Если вы дадите отцу-одиночке няню - Энн Айнерсон

плохого. — Говорю я с уверенностью. — Мне следовало объяснить, что я чувствую, а не выходить из себя, как я это сделал. Лола получила удовольствие от общения с тобой, и это главное.

Няни, которых я нанимал раньше, придерживались инструкций, изложенных в папке, а мои родители всегда были готовы приспособиться к моему образу действий, когда дело касалось Лолы. Поэтому я был шокирован, когда вчера вернулся домой и обнаружил, что Марлоу поступила иначе.

Она не шутила, что прочтет всю папку. Она заклеила каждый раздел розовыми и желтыми липкими стикерами, которые я храню на кухне, и выделила важные абзацы радугой цветов.

— Спасибо, что сказал это. — Говорит Марлоу, не сводя с меня взгляда. — Я признаю, что была неправа, когда пошла против твоих желаний. Вместо того чтобы давать Лоле эту вредную еду, я должна была найти альтернативный вариант ужина. — Она нервно заправляет волосы за ухо. — Когда я вчера отвозила ее в школу, она спросила меня, что значит компромисс. Это навело меня на мысль, что нам с тобой нужно пойти на компромисс в некоторых вопросах, чтобы это соглашение сработало ради Лолы.

Она права. Жаль только, что я не пришел к такому же выводу раньше.

— Я слушаю. — Подбадриваю я ее.

— Было бы полезно, если бы ты составил список быстрых и легких вариантов здорового ужина, чтобы я могла ссылаться на него в те дни, когда Лола остается со мной после школы. Хотя я согласна, что Лола не должна есть сахарные хлопья и «Cheez-Its» каждый день, я бы хотела иметь возможность давать ей особые вкусняшки время от времени, если ты не против.

— Вчера вечером ты упомянула, что готовка — не твоя сильная сторона. Почему бы мне не сделать несколько готовых вариантов, которые можно хранить в холодильнике, чтобы тебе оставалось только разогреть их? Подойдет?

Марлоу улыбается.

— Буду признательна.

— Я могу смириться с тем, что Лола иногда перекусывает сладким, если ты будешь мне об этом сообщать. — Говорю я. — Что еще?

— Мне не следовало включать свою музыку так громко, когда Лола была в комнате, но ей очень понравились песни, и я намерена включать их для нее, когда мы будем вместе.

— Это прекрасно. Если только песни соответствуют возрасту и не содержат ненормативной лексики.

Она разразилась горловым смехом.

— Уверяю тебя, если Лола и выучит еще какие-нибудь ругательства, то только из-за твоих дурных привычек, а не из-за моих.

— В точку. — На моих губах играет едва заметная улыбка. Хотел бы я знать, почему мне так нравится шутить с Марлоу. — Я не против, чтобы вы двое проводили время у тебя днем. Я только прошу, чтобы, если я задержусь, ты приводила Лолу сюда, чтобы не нарушать ее режим сна.

— Да, хорошо. Посмотри, как мы учимся идти на компромисс, как взрослые. — Игриво говорит она.

— Компромисс, да. Как взрослые? — Я жестом показываю на ее винтажную футболку с радугой спереди, похожую на ту, что я купил для Лолы, когда мы ходили за покупками для школы в прошлом году. — Не уверен, что ты подходишь под это определение, так как уверен, что ты купила ее в детском отделе.

Не могу поверить, что я это сказал.

Я беззвучно высмеиваю себя за то, что сказал подобную глупость, и не могу не заметить, как футболка обтягивает ее грудь.

Марлоу смотрит на меня с весельем в глазах.

— Лола сказала мне, что, надевая свою любимую радужную футболку, она чувствует себя очень счастливой, и я не смогла удержаться, чтобы не проверить ее теорию, когда нашла эту в местном магазине. — Она показывает на свою футболку. — Думаю, она права. Она дает мне дополнительную порцию счастья сегодня утром, несмотря на то, что мне приходится иметь дело с твоими перепадами настроения. Может, нам стоит купить такую же и для тебя?

Она подмигивает.

Я уже собираюсь сказать ей, что этого никогда не произойдет, как вдруг в кармане зажужжал телефон. Напоминание о том, что у меня встреча, на которую я не могу опоздать.

— Мне нужно идти, но сегодня я работаю из дома, так что напиши мне, если тебе что-нибудь понадобится. — Говорю я.

Она поднимает большой палец вверх.

— Обязательно. О, Дилан?

— Да?

— Между прочим, Лола сказала мне, что она любит «Cheez-Its».

Она ухмыляется и исчезает в гостиной.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Я никогда не должен был ставить маффины в духовку перед тем, как идти в душ. Я как раз ополаскиваю волосы, когда срабатывает таймер на моем телефоне.

— Черт. — Бормочу я себе под нос.

В последний раз подставляю голову под струю воды, чтобы убедиться, что вымыл весь кондиционер, прежде чем выключить душ. Открываю дверь душевой и наклоняюсь, чтобы взять с вешалки чистое полотенце.

Сигнал таймера кричит мне, что маффины с черникой и отрубями вот-вот сгорят до хруста. Я выключаю его, прежде чем как можно быстрее вытереться и натянуть чистые черные боксеры.

После утренней тренировки я решил испечь еще маффинов, заметив, что два последних из той партии, которую я сделал на прошлой неделе, исчезли. Лола их не очень любит, значит, Марлоу наверняка их съела. Есть что-то странно приятное в том, что она ест еду, которую я приготовил для нее.

За последнюю неделю, с тех пор, как она стала работать няней Лолы, Марлоу приходила мне на ум гораздо чаще, чем я хотел бы признать. Когда я нахожусь в офисе, часто интересуюсь, что она делает в этот момент. В те дни, когда я работаю дома, мне приходится удерживать себя от того, чтобы выглянуть в окно, когда я слышу, как открывается ее входная дверь. А когда она приходит ко мне домой каждое утро, мне приходится удерживаться от того, чтобы не заглянуть к ней в гости. Особенно когда она одета в узкие штаны для йоги, которые так хорошо обтягивают ее задницу.

Возможно, это просто этап, и в конце концов я перейду к мыслям о чем-то другом. По крайней мере, я надеюсь, что так и будет.

Когда я трусцой спускаюсь по лестнице, меня охватывает смятение, я не слышу таймера, который был установлен на духовке. Замираю, когда попадаю на кухню и вижу, что Марлоу стоит перед плитой и достает маффины с помощью тонкого полотенца.

Почему она не использует рукавицу для духовки?

— Ой. — Кричит она, вытаскивая противень из духовки.

Она гримасничает, но продолжает удерживать противень с маффинами, пока не добирается до столешницы и не роняет