Нарушительница Порядка - Юлия Викторовна Журавлева

– Спасибо, Хьюго, работает отлично и уже не раз меня выручал.

– Я рад, да, – медленно кивнул мех. – Я не привык лезть в чужие дела, но мне бы хотелось знать, что связывает тебя с Джинджер. И не навлечет ли это беду?

– Я постараюсь, чтобы не навлекло. А так… я здесь по работе, как ты понимаешь.

– Понимаю. Те необычные артефакты, да?

– Они самые.

– Думаешь, напавшие на вас как-то связаны с ними?

– Почти уверен. На одном из них был артефакт сокрытия, как у тайных стражей, и он хотел заполучить и мои личные.

– Это плохо, – заметил мех. – Но мы постараемся их найти или хотя бы узнать больше, да.

– Буду признателен, – кивнул Аль.

Мех встал во весь свой немалый рост и протянул руку.

– Будь осторожнее, Альберт. И Джинджер береги, да.

– Хорошо.

Лорд Порядка не привык осторожничать сам. Но всегда берег других.

Альберт быстрым шагом направлялся к выходу из квартала мехов, прикидывая дела на сегодня. Первое и главное – передать щепотку порошка на экспертизу, второе – просмотреть все материалы по таинственному артефактору, поэтому Аль спешил, выбирая кратчайший маршрут. Он отлично ориентировался в квартале мехов и не нуждался в провожатых. По работе лорд был здесь частым гостем, а то и просто так заходил к мастеру Хьюго, с которым у них завязалась странная дружба.

Хьюго не просто так стоял во главе Гильдии. Умный, прозорливый, умеющий договариваться, он действительно знал, как и отстоять интересы своих, и соблюсти видимость закона. Он всегда общался со всеми на равных, неважно, выше они по положению или ниже. Мех не делал различий. И Аль это оценил.

Но знаковым событием, конечно, стала потеря руки. После того взрыва Альберт не понимал, как жить дальше. Казалось, что и незачем.

И когда в его палату в Центральном целительском корпусе зашел Хьюго – очень удивился.

– Как наш лорд Порядка? – присел рядом на табуретку мех.

Он впервые назвал так Альберта, до этого ограничиваясь обращением «маг».

– Откуда вы узнали?

– Я всегда знал, – пожал могучими плечами мастер. – Мои глаза видят все иначе, их не проведешь маскировкой, да.

Именно тогда мех предложил протез. Альберт сначала отказался, еще пошутил, что ему нужна не искусственная рука, которая все равно не заменит настоящую, а что-то повнушительнее: крюк, например, как у пиратов.

Но Хьюго не стал его слушать и сделал слепок левой руки, а через две недели принес готовый протез и привел своих медикусов.

– Как я буду шевелить пальцами? – Альберт рассматривал железную конечность, поражаясь ее реалистичности.

Если не считать того, что металлическая, то и правда – один в один. Все положенные суставы находились на месте и работали.

– Ты научишься, – только и ответил мастер.

Операцию Аль не запомнил, но запомнил, как после пробуждения почувствовал правую руку. По ней текла магия.

Но пальцы не шелохнулись.

– Так как? – спросил он у Хьюго, зашедшего его навестить.

– Магия, – ответил мастер, чем больше разозлил, а не помог.

А потом действительно началась магия. Магия, которая подчинялась носителю дара и могла передавать его волю железной руке не хуже, чем нервы и мышцы – настоящей.

Спустя пару дней тренировок Аль ел, держа приборы в правой руке, и брал стакан. Спустя неделю – снова стал писать, как раньше.

И тогда Альберт понял – магия. То, что заставляло его руку двигаться.

И еще он понял, как видел стеклянными глазами мех, вдвойне оценив подарок Хьюго. Он не только вернул ему полноценную жизнь, но и не побоялся открыть собственную тайну.

Глава Гильдии мехов – тех, кто презирал, а то и ненавидел магов, считая их баловнями судьбы, – сам был одаренным.

7.1

***

Первые минуты Джинджер восторженно бродила по мастерской, изучая станки, инструменты и прочее оборудование, часть из которого она видела впервые. Да, большинство предназначалось для работы со стеклом, но мастер Хьюго не обманул – имелись и знакомые верстаки, к одному из которых меха и направилась.

Слесарный верстак был оборудован по последнему слову техники. В ящиках лежали все необходимые инструменты в идеальном порядке и в идеальном состоянии. Джин благоговейно провела по гладкой металлической поверхности верстака пальцами.

Когда-нибудь у нее будет такой же!

Порошок, отданный Алем, Джин предпочла не светить. Ее многие знали, и мог возникнуть закономерный вопрос: откуда у мехи такие деньги? Все-таки подобные вещи Джин себе позволить не могла.

А красавчик-наниматель мог.

Джинджер задумалась. Она привыкла не задавать лишних вопросов относительно личности заказчика. В Гильдии вообще часто действовали анонимно, через посредников, пряча лица и скрывая имена. И в целом истина «меньше знаешь – крепче спишь» (а то и дольше живешь) работала в их непростом ремесле безотказно.

Но, если посчитать, Аль уже потратил на их дело весьма крупную сумму. Десятку – на оплату ее услуг. Плюс стоимость камней – даже интересно, на что он их заменил. И сейчас шесть кусков за порошок…

Возможно, конечно, в сейфе у того лорда лежат несметные сокровища, но что-то Джин крепко сомневалась. Дело не в деньгах, в них красавчик явно не нуждался. Человека, который не привык считать каждую марку, видно сразу. Джин сейчас тоже не нуждалась, относительно, конечно, но привычка экономить и откладывать на черный день въелась глубоко, как застарелая ржавчина. Просто так не выведешь.

Нет, дело не в деньгах.

Тогда в чем?

Меха забарабанила пальцами по верстаку. В другой раз она бы предположила, что там какой-то компромат на лорда Порядка. Что-то о его темных делишках, и наниматель планирует воспользоваться информацией.

Но Аль был правильным до зубовного скрежета. Джин видела, как он дрался, – по-честному. Без грязных приемов, принятых у них в квартале. Стараясь никого не убить. Манеры эти его дурацкие, опять же.

Можно, конечно, прямо спросить, но…

Аль ведь не спрашивает, откуда у мехи деньги на адамант и все прочее? Они и без того слишком разоткровенничались вчера. Джин сама не понимала, что на нее нашло. Это все его крутой протез так на нее подействовал, не иначе.

Джинджер раскрутила тиски, зажала в них стеклорез. Что бы там ни было, но ей нужно прежде всего доработать свой инструмент. Интересно, как лучше нанести и закрепить порошок?..

В мастерской время для мехи всегда летело незаметно. Она оглянуться не успела, как подкрался вечер. Поэкспериментировав на болванках, Джин пришла к выводу, что проще всего нагреть металлическую поверхность резака почти до температуры плавления и нанести порошок. Для нанесения пришлось также изготовить