Пурпурная Лилия, или Проведи меня сквозь Тьму - Анна Шаенская

Я замерла, любуясь ею всего мгновение. Такое короткое, и в то же время вечное. Оно навсегда врезалось в мою память.

Любимый брат, я никогда не забуду, на что ты готов был пойти ради меня…

— Нет… — я подлетела ближе, обнимая Дамира со спины и касаясь цветка призрачной рукой. — Нет…

Вспышка! Лепестки поглотило чёрное пламя…

Дар Тёмного Бога, только он был способен вернуть меня к жизни, забрав взамен часть души и магию Дамира.

— Прости меня, брат, но я не приму этот Дар, — с горечью прошептала. — Ты должен жить за нас двоих. А меня ждут другие миры.

Я обняла его, закрывая глаза ладонью и не позволяя увидеть, как осыпаются пеплом последние лепестки, а вместе с ними и его надежда вернуть меня.

Прости… Тебе ещё пригодится этот Дар, чтобы спасти душу, в сотни раз ценнее моей.

— Я очень сильно люблю тебя, — прошептала, — ты был для меня семьей и целым миром. Живи, молю, и не горюй о том, чего не вернуть. Будь счастлив, а я… обещаю обрести счастье в другом мире.

— Джай…

— Мы встретимся! Однажды мы снова встретимся и станем семьей. Я верю в это.

— Почему?! Почему ты…

— Так нужно. Ты скоро сам всё поймёшь. Я не могу сказать, но это будущее уже не изменить, — сбивчиво прошептала. — Мне пора. Смерть дала мне мало времени, чтобы попрощаться.

Скоро и я стану Смертью. Тот мужчина с янтарными глазами предложил мне контракт, и я не стала отказываться. Я буду его ученицей, а после сменю на посту его друга.

— Прощай и прости… — прошептала, в последний раз обнимая Дамира. — Рейвен позаботится о тебе. И ты береги её. И защити Райана, прошу. Он станет замечательным императором. Величайшим за всю историю Эленвара…

— Ты жестока… — с горечью ответил брат. — Почему раньше не рассказала о будущем?! Если ты знала, если….

— Я не могла! Печать молчания не позволила бы раскрыть всё. Поверь, других вариантов не было, — соврала.

Были… Только в них умирали все, кого я люблю.

Такой жизни я не хотела. Пустой и бессмысленной, полной отчаяния и боли утраты. Лишиться в один день семьи, друзей и любимого — страшнее смерти.

— Не злись, я не хочу расставаться так…

— Я люблю тебя, — прошептал Дамир, целуя мою призрачную руку. — Будь счастлива в другом мире. Однажды мы снова встретимся.

— Однажды, — улыбнулась, — обязательно…

Вдали послышалось рычание Райана, он уцелел в битве с монстрами. Ведь на его стороне сражалась сама Смерть.

Это была цена моего согласия. Контракт со Смертью и одно желание — спасти Райана от мучительной гибели в Килграхе.

Мужчина с янтарными глазами оказался сильным мечником. Шаман, который должен был погубить императора, умер за один удар сердца, а затем полегли и орки-лучники.

Райан выжил, мне позволили попрощаться и с ним, только моя смелость закончилась… Мне хотелось облегчить его боль, но боялась сделать только хуже.

— Если хочешь ему счастья, простись, — ко мне подошла Смерть.

ГЛАВА 9.4

— Вы…

— Читаю мысли. И называй меня Гаррет, так привычнее.

— Спасибо, Гаррет. За всё, — улыбнулась, неотрывно наблюдая за Райаном.

Из-за магии Дамира ему пришлось приземлиться дальше от нас, за деревьями. Это хорошо, сейчас он один.

Я ветром скользнула к нему и… замерла, увидев не человека, а огромного дракона. Он не мог обернуться. Звериная сущность взяла верх над человеческой.

Повезло, что он не сошел с ума и не начал крушить всё вокруг.

— Рр-рра-ар-ргх! — дракон протяжно зарычал, стоило только приблизиться.

Он сразу почувствовал меня и узнал.

— Почти как в нашу первую встречу, — усмехнулась, касаясь морды дракона призрачными ладонями. — Вы снова не можете обернуться без меня, ваше величество.

Мы познакомились, когда он упал в лесу на поляну, где я тренировалась в тайне от всех. Только брат знал, что я разрабатываю новую технику плетений. Позже Поглощение стало моей визитной карточкой, принесло славу и должность командира Алого Шторма.

А тогда мне было девятнадцать, а Райану одиннадцать.

Слишком ранний оборот, нестабильная магия и детское тело, не способное выдержать такую чудовищную нагрузку. Он был первым, на ком я опробовала Поглощение. Мне удалось забрать нестабильную Силу и нормализовать потоки маны. Он всегда злился, когда я напоминала об этом.

Даже сейчас дракон фыркнул и мотнул головой, а затем начал трансформироваться. Словно говоря, что теперь он совсем другой, намного сильнее и опытнее.

— Тебе не нужно мне ничего доказывать, — рассмеялась.

А сама тихонько порадовалась, что призраки не могут плакать. Мне было очень больно улыбаться. Но ради Райана я держалась. Хотела, чтобы он запомнил меня сильной и не мечтал о том, чему никогда не свершиться.

— Я не доказываю! — закричал он, едва обернувшись, и сгрёб меня в охапку.

Только руки зачерпнули тягучую пустоту. Лишь немного замедлились движения, когда проходили сквозь фантомное тело.

Призрак… Всего лишь сгусток плотной маны…

— Меня больше нет… прости, — прошептала и отвела взгляд.

Его лицо окаменело и, казалось, я одной фразой выпила из него все краски и жизнь.

— Меня не вернуть. Даже магия Дамира неспособна на то, — спешно добавила, — отпусти меня и будь счастлив, молю…

— Издеваешься?! — вокруг нас вспыхнуло пламя. — Отпустить?! Забыть? Ты слышишь себя?!

— Мы не истинные! Ты ещё можешь…

— Задери Бездна эту истинность! — от рёва Райана заложило уши. — Мне плевать! Если бы я встретил другую пару, срезал бы печати вместе с кожей, лишь бы остаться с тобой! А сейчас ты просишь меня забыть?

— Райан, я мертва!

— Я уйду за тобой!

— Нет! — в ужасе закричала. — Ты не можешь! Империя…

— Я не могу бросить всё сейчас, не могу подвести тех, кто сражался и умирал, защищая империю вместе со мной. И тех, кто пошёл против Лейка и старой знати. Но я клянусь, когда всё закончится, когда я исполню свой долг, как император…

— Забудь меня! У владыки должен быть наследник! Ты должен передать корону сыну и стать величайшим правителем в истории Эленвара! Не смей погубить это будущее!

— Я всегда ставил империю выше себя, выше желаний, свободы, даже собственной жизни! И сейчас готов был умереть, лишь бы дать остальным время запечатать Расколы! Но, во имя всех Богов, неужели я не заслужил права распоряжаться хотя бы собственным сердцем?!

— Райан…

Слова испарились и в голове повисла звенящая пустота. Я не знала. что сказать, просто молчала, пока он не шагнул ближе, касаясь ладонями моего призрачного лица. Нежно, осторожно, словно я могла испариться от жара его тела…

— Я люблю