Темная целительница для светлого мага - Наталья Айрис

— Постараюсь, — выдавила я.

Уж как только меня не называли, но целителем ещё ни разу.

Мы перешли через мост и, обогнув ближайший холм, буквально упёрлись в деревню.

Выглядела она необычно — добротные, все как один, на прочном каменном фундаменте, но деревянные дома, были круглыми. Ни в одном ни единого угла, низкие крыши, вместо соломы укрытые травой… Я на мгновение ощутила себя в сказочной стране… ну, ещё более сказочной.

Впрочем, я быстро сообразила, что, возможно, такая их форма выбрана исключительно из практических соображений, как более устойчивая при возможных землетрясениях, и наваждение рассеялось. Если бы не размеры, внешняя зажиточность поселения сделала бы честь и какому-нибудь приличному городу — между домами чисто, дорожки выложены обтёсанными плитами, кое-где даже цветы высажены. Я мельком разглядела ещё пару мостов и уныло вздохнула.

Выглядело бы всё это совершенно идиллически, особенно с учётом захватывающих дух горных видов, вот только атмосфера в деревне была более чем тягостная.

Отличить местных от магов было не сложно, если не по одежде, то по мрачному выражению на лице. Последние тут же обступили Кайроса, и он, показав на меня одной из женщин, с головой окунулся в круговерть распоряжений, докладов и прочего. Я отошла в сторону, чтобы не мешать.

— Вы Арина? — строгая сухопарая магичка с седыми прядями в волосах подошла ближе.

Я кивнула, расправляя плечи. В каждом новом месте, где я оказывалась, всегда проще было показать свою уверенность и первой занять командующее положение, не надеясь на доброту и понимание окружающих. Здесь вроде бы всё было иначе, маги меньше склонны к предрассудкам, но привычка уже успела въесться.

— Я покажу вам, где мы разместились. Отдохнёте с дороги?

Я заверила её, что не устала абсолютно, и более чем готова приступить к срочным делам. Но оказалось, что дела не такие уж и срочные.

— Нам удалось стабилизировать большинство заболевших, — объяснила женщина, представившаяся Дией, рунологом.

— Как? — удивилась я.

— Ладий. Здесь неподалёку одно из его месторождений, — коротко ответила Дия, и я удивлённо присвистнула.

Разумеется, я знала о крайне ценном минерале, способном рассеивать магическую энергию. Шёл он нарасхват в основном среди простого народа, потому что почти никто, кроме бытовых магов, не хотел иметь при себе штуку, которая ему же и мешает. Раньше даже ходили слухи, что ладием инкрустированы стены королевского дворца, но с тех пор, как королём с королевой стали магически одарённые люди, я этим домыслам не верила. А даже если и так, я бы точно первым делом озаботилась переездом в новый дворец.

Несмотря на любовь к рунологии, ладием я никогда не пользовалась. И не потому, что боялась, что он мне будет мешать. Просто денег жалко было.

— Я думала, его только на севере добывают? — нахмурились я.

— Теперь и здесь, — пожала плечами Дия. — Года три назад начали находить.

Да уж, повезло. С тем же успехом в регионе могли найти алмазные копи. Понятно, на какие доходы Кайрос планирует здесь всё улучшить…

— Тех, кто сильнее пострадал, мы перевезли в шахты, им сразу начало становиться лучше. У кого-то и вовсе проходили все симптомы, кому-то этого хватает на время, но ситуация более-менее стабильна.

— Ну давайте хоть остальными займусь, — вздохнула я, вспоминая, как перед отъездом дала новой помощнице задание наделать как можно больше заготовок для амулетов.

Впрочем, они ещё ой как пригодятся — вряд ли на каждую из заражённых деревень приходится по драгоценной шахте.

— Позже, сперва вы нужны нам здесь.

В стороне от крайнего ряда домов, явно не без труда найдя среди местных капризов рельефа большой ровный участок, несколько магов возились с чем-то на земле. Когда мы подошли ближе, я разглядела сложную вязь светящихся линий и символов, парящую в воздухе на высоте примерно ладони. Вся схема была в диаметре метра три, и настолько сложной, что я сходу не смогла понять её назначение. Особенно густо знаки и переплетения кучковались вокруг вкопанных в землю тёмных кристаллов, грани которых, казалось, не отражали, а впитывали солнечный свет.

— Тёмная? — один из магов поднял голову. — Наконец-то! Вставай вон туда.

Среди коллег большинство рунологов совершенно справедливо считались аналогом местных безумных учёных, которых больше интересовали их любимые символы и заклинания, а не последствия их действий, поэтому я слушаться не торопилась совершенно.

— А это, собственно, что? — осторожно уточнила я.

Маг недовольно скривился, но Дия со всё той же нейтральной доброжелательностью пояснила:

— Поисковое заклинание. Когда нам пришла информация о проклятии, мы решили попробовать найти его источник. Имея последствия наложенного заклинания, его вполне возможно отследить. Но помощь тёмного мага в разы повышает вероятность успеха.

— И снижает итоговый радиус поиска, — нетерпеливо подтвердил всё тот же маг, стряхивая с рук блестящую пыль. — Напротив вон того кристалла встань, там, место, чтобы…

— Вижу, — сказала я.

Теперь, после пояснения, я действительно начала узнавать знакомые элементы. Ну всё-таки я не рунолог, так что хоть и стыдно было сходу не опознать одну из самых базовых схем, всё же она была таких размеров, и составлена настолько мастерски, что я остро ощутила, у кого тут просто хобби, а кто скорее всего если не магистр, то мастер уж точно.

Я шагнула к указанному кристаллу, вставая между нужными символами.

— Зажмурься и сосредоточься на своём даре.

Я кивнула. Что делать, я прекрасно знала. Для поиска чего-то абстрактно-магического при возможности нужно усилить заклинание этим же направлением магии. Закрыв глаза, я привычно потянулась к источнику спокойной прохлады внутри себя. Невольно вспоминая, как он откликнулся мне в самый первый раз.

Подвёрнутая нога, расцарапанные в кровь руки. Я бы не сбежала далеко от преследователей, если бы ночь вокруг меня вдруг не стала ещё темнее. А яростные крики за спиной вдруг сменились на испуганные, и я поняла, что в этой новой темноте, источник которой тянулся откуда-то из моей груди, отчётливо вижу только я.

Потом, кстати, мне так ни разу и не удалось в точности повторить то заклинание, видимо, адреналин помог. Но в первые, самые тяжёлые дни, пока я пыталась найти хоть какую-то опору, понять, что случилось, где я оказалась, и как мне вернуться обратно, я всё чаще вызывала в сложенных руках одновременно и пугающее, и почему-то успокаивающее меня чёрное пламя.