Чудовищный бизнес леди попаданки - Даша Семенкова

— Самому ещё не доводилось бывать, вечно находили кого-то, кто лучше заслужил. А там, говорят, целую неделю веселье. И чего только нет! Наши в прошлом году приз взяли за самую огромную тыкву. Вот накоплю деньжат и поеду, хоть раз в жизни побывать... — он запнулся, вспомнив, с кем говорит. — Оно конечно, леди такие развлечения не по вкусу.

— А я бы съездила. Тем более меня никто не увидит, могу бесплатно на все смотреть. И никто не скажет, что такие развлечения не для леди, — мечтательно произнесла Иви. Бедняга. В ее недолгой жизни вряд ли случалось много праздников.

— Эта леди намерена туда отправиться. Желательно на ближайшую. И ты будешь нас сопровождать, но поедем мы не тратить, а зарабатывать. Поверить не могу, что до сих пор никто не догадался продавать в столице местных диковинных зверей! Или всё-таки кто-то продает?

— Что вы, они ведь из проклятого леса. Да и кто бы посмел, лес-то хозяйский.

— А мы по-твоему кто?

Идея стала казаться очевидной и весьма заманчивой. Богатенькие жители столицы должны любить диковинных питомцев. А мы предложим такой эксклюзив, какого больше нигде не достать. К тому же, например, погодник — полезное существо, да и белка тоже, мелких насекомых в доме и во дворе истребляет. И ведь мы еще ничего о других животных не разузнали.

— Послушай, Дью. У меня к тебе серьезное деловое предложение. В случае неудачи ты ничего не теряешь, кроме времени. Но если выгорит — это же золотое дно! На ярмарке повеселишься, давно ведь хотел. Расходы на мне. И с платой за товар не обижу.

— Неужели сами намерены торговать на ярмарке? — рассмеялся он.

— Доверила бы тебе, да, боюсь, лучше меня не справишься, — я вспомнила лицо Рейнера, когда говорил, чтобы не смела его позорить. Интересно, как оба семейства воспримут новость, что жена графа встала за прилавок? — Ладно, шучу. Найдем кого-то, это как раз вопрос решаемый. Нам главное что? Устроить презентацию. Заявить о себе. Сделать так, чтобы о диковинках из нашего леса вся столица заговорила. А то и вся страна.

— Ну и затейливая у вас фантазия, леди! — воскликнул Дью, глядя на меня с уважением. — Были бы из простых, отговорил бы, конечно, но вас ведь поездка на ярмарку не разорит. Сделаю все что скажете, и поеду с вами хоть куда, и платить ничего не надо. Мне и на вас глядеть довольно, а что зверями моими заинтересовались...

Сообразив, что ляпнул не то, он извинился, но в глазах играли озорные огоньки. Иви поймала его взгляд и хихикнула в ладошку. Какие же они оба... Люди по-разному взрослеют, кто-то раньше, кто-то позже. Эти же до сих пор оставались детьми.

И такую вот девчонку за Рейнера выдали. Я и представить себе не могла её на своем месте. От одной лишь попытки вновь ощутила к нему неприязнь.

А он как знал — тем же вечером усугубил. Едва мы проводили Дью, и слуги убрали со стола, как он вернулся с обещанными гостями. Гостьями. Почему-то с первого взгляда стало ясно, кого именно он привел в дом.

— Иви, солнышко, ты хотела найти место для птички, — произнесла я, наблюдая, как Рейнер помогает им выйти из экипажа. — Займись этим, пожалуйста. Нам с Рэем нужно кое-что обсудить.

12.1

Сначала из распахнутой дверцы графской кареты взметнулся край лимонно-желтого платья, кокетливо приоткрыв кружевные оборки нижних юбок. На ступеньку шагнула нога в лаковой туфельке. Рейнер заботливо подал руку, и на нее тут же легла женская ручка в полупрозрачной перчатке.

Медленно, будто не решаясь, ее обладательница выбралась наружу и выпрямилась во весь свой рост — не высокий, но и не маленький, в самый раз. Рейнера на голову ниже, а мы вот с Иви до подмышки ему едва достаем.

Ее талия была утянута в рюмку, из массы кружев, делавших вид, будто прикрывают декольте, выглядывали полукружия приподнятой груди. Копна каштановых волос уложена в пышную прическу, увенчанную милой шляпкой в тон платья с вишенками и птичками. Даже отсюда я со своим зрением заметила, что личико у нее смазливое и что смотрит на Рейнера она с откровенным кокетством.

Непохоже, будто это его двоюродная сестрица, жена лучшего друга или деловой партнёр.

Опасаясь сделать поспешный вывод, я ждала появления второго гостя. Возможно, дама приехала с супругом, ну а что глазки строит — натура такая. Некоторым не помешает присутствие мужа, любовника и священника, так и будут хвостом крутить, пока в гроб не лягут.

Увы мне. Из кареты выбралась бабушка. Старенькая такая бабулечка в чепчике, маленькая, согнутая, стояла и озиралась, словно не понимая, куда попала, пока девушка в униформе горничной не взяла ее под руку и не повела к крыльцу. Рейнер остался любезничать с кокетливой дамочкой, пока его дворецкий разгружал багаж.

— Его сиятельство приказали поселить гостей в левом крыле. Комнаты мы подготовили. Велите накрыть к чаю? — раздался бесстрастный голос невидимого Томаса.

— Да, конечно, — пробормотала рассеянно. Не испытывая ни малейшего желания чаи гонять.

Вот спустить его сиятельство и его вертихвостку с лестницы — пожалуй. Бабушку жалко, божий одуванчик ведь. Надеюсь, хоть не в маразме. И призраков не испугается, куда мы ее денем в такой глуши, случись вдруг что...

Я со всем возможным радушием поприветствовала старушку. Всегда их жалела и старалась помогать. Та лишь окинула меня сонным взглядом и беззвучно прошамкала губами в ответ. Горничная тихонько предупредила, что пожилая леди почти не слышит. Удобненько. Наверняка и не замечает ничего, а формально та профурсетка под надзором старшей родственницы. Сомнений в цели ее визита не осталось.

— Прошу не пугаться, слуги в замке специфические. Томас, проводи, пожалуйста, леди в ее покои и позаботься, чтобы у нее было все необходимое.

— Слушаюсь, леди хозяйка, — ответил дворецкий.

Горничная вздрогнула, огляделась, но быстро справилась с собой и повела свою подопечную в дом. Кажется, нервы у девушки железные. Хоть что-то хорошее, не хватало еще успокаивать чрезмерно впечатлительных особ. Вот с графской гостьей я возиться не собиралась. И здороваться первой тоже — стояла и ждала, что он скажет.

— Позвольте представить вам Оливию, хозяйку замка Мартэйн манор, — произнес Рейнер.

— Оливию Бирн, ни к чему скромничать. Твою молодую жену, — поправила я, встречаясь с гостьей взглядами. В глазах ее промелькнуло высокомерное недовольство. Будто не ожидала, что я вообще умею говорить.

— Леди Бетани Деорса, моя давняя подруга, — продолжал Рейнер как ни в чем не бывало.

— Ах,