Графские земли для попаданки - Надежда Игоревна Соколова

деньги у меня водились. А дичь… Дичь, с появлением в поместье мужчины, была ой как нужна. Стивен точно кашей с дортисом не наестся. Ему мяса подавай, да побольше. Так что теперь следовало в первую очередь запастись этим самым мясом, любым, хоть кроликом, хоть тетеркой.

И постельное белье, и еда, и личная служанка – к моменту появления Стивена в поместье все было готово.

Осталось принести клятву на алтаре. И каждый снова заживет своей жизнью. А я наконец-то вступлю в наследство. И с удовольствием навещу те места, которые отписал мне неизвестный родственник. Надо же понять, чем именно я владею и на что могу рассчитывать. Вдруг что-то продавать придется.

Такими мыслями я и подбадривала себя в день свадьбы. Никакого праздничного наряда не было. Вот еще, тратить деньги и силы на то, что скоро распадется. Я встретила Стивена в домашнем платье, темно-синем и полностью закрытом, утром, через три дня после прощания. Выглядел он собранным, сосредоточенным и не особо довольным происходящим. О последнем говорила глубокая складка, пролегшая между бровями. Вещи, привезенные Стивеном из деревни (а сопровождал его Алек, на повозке), слуги сразу же оттащили наверх.

Мы оба довольно сухо поздоровались друг с другом и неспешно направились вглубь поместья, туда, где находился алтарный зал, обычно закрытый. Именно там и совершались все важные для рода события, как рассказала мне в свое время найра Мириса.

Я тогда не стала уточнять, о каком именно роде идет речь. Просто приняла ее слова во внимание. И вот теперь мне пригодились эти знания.

Через несколько минут мы уже стояли перед алтарным камнем в пустом, хорошо освещенном магическими шарами зале. Свидетелей у нас не было. Только боги. Как бы пафосно это ни звучало.

Алтарный камень на ощупь оказался холодным и шершавым. Мы со Стивеном положили ладони на его поверхность. Стивен начал читать брачную клятву. Читал медленно, неспешно, на непонятном мне языке. И постепенно поверхность камня нагревалась под нашими пальцами, становилась все горячее, хоть пока и не обжигала.

Я слушала молча и надеялась, что все пройдет нормально. А еще – что Стивен не обманет меня и прочитает нужную клятву. А то мало ли в этом мире клятв… Рассказывай потом всем вокруг что всего лишь хотела фиктивно выйти замуж. А сама при этом носы наследникам вытирай.

Стивен замолчал. Посмотрел на меня.

В одной из прочитанных мной книг утверждалось, что невесте достаточно сказать: «Согласна» в ответ на клятву жениха.

Я и сказала:

– Согласна.

За окном сразу же прогремел гром. А у нас со Стивеном на правых запястьях появились и расцвели крупные черные цветы.

– Боги приняли нашу клятву, – произнес Стивен с каким-то мрачным удовлетворением. Словно наконец-то добился чего-то, о чем мечтал довольно длительное время. – Теперь мы – муж и жена.

«Ненадолго», – подумала я. Но, естественно, не стала произносить свои мысли вслух. Лишь кивнула.

– Теперь вы расскажете, зачем вам нужен этот брак? – огорошил меня вопросом Стивен.

Именно этот мне особенно и не нужен. Любой сгодится.

– Я должна вступить в наследство, – честно ответила я. – В завещании сказано, что все, что мне причитается, я получу только после замужества. И время для подбора мужа уже почти истекло.

– Подбора мужа, значит, – неприятно ухмыльнулся Стивен. – И чем же вам не подошли местные аристократы?

– Они задавали бы слишком много вопросов и требовали бы свою долю наследства, – пожала я плечами. – У меня было достаточно времени, чтобы изучить их, пусть и не всех.

– А я, значит, идеальная кандидатура, потому что вопросы не задаю? Что ж, ясно…

Стивен сверкнул глазами, затем повернулся и быстрым шагом вышел из алтарного зала. Похоже, его обидели или сильно задели мои слова.

Что ж, это только его проблема. Я никогда не давала ему шанса думать, что между нами возможно хоть что-то серьезное. Только фиктивный брак. Ничего больше мне от него и не нужно.

С этими мыслями я вышла из зала и направилась к поварихе – обсудить меню на ближайшую неделю.

Глава 28

Остаток дня мы со Стивеном провели порознь и в очередной раз увиделись только на следующий день, утром, за завтраком в обеденном зале.

– Доброе утро, – ровно поздоровался Стивен. Выглядел он как обычно спокойным и невозмутимым. – Ваша светлость, мне нужна комната для хранения лекарственных средств и проведения там алхимических опытов.

«Философский камень 14 ищете?» – так и крутились язвительное у меня на языке. Вот только боюсь, Стивен не понял бы намека. И потому я кивнула.

– Хорошо, я распоряжусь. Найра Мириса выделит вам любое помещение, на которое вы укажете.

Стивен наклонил голову в знак благодарности. И мы принялись завтракать.

Я механически жевала то, что лежало на тарелке, даже не смотря на содержимое, и думала, думала, думала о наследстве. Все, я замужем. Боги подтвердили законность брака. Где мои деньги? Где мое имущество? В завещании ни слова не было сказано о необходимости консуммации 15 брака. Или это подразумевалось само собой?

Блин. И не узнать ни у кого. Стивену я настолько не доверяла. Остальные… Такие темы обычно обсуждались в кругу подруг/друзей или с глазу на глаз с юристом.

У меня рядом не было ни одного, ни других. Никого не было, кроме Стивена. А он, обиженный на меня, вряд ли скажет правду. Хорошо хоть не пришел ночью – требовать брачных игр. Правильно я сделала, когда настояла на магической клятве. Иначе…

Боги, что я несу?! О чем это вообще? Мне о наследстве надо думать! А я?!

В общем, завтрак прошел совсем невесело. Да и о каком веселье можно было думать в таком подвешенном состоянии? Мне не улыбалось прямо сейчас ложиться в постель с посторонним мужиком. Но и лишиться денег и имущества я не хотела. А условия, точные, ясные, никто не удосужился мне объяснить. Я чувствовала себя неумелым пловцом, которого кинули в воду и ушли, не удостоившись проверить, выплыву я или утону.

И, встав из-за стола, я готова была рвать и метать!

Но настроение настроением, а все нужно было и хозяйством заниматься.

И чтобы развеяться, переключиться с неприятной темы, я вызвала найру Мирису. Первым делом дала ей указания насчет Стивена. Затем спросила:

– Что у нас с припасами? Хватит для прокорма не только меня, но