Гувернантка для Дракона - Мария Соник

Все рассмеялись. Игнатий притянул Элис к себе и поцеловал — долго, крепко, обещающе.

— Люблю тебя, — шепнул он.

— И я тебя.

Зал взорвался аплодисментами. Эльфы пели, драконы рычали (по-доброму), гномы стучали кружками, великаны топали ногами так, что дрожал пол.

— А теперь подарок! — объявил Тэд. — От меня!

— Подарок? — удивилась Элис.

Тэд вышел вперед и поднял руку. Искорка, дремавшая в углу, вдруг проснулась и подползла к нему, неся в зубах что-то блестящее.

— Это тебе, — сказал Тэд, принимая предмет из пасти саламандры (она неохотно разжала зубы). — Я сам сделал.

Это был медальон. Обычный, медный, но с выгравированными фигурками — дракон, женщина и маленькая саламандра.

— Это мы, — объяснил Тэд. — Папа, ты и я. И Искорка. Семья.

Элис снова заплакала. В этот день она плакала уже третий раз, и это были самые счастливые слезы в ее жизни.

— Тэд, это чудесно, — сказала она, надевая медальон. — Я буду носить его всегда.

— И не снимай! — строго сказал Тэд. — А то Искорка обидится. Она помогала.

Саламандра гордо урчала, явно осознавая свою важность.

Праздник продолжался до глубокой ночи. Гости танцевали, ели, пили и снова танцевали. Тэд уснул прямо за столом, обняв Искорку. Элис и Игнатий вышли на террасу — туда, где стояли в ночь после бала.

— Мы сделали это, — сказала Элис.

— Мы только начали, — ответил Игнатий. — Впереди — вечность.

— Страшно?

— С тобой — нет.

Она прижалась к нему, глядя на звезды. Где-то вдалеке догорали огни праздника, где-то в замке спал Тэд, обнимая саламандру, где-то уезжала Аурелия, махая рукой на прощание.

— Игнатий, — тихо сказала Элис, — спасибо, что украл мою пенсию.

— Что? — он рассмеялся. — Я не крал, я пригласил.

— Спасибо за приглашение. Лучшее в моей жизни.

— Я рад, что ты его приняла.

Они смотрели на звезды и знали — это только начало. Впереди их ждало столько всего: первые ссоры и примирения, новые приключения, новые подвиги Тэда, новые шалости Искорки. Но главное — они будут вместе. Навсегда.

— Пойдем спать, — сказала Элис. — Завтра новый день.

— Завтра новая жизнь, — поправил Игнатий.

— А послезавтра?

— Тоже новая. Каждый день с тобой — новая жизнь.

— Льстец.

— Правдолюбец.

Они поцеловались и пошли в замок. Туда, где их ждала семья. Туда, где начиналось их счастье. Навсегда.

Глава 12

Угроза и козырь в юбке

Месяц после свадьбы пролетел как один счастливый день. Элис привыкала к роли жены и матери, Тэд привыкал к роли послушного сына (получалось так себе), Искорка привыкала к роли домашнего питомца (получалось еще хуже), а Игнатий привыкал к тому, что по утрам его ждет не только совет клана, но и горячий завтрак, и поцелуй любимой женщины.

— Ты меня балуешь, — говорил он, уплетая эльфийские блинчики с драконьим медом.

— Ты заслужил, — отвечала Элис. — Терпеть нас двоих — это подвиг.

— Вас терпеть — счастье.

— Льстец.

— Правдолюбец.

Их утренний диалог уже стал ритуалом. Тэд закатывал глаза, Искорка урчала, требуя добавки, а Джайлз парил под потолком и довольно улыбался прозрачным ртом.

Но идиллия, как известно, длится ровно до тех пор, пока не случается что-то, что ее разрушает.

Это случилось в четверг.

— Лорд Игнатий! — в тронный зал влетел запыхавшийся стражник. — Там это… охотники!

— Какие охотники? — нахмурился Игнатий.

— На драконов! Они перешли границу! Идут к замку!

Элис, сидевшая рядом с Игнатием на троне (она теперь официально имела право там сидеть), почувствовала, как сердце ухнуло в пятки.

— Охотники на драконов? — переспросила она. — Это вообще законно?

— В Семи Королевствах — нет, — мрачно ответил Игнатий. — Но эти ребята не признают законов. Они приходят из-за границ, из Пустошей. Их цель — убить дракона и забрать сокровища.

— Сколько их?

— Сотня, может, больше. — Стражник переминался с ноги на ногу. — Они хорошо вооружены. Магическими стрелами, сетями, зельями…

— Тэд где? — Элис вскочила.

— В своей комнате. С Искоркой.

— Заприте их там. Никого не впускать и не выпускать.

— Элис, — Игнатий встал, — тебе тоже лучше укрыться в безопасном месте.

— Я с тобой.

— Это опасно.

— А ты думаешь, я буду сидеть в подвале, пока ты сражаешься? — она посмотрела на него с вызовом. — Я твоя жена. Где ты, там и я.

— Элис…

— Даже не спорь. Бесполезно.

Игнатий смотрел на нее долгую секунду, потом кивнул.

— Хорошо. Но будешь делать то, что я скажу. Никакой самодеятельности.

— Обещаю, — соврала Элис.

Она уже знала, что никаких обещаний выполнять не собирается. Если ее семье грозит опасность, она сделает всё, чтобы ее защитить. Даже то, что драконам покажется безумием.

* * *

Охотники подошли к замку к полудню. Их было действительно много — сотня, если не больше. Вооруженные до зубов, на странных зверях, похожих на помесь волка и ящерицы, они окружили замок полукольцом.

Игнатий стоял на стене в драконьем обличье, готовый к битве. Рядом с ним — еще десяток драконов из клана. Элис пряталась за зубцом стены, наблюдая за происходящим.

— Сдавайтесь, драконы! — заорал предводитель охотников — здоровенный детина с шрамом через все лицо. — Отдайте сокровища — и, может быть, мы оставим вас в живых!

— Никогда! — пророкотал Игнатий, и из его пасти вырвалось пламя.

— Ну как знаете! — осклабился предводитель. — Тогда мы возьмем всё силой!

Он махнул рукой, и охотники начали наступление.

Битва закипела. Драконы извергали пламя, охотники стреляли магическими стрелами, от которых чешуя покрывалась трещинами. Воздух наполнился запахом гари, крови и магии.

Элис смотрела на это и понимала, что просто сидеть не может.

— Джайлз! — позвала она шепотом.

Призрак материализовался рядом.

— Мисс Элис? Вам надо уходить! Здесь опасно!

— Скажи мне, — быстро заговорила Элис, — у этих охотников есть слабые места?

— Слабые места? — растерялся Джайлз. — Ну… они не любят магию, которая мешает их зельям. И их звери боятся яркого света. И…

— Хватит. — В глазах Элис загорелся знакомый огонек. — У меня есть план.

—