Судьба вспять - Тина Фолсом

Сейчас он ей нужен. И если это означало, что он подставит плечо, чтобы она могла выплакаться, то он так и поступит. Прямо сейчас ничто другое не имело значения.

— Спасибо, — пробормотала она и подняла голову, чтобы посмотреть на него. Её глаза были припухшими, но для него она не стала менее красивой. Тогда он с уверенностью понял, что его отец был прав.

«Когда появится подходящая девушка, ты поймёшь, сынок».

— Я рад, что успел вовремя. Не знаю, что бы сделал, если бы… — Он замолчал. Ведь точно знал, что бы сделал, если бы застал Тодда насилующим Джули. Он бы перерезал ему горло.

— Ты пришёл вовремя, — сказала она, затем приблизила свои губы к его. — Как думаешь, тебе будет больно, если я тебя поцелую?

У него была разбита губа.

— Плевать, даже если будет больно.

Джули нежно поцеловала Картера. Он ответил, но не стал перенимать инициативу, а позволил ей вести, радуясь тому, что она готова ему дать.

Когда она откинула голову назад, он провёл костяшками пальцев по её щеке.

— Расскажи, на что похоже будущее, — попросила она.

— Не уверен, с чего начать. Что бы ты хотела узнать? — ответил Картер.

— Всё. Например, есть ли у людей по-прежнему постоянная работа, или всё делают роботы?

Картер усмехнулся.

— Мы всё ещё работаем. Но большая часть чёрной работы или тех видов работ, которые оказывают негативное воздействие на организм, выполняются машинами.

— Например?

— Например, строительство. Строительство небоскрёбов в основном осуществляется машинами. Больше нет рабочих, выполняющих непосильный труд на стройплощадке.

— Но разве это не привело к росту безработицы? Я имею в виду, чем сейчас занимаются строители?

— Они работают там, где требуется человеческий интеллект. Многие из тех, кто раньше работал на стройке, теперь управляют машинами и компьютерами, которые выполняют за них работу. Безработица составляет менее одного процента

— В США?

— На самом деле, США больше не существуют, во всяком случае, в привычном виде.

— Хочешь сказать, что на нас напала другая страна?

Картер усмехнулся.

— Нет, я не это имел в виду. Все страны мира объединились в единую федерацию, единое глобальное образование. Границы стёрты. Люди могут переезжать туда, где необходимы их особые навыки.

— Но как это работает? Не захотят ли все оказаться в одном месте, я имею в виду… — Она развела руками. — Не захотят ли они все оказаться там, где смогут жить лучше?

— Ты предполагаешь, что есть бедные и богатые страны. Уже не так. После последней войны в 2043 году, в результате которой диктаторы этого мира были окончательно свергнуты, федерация начала работать над созданием справедливых условий. Они установили единые цены на товары и предоставили всем, кто в них нуждался, доступ к вакцинам, медицинскому обслуживанию и предметам первой необходимости. В течение двух десятилетий все страны достигли того же уровня жизни, что и прежде богатые страны, такие как Соединённые Штаты или Германия.

Джули нахмурилась.

— Значит, что мир теперь коммунистический?

— Нет, это далеко не так. Конечно, предметы первой необходимости гарантированы, такие как здравоохранение, вода, еда и кров. Но как только борьба за простое выживание перестала быть для всех на первом плане, люди начали стремиться к самореализации. Это сделало всех более продуктивными, более содержательными и привело к появлению новых изобретений, новых технологий.

— И, где ты живёшь в 2085 году?

Он улыбнулся.

— Здесь, в Лос-Анджелесе. У моих родителей дом на берегу моря, там, где раньше был Сенчури-Сити.

Джулия покачала головой.

— Но Сенчури-Сити расположен не на пляже, а в нескольких милях от берега.

— Только не в 2085 году. Уровень мирового океана поднялся до того, как наши учёные смогли разобраться с изменением климата. Для многих прибрежных городов было слишком поздно. Большая часть Флориды исчезла. Целые цепи островов исчезли

Джули смотрела на него широко раскрытыми глазами.

— Боже мой. Но люди, которые там жили…

— Переехали вглубь страны.

Джули вздохнула.

— Я даже не знаю, о чём ещё спросить. А у вас есть летающие машины?

— Нет, хотя технология есть. А ещё есть множество других видов транспорта: беспилотные автомобили, скоростные поезда и гиперзвуковые коммерческие самолёты. Всё рассчитано точно по времени, чтобы не было пробок на дорогах.

— А еда. Мясо едите?

— Да, как и рыбу, но большая часть её создаётся в больших лабораториях.

— Как это?

— При помощи стволовых клеток. Мы основывались на исследованиях, начатых в 1980-х годах. Но я не слишком много знаю об этом. Как я уже сказал, не так умён, как ты.

Она рассмеялась и игриво хлопнула его по плечу.

— Звучит потрясающе. Это не просто новая эра, это новый мир, — размышляла Джули

— В каком-то смысле так оно и есть. Таким он будет для тебя, хотя кое-что ты узнаешь. Гранд-каньон всё ещё существует и остаётся охраняемым объектом. Как и Йеллоустоун и Йосемити. Люди в ваше время сделали много хорошего. Они сохранили природу для последующих поколений.

— Мне нужно подумать. Так много надо…

Картер с трудом сглотнул. Он знал, что сказать что-то ещё будет непросто.

— Есть ещё кое-что, что тебе нужно знать… о путешествии в 2085 год.

Она посмотрела на него, и её глаза стали ещё шире, чем раньше.

— Да?

— У меня осталось не так много времени. Должно было быть шесть месяцев, но, как я уже говорил, что-то пошло не так. Если я сам не начну прыжок во времени, сработает система защиты.

— Система защиты? И что будет?

— Система защиты моих часов автоматически запустит прыжок во времени, если я окажусь недееспособным или… или умру. Чтобы вернуть меня или моё тело домой.

— Когда?

Он посмотрел на часы на прикроватном столике.

— Через 30 часов.

Джули ахнула.

— Знаю. Тебе предстоит принять важное решение, а у нас не так много времени. Мне бы не хотелось тебя торопить, но если я не надену часы для путешествий во времени к двум часам ночи понедельника, я застряну здесь навсегда. У меня не будет возможности вернуться домой. И когда через несколько дней вирус пронесётся по Калифорнии, ты умрёшь, и я тоже, потому что не уйду от тебя

— Хочешь сказать, что останешься? Здесь?

— Если придётся. Либо мы оба уйдём в ближайшие тридцать часов, либо останемся. Другого выхода нет. Только не для меня.

Она посмотрела на него с выражением удивления и растерянности на лице.

— Но тогда твоя миссия провалится.

— Есть и другие, похожие на меня, путешественники во времени с той же миссией.

— Но