Действуй, Ведьма! или игра судьбы - Лилиана Хоффман

- И что делать? Я очень рассчитывала добраться до города живой и относительно здоровой! — в голосе Эвы стали прорезаться панические нотки.

- Ничего, двигаться вперед и принять бой, когда нападут. И лучше это сделать до захода солнца, чтобы чтобы не привлекать других охотников.

- Знаешь, боец я еще меньше, чем теоретический повар. Могу только оглушить противника визгом или попасть камнем по не очень шустрой мишени.

- Ты, главное, в меня не попади, - хмыкнул бесяче-спокойный Лаэрт, - сейчас пройдем еще немного, выберем ровную площадку и спровоцируем нападение.

Ничего провоцировать Эва не хотела, но ее не спрашивали, поэтому она молча топала за своим защитником.

Прошло еще не менее получаса неспешной хотьбы. Этого времени Эве хватило, чтобы придумать еще десяток ужастиков. Она шла и чувствовала себя все более напряженной, внутри словно скручивалась тугая пружина.

Наконец, Лаэртостановился на просторной поляне, с одной стороны удачно огороженной нагромождением камней, за которыми Эва могла спрятаться и переждать грядущую схватку.

- Готова? Помнишь правила? Сидишь в засаде тихо и не отсвечиваешь, орешь только, если на тебя напали. Но я постараюсь все внимание переключить на себя и быстро закончить. Сейчас идешь вон за те валуны и тихо сидишь, наблюдаешь.

Он неторопливо раздевался, и Эва не могла отвести взгляд от его мощной фигуры: красивый, атлетически подтянутый, мускулистый, настоящий воин, и даже шрамы имеются. Тело альда подернулось дымкой, он раздался в плечах и стал выше ростом минимум на голову. Тело покрывала стальная чешуя, черты лица заострились, по ногам нервно бил гладкий хвост с шипом на конце, глаза казались двумя черными провалами, в руках он держал два длинных смертоносных клинка, сияющих ровным голубоватым светом. Это явно не котик, о своей боевой ипостаси он не упоминал. Она была жуткой, но, глядя на него, Эва надеялась, что он сможет выйти победителем в предстоящей схватке.

Из ближайшего подлеска послышались вой и рычание. Несколько смазанных теней отделились от кромки леса и метнулись в их сторону, они приближались очень быстро, намного быстрее обычных животных. Хоть и напоминали очень крупных волков… двуногих волков с излишне огромными когтями и чересчур клыкастыми пастями.

Быстро достигнув границы поляны, пятеро волкодлаков бросились на готового к бою альда. Эва задержала дыхание и наблюдала за схваткой. Первым двум подбежавшим Лаэрт снес головы, и они рассыпались пеплом. Три оставшихся кружили и не торопились нападать. Наконец, они рассредоточились кругом и атаковали, кружились, уворачиваясь и стараясь попасть когтями по врагу, изматывая его и нанося короткие удары.

На груди мага кровоточили глубокие борозды царапин. Одному удалось пропороть руку, и она бессильно повисла, выронив один из клинков. Сделав подкат и обманный бросок, альд срубил голову третьей твари. Но оставшиеся две и не думали сдаваться, наоборот, рычали громче, и яростнее атаковали. Эва зажала рот ладонями, чтобы не заорать от страха. Девушка отчаянно хотела спастись и не менее отчаянно она хотела, чтобы Лаэрт вышел победителем и выжил. Тугая пружина внутри продолжала скручиваться, отдаваясь нестерпимым жжением в солнечном сплетении. Один из волкодлаков. Прыгнул, напоролся на подставленный клинок и был отброшен в сторону. Но альд упал на спину, и последняя тварь, полная сил и ярости, приземлилась сверху, полосуя когтями грудь и подбираясь к горлу. Лаэрт потерял второй клинок и удерживал рукой шею чудовища, не давая ему вцепиться в горло.

Эва закричала, чувствуя, как волны силы и нестерпимо яркого света вырываются от нее, расходясь в стороны, отбрасывая еще беснующегося врага и обращая его в прах. На поляне остался лишь Лаэрт. Девушка выскочила из своего укрытия и бросилась к раненому мужчине. Его глаза были закрыты, неровное дыхание перемежалось хрипами, кровь ручейками стекала из разорванной кожи груди и живота.

- Твою мать, Лаэрт! Если ты сейчас умрешь, я сама тебя убью! — рыдала перепуганная девушка, судорожно стягивая с себя рубашку и неловко полосуя ее на ленты с помощью ритуальных, уже не светящихся клинков и громких матов. Кое-как она перетянула руку и зажала раны на груди и животе. Ткань моментально пропиталась кровью, кровь была везде.

- Так, моя кровь помогла в прошлый раз, может, поможет и сейчас.

Наспех обтерев клинок остатком рубашки (надеюсь, кровь тварей не отравлено и она не будет скакать мохнатой зверушкой в полнолуние), Эва, не жалея, полоснула себя по ладони, взвизгнув от острой боли, и прижала руку к приоткрытым губам альда. Сначала ничего не происходило, потом он глотнул, закашлялся, глотнул еще три раза и открыл черные без белков глаза.

- Надеюсь, ты меня узнаешь и не кинешься, - прошептала Эва.

Альд не отвечал, горячий язык прошелся по саднящей ладони, уменьшая боль.

- Хватит или еще? — Эва напряженно всматривалась в знакомые-незнакомые черты и молилась про себя, чтобы ее кровь помогла, чтобы каким-то чудом ему стало лучше.

- Поцелуешь умирающего?

- Да… Что??? Если ты думаешь о таком, ты уже не умирающий! — прошипела девушка, убирая руку и наблюдая, как глаза становятся привычного ярко-зеленого цвета, а черты лица меняются, возвращая альду привычный человеческий вид. Зрелище пугающее и завораживающее одновременно.

Лаэрт посмотрел на нее и задал совершенно неожиданный вопрос:

- А что ты знаешь об альдах и крови, ведьмочка?

Прода 26.11

- Ничего, - честно ответила Эва, пожав плечами.

- Хм, я должен тебя поблагодарить, кровь ведьмы, отданная добровольно, бесценна, и, возможно, ты даже спасла мне жизнь. Но я хочу также предупредить. Альды — не люди, мы магическая раса, магия крови много значит для нас, на крови завязано множество ритуалов. И брачный — один из них. Желающая связать себя узами пара трижды обменивается кровью и произносит обед, который принимается магией мира и связывает пару до конца жизни.

Эва слегка напряглась, никаких связываний она точно не желала.

- Первый раз, когда мужчина и женщина признаются во взаимных чувствах и девушка соглашается на ухаживания, они становятся официально признанной парой. Второй раз, когда девушка соглашается на помолвку, и пара обручается. Третий раз — сам свадебный обряд, пара обменивается кровью и клятвами, а магия мира принимает их обеты и, как символ благословения, пара обзаводится узкими полупрозрачными браслетами-татуировками на правом запястье. Когда брак консумируется, браслеты становятся ярче, в рисунок вплетаются символы и цвета рода, к которому теперь принадлежит молодая семья. Ну что, ведьмочка, с помолвкой тебя!- зеленые глаза