Колыбельная ведьм - Лия Пирс

- Итак, ровно в десять часов утра начнется игра, - слово взяла жрица Камея. – У вас будет три часа. Если флаги не будут захвачены, победитель будет считаться по количеству обезвреженных противников. По всему периметру игровой зоны выставлены инквизиторы, они же будут следить за игрой и соблюдениями правил. Базы установлены по разные стороны розового озера, оно играет роль своеобразного барьера. Напоминаю, что флаги прятать, закапывать, скрывать магией нельзя. Травмировать друг друга запрещено, в противном случае участник, нанесший увечье будет дисквалифицирован. Жребий решит кому какая база достанется. Капитаны прошу.

Вперед вышел тот самый Роберт, что не так давно обвинял Марусю в том, что она привела упырей на территорию Обители. В руках он держал прозрачную коробку, в которой одиноко перекатывались два шарика.

Маруся смотрела, как Диана со своей соперницей, довольно рослой девушкой, подошли к инквизитору. Сверля друг друга взглядом, они схватили по шарику.

- Номер один, - сказала Диана, раскрыв сферу.

- Ваша база на левом берегу озера, база гостей на правом берегу, - объявил Роберт. – Можете отправляться. Звук сирены обозначит начало и конец раунда, - он нажал на кнопку прибора похожего на громкоговоритель и округа наполнилась громким и пронзительным воем.

Толпой девушки добрели до розового озера и разошлись по своим базам. Это был небольшой тент со столом, на котором на подставке стоял небольшой флаг красного цвета, и несколькими стульями.

- Что встала? – спросила Диана, сверля Маруся взглядом. – Забыла свою роль? Давай - ка, топай, на разведку. Лизка ты тоже идешь, только идите по раздельности, чтобы одна точно принесла информацию.

Маруся промолчала и спорить не стала. Она уже поняла, что это бесполезно. Она просто побрела сквозь лес вокруг озера на сторону соперниц.

Деревья уже давно скинули листву. Птичьи голоса стихли, а трава пожухла. Начал накрапывать мелкий ледяной дождь. Лиза скрылась где-то впереди, но тогда чьи шаги Маруся сейчас слышала?

Девушка вовремя заметила мелькнувший синий цвет и поспешила спрятаться за стволом векового дуба. Соперница шла медленно и осматривала каждый сантиметр, словно намеренно что-то высматривал или кого-то. Маруся двигалась вокруг дерева вместе с движениями соперницы, стараясь быть скрытой. Девушка затаила дыхание, пока противница проходила мимо. На её лице было недоумение и разочарование. Маруся не знала хватит ли её умений совладать с девушкой, поэтому решила ничего не делать. Её работа – быть скрытной и добыть информацию для своей команды, чем она и собиралась заняться. Видимо, первые благотворили ей, потому что соперница ушла так и не заметив Марусю за огромным деревом. Выдохнув, девушка продолжила путь. Она решила подойти ближе к воде, для лучшего ориентирования. Вода в озере была неизменного розового цвета. Маруся вспомнила про упыря и подумала: «Сколько еще тайн хранится на дне?». На противоположном берегу кто-то стоял. Из-за яркой алой точки на лице Маруся узнала Ксению. Будет труднее, чем девушка себе представляла. Уж слишком часто она пересекается с соперниками, для разведчика. Девушка отступила немного в глубь, чтобы видеть и воду, и по возможности скрыться за лысыми деревьями и кустами.

- Да ну, нет, - протянула Маруся, увидев, как из-за ствола очередного огромного дерева на нее вышел упырь.

Второй раз такого страха и оцепенения у нее не было, но сердце слегка ускорило свой ритм.

- Пошел вон отсюда! - закричала Маруся, выкидывая перед собой руку.

Кольцо её пальце разогрелось, но не обжигало. Упырь отшвырнуло от неё, и он влетел в широкий ствол дерева. Тварь упала и из его уха потекла настолько темная кровь, что казалась черной. Булькающий хрип вырывался из его пасти.

«Марусь запомни, упыри теряют всю свою прежнюю сущность. Цель их существования одна – кровь, а ведьминская кровь для них, как десерт. Они не знают сострадания, не умеют прощать и не отступят перед своей жертвой…» - вспомнила Маруся слова Киры.

Что-то привлекало Марусю в бившемся в конвульсиях на грязной и холодной земле упыре. Она не могла отвести от него взгляда, а чудовище продолжало хрипеть, словно пыталось что-то сказать.

- У..хрр..бей..хрр

Сначала она подумала, что ей послышалось. Согнувшись, девушка сделала робкий шаг вперед.

- По..хрр….мо.хррр.гиии..хррр…нам.., - прохрипел упырь.

- Ты можешь говорить? Нам? Вас много? Как вам помочь? – быстро затараторила Маруся. Ее внутренности застыли от холода. Она боялась, что это уловка и стоит ей приблизиться еще, то упырь наброситься на неё, но любопытство перевешивало. Маруся нагнулась настолько близко, что могла рассмотреть черные вены на лысой голове, израненные губы, забившуюся грязь под когтями. Вдруг упырь резко повернулся и посмотрел прямо девушке в глаза. Осознанно и умоляюще.

Металлический кол проткнулся в сердце упыря. На Марусю полетели капли крови и глаза монстра потухли уже навсегда.

- Ты в своем уме? – по слогам произнес Александр.

- Он просил помощи, - ответила Маруся.

- Упыри не просят помощи, - парировал парень.

- А этот просил! – крикнула девушка. – Что ты, вообще, здесь делаешь?

Александр небрежно вытер кол о свою одежду и одним отточенным движением убрал в набедренную кобуру.

- Контролирую зарницу, - сказал он. – По всему периметру выставлены инквизиторы. Забыла?

- Нет, - буркнула Маруся.

- Вообще, я специально искал тебя, но потом мы засекли упыря. Наверное, мне стоит привыкнуть, что ты всегда находишься где-то недалеко от проблем. Ты в курсе, что тебя бросили? – спросил парень.

- В каком смысле? – не поняла девушка.

- В таком, что за члена команды тебя никто не считает. Участия в игре ты по факту не принимаешь. Тебя просто отправили подальше и слили соперникам местоположение, - рассказал Александр.

- Ах, они сучки, - непроизвольно вырвалось у Маруси. – Вот, что я им сделала? От куда они знают моё местоположение?

Александр многозначительно посмотрел на руки девушки, что были скрыты подаренными им перчатками.

- Подпитаться от тебя через ткань никто не сможет, но вот твой магический след очень яркий, - сказал он. – Как думаешь я тебя нашел?

- Хочешь сказать им помогает кто-то из инквизиторов? Ведьмы же не обладают вашим нюхом, чтобы искать магические следы? – спросила Маруся.

- Не обладают, - подтвердил Александр. – Я же не просто так предлагал тебе помощь.

Резким движением Маруся сорвала с себя нелепые красные погоны и бросила их на землю.

- Я не конфликтный