Без права на любовь - Алекс Найт

— И когда ты собирался мне рассказать? — холодно спросила, не без облегчения отворачиваясь от внезапной невесты моего временного любовника.

— Мелинда, ты же знаешь, как проходило наше общение. Я не собирался скрывать. Просто не было возможности спокойно сесть и поговорить. Но раз кто-то, — бросил недобрый взгляд на Эдит, — решил за меня, этот разговор состоится сейчас.

— Я вся во внимании, — развела руками в стороны, ожидая начала разговора.

Злилась, хоть и понимала, что мои чувства не оправданы.

— Во-первых, мы с Эдит не помолвлены.

— Пока не помолвлены, — исправила Эдит.

— Как ты знаешь, магам бездны не дают права выбора. С Эдит мы знакомы много лет, но разрешения на брак нам не давали.

— Но должны дать, — припечатала, как оказалась, ещё не невеста.

— Это негласное условие моего контракта, — пояснил Ривер. — Если мы с тобой установим связь, Совет не будет лезть в мою личную жизнь.

— Понятно, — теперь я развернулась к белокурой красавице. — А ты в курсе, что по условиям контракта мы с Ривером должны…

— В курсе, — перебила она меня, наморщив идеальный носик. — Но лучше так. Иначе нам не дадут быть вместе, — она заломила руки, скорбно поджав губы. — А мы так любим друг друга.

От приторности её слов стало тошно.

— Эдит, тебе лучше вернуться в академию. Мы позже поговорим по поводу твоего поступка, — в словах Ривера слышалось раздражение. Кажется, и Эдит это заметила, сразу смиренно опустила голову.

— Как скажешь. Прости. Я хотела скорее рассказать Мелинде. Чтобы она не строила пустых надежд.

Заскрежетала зубами от злости. Пустые надежды. Как же. Она просто решила, как можно скорее сообщить о себе.

— Я понял, — Ривер подошёл к Эдит, взял её за руку и спешно повёл ко входу в свой кабинет.

Дверь за ними закрылась. Я не собиралась подслушивать. Плетение сорвалось с пальцев случайно. А потом я не стала его распускать.

— Значит, я не невеста? — раздалось капризно. Судя по звуку, Эдит притопнула каблучком в возмущении.

— Ты же знаешь, что технически это так. Я не могу сделать тебе предложение, — с прежним раздражением отозвался Ривер. — А смогу только, если мы с Мелиндой наладим связь. Но ничего не получится, если мы будем ссориться.

— Я всё испортила, да?

— Нет, я бы в любом случае рассказал ей. Но без скандала.

— Прости, — тяжело вздохнула. — Она… Мелинда красивая. Я…

— Ревнуешь, я знаю. Но это зря. Между мной и Мелиндой только контракт.

— Точно?

— Точно. Эдит, отправляйся в академию. Вечером поговорим. Когда я успокоюсь.

— Хорошо.

Я развеяла плетение, уверенная, что дальше услышу только звуки лобзаний. А это уже слишком. Становилось понятным выставленное Ривером условие. Осознание, что он близок с другой девушкой неприятно скребло в глубине души. Да и весь разговор, вся ситуация оставила привкус горечи.

— Прости за это, — проговорил Ривер, выходя обратно в гостиную. Судя по всему, на этот раз невеста его послушала и отправилась в академию. — Я надеялся, что мы поговорим в спокойной обстановке.

— Ты собираешься и дальше встречаться с ней?

— В каком смысле? — прищурился он.

— Ты запретил мне даже общение с другими мужчинами, а сам встречаешься с будущей невестой.

— Ближе к делу, Мелинда, — тон его похолодел. Ривер сделал шаг ко мне.

— Ты не будешь с ней видится эти две недели, — скрестила руки на груди, смело встретив его потемневший взгляд. Не могла понять, злиться он или потешается. — Это моё условие.

— Хорошо, — Ривер гулко выдохнул, а потом улыбнулся с предвкушением и злостью в глубине глаз. — Тогда я подумаю над своим условием.

Ещё пара шагов сократила расстояние между нами до жалких тридцати сантиметров. Снова мне пришлось задрать голову, чтобы смотреть в его глаза. Тело прошило дрожью. Я не знала, что он потребует. Но вдруг поняла, что моё условие дорого для душевного равновесия. Я буду стоять до конца, что бы он не потребовал.

— Или ты хочешь отменить первое? — его пальцы жёстко сжали подбородок, заставляя меня сильнее запрокинуть голову.

На секунду показалось Ривер поцелует меня, хотя распознать его эмоций я так и не смогла. Сейчас я сомневалась, что вообще смогу его когда-нибудь понять. И даже себя я сейчас не понимала. Может, это я хочу, чтобы Ривер поцеловал меня, а сам он просто разозлён ситуацией и необходимостью оправдываться?

— Нет, — хрипло пробормотала, пытаясь подавить волнение.

И Ривер отпустил, позволяя мне отступить от него.

— О чём ты хотела поговорить? — смена темы позволила вздохнуть с облегчением.

— Ни о чём.

— Мелинда, не скрывай от меня.

— У нас встреча с юристом, — отвернулась от Ривера, давая понять, что не хочу продолжать разговор.

Нет, я понимала, что он мне ничего не должен. Это нормально, что у него есть девушка. И я даже могу понять их. Ведь иных вариантов быть вместе у них нет. Это было то, что я готова принять умом. Но чувства говорили о другом. Одиночество в эти мгновения давило настолько сильно, что хотелось кричать в голос, сорваться, заплакать, выплеснуть всё, что чувствую. Но я просто молчала, всеми фибрами души ощущая глухое неодобрение Ривера.

Глава 20

/Мелинда/

— Рад, что ты пришла, — Вайлет стоял по центру лаконичной, богато обставленной гостиной, когда я вышла из портала.

Настороженно огляделась, но опасности не видела, а взгляд невольно скользил по необычному для меня облику мага. Вайлет предстал в хлопковой рубашке белого цвета и свободных чёрных брюках. Даже волосы в лёгком беспорядке. Одежда дорогая, но вид домашний, расслабленный, что сбивало с толку. Сама я прибыла на встречу в строгом брючном костюме чёрного цвета. Волосы собрала в тугую косу. И обвесилась защитными артефактами.

— У меня был выбор?

— Выбор есть всегда, — пожал он плечами, приглашающим жестом указав на накрытый к ужину стол. Судя по всему, он не сомневался в том, что я приду.

На самом деле после столь насыщенного дня меньше всего хотелось трапезничать под пристальным взглядом человека, который почти загнал меня в ловушку. После ссоры с Ривером мы отправились в родовое поместье Зерек, что уже оказалось тяжёлым испытанием для меня. Комнаты и коридоры, где я была бесконечно счастлива с родителями, опустели, казалось, лишились жизни.

Но времени предаваться ностальгии не было. Я ознакомилась с завещанием отца, подписала, наверное, сотни документов. После чего в присутствии юриста и Ривера извлекла из сейфа родовое кольцо Зереков. Артефакт принял меня и сегодня я официально стала главой рода. Только понятия не имела, как удержать свои позиции. Не всех представителей рода устроит моё новое положение. Главы побочных веток могут возжелать возвыситься.