Волшебство с ароматом кофе - Виктория Серебрянская

Четвертый этаж был странным: небольшой по площади и овальный, наверное, шагов пять-шесть в диаметре, он имел лишь крышу, которую поддерживали пять узорчатых, витых столбов. Ни стен, ни окон, ни даже парапета, могущего предотвратить падение, не было. А вокруг — лишь бескрайнее синее небо…

У меня сразу же закружилась голова. То ли от облегчения, что сумела преодолеть все препятствия на пути сюда, то ли от воздуха, пьянившего будто вино, то ли от понимания высоты, на которую забралась. Я привалилась спиной к откосу двери, за которой находилась лестница, и несколько секунд просто пыталась дышать с закрытыми глазами, пытаясь избавиться от головокружения. Но вечность так не простоишь…

— Ну, давай, показывай уже, куда пристроить жемчужину! — нетерпеливо пробормотала себе под нос, изнывая от желания поскорее отсюда сбежать. — И не говори, что я должна подойти к краю этой площадки или забраться на крышу! Хоть убей, но я этого делать не буду!

Естественно, мне никто не ответил. Зато я снова увидела проявление магии, как тогда, на борту корабля: в центре площадки, на которую я поднялась, неожиданно засветилось фиолетовым кольцо. Сначала оно загорелось на гладком полу. Будто в него кто-то вмонтировал светодиоды. Через какое-то время свечение стало еще гуще. А потом оторвалось от пола и медленно поднялось вверх примерно на высоту человеческого роста. Во всяком случае, я под ним могла бы пройти без проблем. А в это время на полу загорелось еще одно кольцо: на этот раз огненное, чуть большего диаметра.

Я смотрела на это, как на чудо, не зная, нужно ли мне что-то делать. А кольца все загорались и загорались, одно за другим поднимаясь в воздух. Фиолетовое, огненное, зеленое, голубое, коричневое, бледно-желтое и ослепительно-белое. После того как в воздух поднялось последнее, на полу начал проступать рисунок: что-то вроде стилизованного цветка. И вот когда узор налился красками, а в узоре на полу смешались цвета всех колец, висящих в воздухе, я ощутила, будто меня кто-то мягко подталкивает в спину.

— Мне нужно туда подойти? — пробормотала, косясь на сияющий и переливающийся узор. И на висящие над головой кольца. Угрозы от всего этого вроде бы не было. Но ключевое слово здесь «вроде бы».

Немного поколебавшись, я сделала первый крошечный шаг по направлению к магическому узору. Страшно было так, что трудно было дышать. Я держалась настороже, готовая в любую секунду отпрыгнуть назад и вернуться на лестницу. Но ничего не происходило. Тогда я сделала следующий шаг… Потом еще и еще…

По мере приближения к светящемуся в полу узору становилось понятно, что никакой это не цветок. Изображение было немного овальным, местами с неровными краями, местами гладкими, будто яйцо. И в какой-то момент появилось понимание того, что я вижу очертания острова. Но не это поразило до глубины души. А то, что в центре рисунка имелось углубление. Точно по форме подаренной капитаном Линнартом жемчужины. И я поняла, что должна впихнуть ее туда, в предназначенное для нее место. Но оказалась совершенно не готова к тому, что едва жемчужина удобно устроилась в выемке пола, началось настоящие светопреставление: цветные круги над моей головой неожиданно пришли в движение, вращаясь со все возрастающей скоростью, будто мельничные жернова. Изображение острова под ногами вспыхнуло так, что я почти ослепла. А в следующее мгновение на меня налетел настоящий вихрь…

Глава 6

Как долго все это происходило? Чувство времени внутри меня будто умерло. А все силы уходили на то, чтобы удержаться на ногах, не сдвинуться с места. Ибо я всерьез опасалась свалиться с высоты четвертого этажа при любом неловком движении…

Когда ветер, бушующий вокруг меня, рвущий волосы и одежду, толкающий сделать хотя бы шаг, постепенно сошел на нет, я осторожно открыла глаза… И обомлела! Я стояла перед входом во дворец! В десятке шагов от расположенной в глубине прохода арочной резной двери! Но как я здесь оказалась?!.. Впрочем, думать над этим было некогда. Потому что от зарослей неподалеку очень четко шел все нарастающий звук пробирающейся сюда группы людей и приглушенные голоса. Кажется, это капитан Линнарт со своей командой сумел меня отыскать. На душе стало так приятно и тепло, что сердитых моряков я встретила улыбкой от уха и до уха:

— Мне удалось!..

Что мне точно удалось, так это обескуражить Линнарта. Опешивший капитан будто разом на невидимую преграду налетел. Застыл на месте, с подозрением уставился на меня. Спросил осторожно:

— Что именно вам удалось, ваша светлость?

Обращение мигом спустило меня с небес на грешную землю. Я вдруг вспомнила, что я совсем не на Земле и давно уже не Эмма, менеджер фирмы в деловом костюме с планшетом наперевес. Что здесь я — аристократка и обязана вести себя соответствующе. Мда-а-а-а… Герцогиня из меня, кажется, как из гнилой морковки боевой патрон. Если не буду следить за своим поведением, у меня появятся все шансы на собственной шкуре узнать, как в этом мире относятся к попаданкам.

— Простите, капитан Линнарт, — с неподдельным смущением опустила я глаза перед моряком. И пусть стыдливость вызвана совсем другими причинами, а не недостойным герцогини поведением, морякам знать об этом не нужно. — Я радуюсь тому, что мне удалось выполнить свою миссию: жемчужина заняла свое место.

Несколько секунд было слышно лишь шелест листвы, по которой гулял легкий теплый ветер. Когда Линнарт осознал сказанные мной слова, он пробормотал себе под нос:

— Неужели нас выпустят?..

Ответа на этот вопрос я не знала. Пожала плечами:

— Ну, вроде как задерживать нас больше незачем…

Мы все опять помолчали. Кажется, Линнарт пытался решить, что делать дальше: продолжать поиски воды и еды? Или возвращаться на корабль? Я бы охотнее всего вернулась. Но умом понимала, что это не решает наших проблем. Нам нужна была вода. Как минимум. То есть, нужно было продолжать поиски. Возвращение жемчужины на место было лишь одной из нескольких задач. И внезапно меня осенило: если капитан и моряки так отреагировали, найдя меня на пороге дворца, получается, они ничего не заметили и ничего не почувствовали?..

— Капитан, скажите, пожалуйста, — нерешительно начала я, — а вы ничего… магического не заметили?.. Недавно?

Линнарт уверенно покачал головой. И даже уточнил:

— Даже магический фон не колебался. Иначе бы я заметил.

Любопытненько…

В этот миг один из матросов негромко пробормотал:

— Интересно, а что там?.. Внутри?

На любопытного его же товарищи уставились с осуждением. Я же пожала плечами:

— Комнаты заперты. Во всяком случае те, в которые я пыталась проникнуть. В