней только что произошло. Если бы Феликс видел эту сцену, он наверняка сказал бы, что дамочка подвисла.

Глава 12

В гостиной наступила гробовая тишина, хотя нельзя сказать, что и до этого здесь кто-нибудь шумел. Слуги, стоявшие вдоль стены, попытались в неё вжаться. Леди Изабелла так выпучила глаза, что стала похожа на аквариумную рыбку телескоп, лорд Байрон пытался проморгаться, ведь наверняка же эта сценка ему всего лишь привиделась, вот только изображение никуда не девалось. На лице же леди Ниннет читалось:

«А что, так можно было?»

Один лишь Руперт стоял невозмутимо, как если бы не происходило ничего из ряда вон выходящего и герцогиню, которую побаивались не только жители Вилейи, но и собственные дети, никто сейчас не тискал, как мягкую игрушку.

— Мама! — Ира старалась сдерживать силу. Она и сама не особо была обременена развитой мускулатурой, но леди Анна и вовсе напоминала тростиночку, даром что троих детей родила.

— Отпусти меня! Ты… — Она поскрежетала зубами. — Дочь моя…

А Ире только того и надо. Услышав, что приёмная мать назвала её дочерью, она взвизгнула от радости, крепко-крепко стиснула её в объятиях и только тогда отпустила.

— Вся в отца, — еле слышно выдохнула леди Анна с укором, и не подозревая, что её слова прозвучали музыкой для Ириных ушей.

— Спасибо! — засияла она. — Как я рада со всеми вами познакомиться! Ну, то есть, с кем-то из вас я уже была знакома, но я ничегошеньки не помню!

Леди Анна морщилась, а затем выдавила из себя улыбку:

— Что ж. Вот мы и познакомились. А теперь время завтрака. Расходимся.

И она действительно вознамерилась уйти, кивнув родным отпрыскам, чтобы и они не задерживались.

— А давайте позавтракаем вместе! — предложила вдруг Ира. Громко и отчётливо.

В глазах леди Анны появился ужас, но ответила она вполне сдержанно:

— Нет.

— А может, всё-таки позавтракаем вместе? — Васнецовы-Вилейские так просто не сдаются.

Леди Анна прищурилась, вздёрнула носик и, не прощаясь, поспешила прочь из гостиной, чем немало удивила домочадцев — те никогда не видели, чтобы она так быстро передвигалась. Изабелла пошла сразу за матерью, а шествие замкнул Байрон, однако на прощание всё же несмело улыбнулся новой сестрице.

— Ещё увидимся! — крикнула Ира вслед семье, но, конечно же, никто не ответил.

Однако не все спасались позорным бегством. Ниннет, о которой то ли позабыли, то ли решили, что она побежит за старшими хвостиком, сделала собственный выбор и осталась в гостиной. Девочка, смело глядя на сестру, подошла к ней и сказала:

— Привет!

— Привет! — Ира присела на корточки, чтобы не возвышаться над крохой. Та, видимо, ростом пошла в мать и явно отставала от сверстников.

— А ты теперь с нами навсегда?

— Конечно! — заулыбалась Ира. — Я теперь отсюда никуда не уйду!

— А мама говорила, что ты никогда не вернёшься… — Ниннет посмотрела на неё совершенно серьёзно и задала самый важный-преважный вопрос: — Будешь со мной дружить?

— Конечно! Обнимашки?

Ниннет немного опасливо посмотрела на распростёртые объятия старшей сестры и очень осторожно сделала шаг вперёд. Ира мгновенно обняла девочку и прошептала ей на ушко:

— Мы теперь семья. А ты будешь со мной дружить?

— Буду, — так же тихо ответила девочка. Зато урчащий живот соблюдать шумовой режим