Заклятый враг на праздники - Эрин Хокинс

Я бросаю на нее взгляд. Сидит рядом, довольная, и мне хочется провести с ней еще не один такой день.

— Обидно, что мои родители в этом году не украсили дом, но… погоди.

Стелла наклоняется вперед, стараясь разглядеть лучше.

— Стоп. Это же мой дом. — Она показывает на свой дом, увешанный гирляндами. — Что произошло? Кто повесил огни? Наверное, родители нашли минутку. О, какие красивые.

Я паркуюсь перед ее домом. Она тут же выскакивает, чтобы все рассмотреть. Я обхожу машину и подхожу к ней на тротуаре.

Со смехом и слезами на глазах она качает головой.

— Не знаю, почему реву. Просто бывает так, когда тебе так хорошо, что вдруг понимаешь — все не так плохо, как казалось.

Я прячу руки в карманы пальто, улыбаюсь, глядя, как она сияет под этими огнями.

— Рад, что ты счастлива.

Она спешно смахивает слезы, будто вспомнила, кто перед ней стоит, и не хочет показывать лишние чувства.

— Спасибо за сегодня, Джаспер.

— Не за что.

— Упаковка подарков, оргазм, какао и эти огни, — самое веселое, что со мной случалось за долгое время.

Я тихо смеюсь ее перечислению, особенно тому, как спокойно она включает туда оргазм, который я ей подарил.

— Аналогично.

— Я пойду домой, побуду с семьей. Увидимся во вторник, на празднике у твоих.

— Хорошо, — я целую ее в лоб. — Спокойной ночи, Стелла.

— Спокойной, — говорит она и уходит к дому.

Я, конечно, не Гринч, но выражение ее лица, когда она увидела огни, будто растопило мне грудь. Кажется, сердце у меня теперь в три раза больше. Осталось только ждать — захочет ли Стелла сохранить его у себя.

15

Стелла

— Где ты была? — спрашивает Сейди, всовывая мне в руки миску с попкорном.

— С Джаспером, — говорю я и запихиваю в рот горсть попкорна.

Она довольно ухмыляется.

— А, ну да. С твоим парнем, — Она подмигивает. Зря я призналась ей, что мы на самом деле не вместе.

— Тсс. — Я оглядываюсь, нервно передергивая плечами. — Не хочу, чтобы Даниел что-то заподозрил.

— Даниел пошел куда-то с Кэйди Косгров. Они вчера отлично поладили, и он пригласил ее на ужин и в кино.

Я несколько секунд перевариваю услышанное. Если Даниел мной не интересуется, нужно ли нам с Джаспером продолжать эту игру? Я думала, что почувствую облегчение, но вместо этого внутри поднимается совсем другое.

— Ну… здорово, — я прикусываю губу верхними зубами.

— Что случилось, Стелл? Ты передумала насчет Даниела?

— Нет, вообще нет. Я правда рада за Даниела и Кэйди.

— Ну и чудесно. Значит, все, можешь больше не притворяться девушкой Джаспера.

Она даже не подозревает, насколько не фальшивым был оргазм, который он мне подарил сегодня днем. Настолько не фальшивым, что ноги у меня до сих пор подкашиваются.

Да, это официально: Джаспер Дженсен умеет пользоваться языком и пальцами так, что женщина забывает, как ее зовут. Что он может сделать это со мной. Никогда бы не подумала.

Но, боже, как же мне понравилось, когда его рот был на мне. Его то дразнящий, то настойчивый язык у клитора, пока он двигал пальцами внутри. Это был самый мощный оргазм в моей жизни. И то, как он вел себя после — нежные поцелуи, как помогал мне одеться, даже не намекая, что ждет чего-то взамен. И по заметной выпуклости в его джинсах было понятно, что он так же заведен.

Теперь я думаю о члене Джаспера и о том, как он будет ощущаться в моей руке, во рту, внутри… Сглатываю. Пытаюсь остановить мысль, но мозг уже рисует картинку, как он наклоняет меня над столом в офисе склада или приподнимает мне юбку и берет меня у стены дома. Нам срочно нужны более подходящие места для этих дел.

— Лучше перестраховаться. Наверное, стоит продолжить эту историю с Джаспером до моего возвращения в Нью-Йорк, — и собрать еще парочку оргазмов. — На случай, если у Даниела с Кэйди что-то не сложится.

— Именно это я и подумала, — Сейди все так же улыбается, явно наслаждаясь ситуацией. — Признай, тебе нравится Джаспер. Я никому не скажу.

Я ничего такого не признаю.

— Замолчи, — я легонько толкаю ее в сторону столовой, где за столом сидит Том.

Сейди визжит и ускользает от меня, после чего бросается в объятия Тома. Он обнимает ее, она шутливо кормит его попкорном, который он мгновенно съедает, а потом устраивается у нее на плече.

В груди что-то ноет, будто внутри пустота. Тоска по чему-то, чему я даже названия дать не могу.

Я снимаю пальто и ботинки в прихожей, потом возвращаюсь к ним за стол.

Из маленькой колонки на столе орет Queen — «Don't Stop Me Now».

— Вот это семидесятые, — говорю я. — Настроение праздника прям зашкаливает.

— Мы собираем плейлист для свадебного банкета. Пожелания есть? — спрашивает Том.

— Вообще-то, — перебивает Сейди, — мы пожелания не принимаем. У меня уже больше восьми часов музыки, и я пытаюсь сократить до шести.

— А рождественская музыка будет? — спрашиваю я. — Ну… все-таки праздник.

— Да, но к свадьбе Рождество уже закончится, и всем она надоест. Так что нет.

— Эй, Стел-белл, — говорит папа, входя с бутылкой пива, — хочешь сыграть во что-нибудь?

— Во что играете? — я падаю в свободное кресло во главе стола.

— В рассадку, — отвечает мама, проходя из кухни с большим листом плана площадки и стопкой маленьких стикеров. — Это головоломка. Нужно знать все семейные склоки и нюансы, чтобы не посадить рядом тех, кто друг друга терпеть не может.

— И моих сестер из братства, которые сейчас то дружат, то не разговаривают, — добавляет Сейди.

Разочарование накрывает раньше, чем я успеваю его скрыть. Я ведь подумала, что будет настоящая игровая вечеринка.

Мне не то чтобы не хочется помогать со списком свадебных дел Сейди — просто я надеялась на баланс между подготовкой к свадьбе и нашими праздничными традициями. Похоже, в этом году мы проскочим мимо праздников и попробуем снова в следующем. Но когда Сейди и Том поженятся, им уже придется делить время между его семьей и нашей. Я слишком хорошо это понимаю: хотя я и не осознавала этого тогда, прошлый год оказался последним, когда мы были вместе — вчетвером — на праздниках.

— Ты их победишь, — говорю я маме. — А вот твоих сестер нужно ставить на учет за склонность к нападениям.

Папа кивает.

— Она права. Джейни будто на тропе войны после развода. Я бы