Наш новый учитель – Дракон - Варвара Корсарова

Магистр тоже не лучился радостью. Он, кажется, отчаянно жалел, что поддался на уговоры принца и стал нашим наставником. И вести ему нас в Арсенал вовсе не хотелось, потому что он отрывисто бросил: «Не отставать!», отвернулся и зашагал. Мы поспешили за ним.

Арсенал стоял у подножия холма, недалеко от главных ворот, и был хорошо виден со всей территории замка Элфорд.

Уж насколько стар замок, башня Арсенала еще древнее. Она возвышается тут с доархивных времен, и, возможно, возвели ее даже не драконы, а их предки, первобытные порождения стихий.

Время истрепало башню, истерло камни, дожди и ветра проели в них крупные поры, сгладили острые углы. Башня стала похожей на утес или на окаменевший ствол доисторического дерева.

Вход в нее располагался у самой крыши. Подниматься к нему нужно по узкой каменной лестнице с истертыми ступенями, которая зигзагом тянется у стены башни.

Для высокопоставленных господ предусмотрен механический подъемник, но нас в него не пригласили – пришлось топать наверх двести ступеней. Что после урока гимнастики оказалось непростой задачей.

Когда мы поднялись, ноги дрожали, гудели и болели. Уже не хотелось видеть никаких сокровищ, не хотелось изведать никаких тайн. Упасть бы на кровать, вытянуться и поныть от души!

А магистр еще и подгонял:

– Живее, живее, девчонки!

Наша классная дама вновь нас поразила. Она бодро перебирала ногами, приподняв длинную юбку, и даже не запыхалась.

Наконец мы оказались на тесной площадке перед двойными внушительными железными дверями – очень высоко!

Девушки похрабрее вытягивали головы, чтобы заглянуть через парапет. Другие старались держаться от него подальше.

Нас уже ждали – створки распахнулись, едва к ним подошел магистр Шторм.

– Заходите, заходите! – приветствовал нас Мастер Арсенала, старый, но подтянутый магистр Одиус. Утренний ветер шевелил его короткие седые волосы. – Редкое удовольствие принимать у себя прекрасных барышень, – добавил он и залихватски подкрутил ус.

Вслед за Штормом мы боязливо прошли в двери. Нас встретила темнота, в лицо пахнуло холодным сухим воздухом с примесью аромата пороха и машинной смазки.

Мы попали в большой зал под самой крышей, закрытой круглым колпаком.

Магистр Шторм сразу же начал экскурсию.

– Это Обсервер. Смотровая площадка, – отрывисто сообщил он. – Одиус, открой створки. Пусть полюбуются.

Магистр Одиус повернул невидимый рычаг, над головами заскрипело, каменный пол рассекли полосы света. Они быстро расширялись – изогнутые пластины, образующие крышу, сдвигались, наползали друг на друга и уходили в арки-пазы. Через минуту мы оказались под синим утренним небом, на невообразимой высоте! Холодный ветер тут же принялся трепать юбки и пелерины.

– Отсюда когда-то взлетали драконы, – пояснил магистр. – Позднее велись наблюдения за окрестностями.

В окружающем нас высоком парапете имелись ниши с площадками. Меня точно подтолкнуло – я отделилась от толпы и выглянула на площадку. И тут же отступила на шаг – закружилась голова, а ноги ослабели.

Внизу лежала Аденавинна – волновалась зелень садов, тянулись улицы, крыши домов, вонзались в небо шпили! Справа темной громадиной лежал замок Элфорд, у его ворот вышагивали крошечные фигурки охраны, а круглый, хрустальный зал торжеств Тесориум выглядел гигантской линзой.

У меня волосы зашевелились на голове – но не от страха, а от восторга. Казалось, протяни руку, и я смогу коснуться золотого орла на самой высокой башне Элфорда!

Твердая ладонь схватила меня за плечо и выдернула из ниши.

– Рад, что среди ваших страхов нет страха высоты, Эмма. Но вы не крылатый дракон, а падать отсюда далеко, – недовольно предупредил Кайрен Шторм. – Держитесь группы и постарайтесь не отставать. Не хватало мне бегать и искать вас по всему Арсеналу.

Выволочка меня возмутила; я дернула плечом, освобождаясь от его хватки, но тут же почтительно присела, показывая повиновение приказу учителя, как и следовало. Однако сердито глянула на Шторма исподлобья.

– Так, девушки, идем вниз!

Мы начали спуск по витой чугунной лестнице. Как объяснил магистр Одиус, отсчет этажей в Арсенале велся наоборот. Пятый этаж находился в подземелье башни.

– Зал Ярости, – сказал Шторм, когда мы перешли на уровень ниже. – Здесь выставлено современное оружие. Тут задерживаться не будем, мне поручили рассказать вам об истории драконов, а она представлена в нижних залах.

Окон в Зале Ярости не было, но он ярко освещался магическими светильниками. Каждый дюйм толстых стен был увешан оружием – мушкетами, саблями, палашами, пиками! Я даже зажмурилась от их блеска. Грудь царапнул привычный страх, но я заставила себя открыть глаза и смотреть.

– Вам тут вряд ли будет интересно, – поторопил нас магистр. При этом он косо поглядывал на меня. Кажется, с опасением. Боится, что я запаникую от вида лезвий, подумала я, и с вызовом сказала:

– Отчего же, все эти штуки очень занятные! Вот это что такое?

У лестницы возвышалось странное сооружение, похожее на пирамиду из проволоки. На проволоку были нанизаны блестящие металлические сферы, а внутри скрывалась сложная система рычагов и шестеренок.

– Это «Зонт». Артефакт для создания защитных куполов, – отрывисто пояснил Шторм, а магистр Одиус услужливо дополнил:

– Сферы – узлы силы. В них скрыты магически заряженные кристаллы. Наводчик передвигает их, маг проецирует поток силы на местность. Создается защитный барьер.

– Красивый какой, как игрушка, – похвалила я.

Магистр Шторм сдавленно хмыкнул, не то возмущенно, не то язвительно.

– А что здесь делает арфа? – вдруг удивилась Лиза-подлиза.

И правда: к стене стояла небрежно прислоненная ручная арфа. Очень старая, но изящная. Лак потрескался на раме, но струны были все целы.

– Мы собираемся списать ее, – небрежно махнул рукой Одиус. – В Арсенале хранится много легендарного оружия. Но дело в том, что многие легенды – всего лишь легенды, моя милая! Как вот эта арфа. Хроники утверждают, что госпожа Кларисса, супруга короля Алфейма, избавилась с ее помощью от полчища крыс-людоедов. Она играла особую мелодию, чтобы изгнать крыс из замка. Но наши маги-артефаторы не нашли на арфе привязанных заклинаний или магических накопителей. Мы пробовали играть на ней – звуки она издает весьма посредственные. Поэтому... ей тут не место.

Лиза, как зачарованная, отделилась от группы и подошла к арфе. Коснулась рамки, одним пальцем тронула струну – та жалобно вздохнула.

Рыжая Лиза-подлиза прекрасно играла на пяти музыкальных инструментах. Ее даже приглашали выступать перед