В Ад - Бренда К. Дэвис

Кобаль изложил свой план всем присутствующим в комнате Моракса и Верин, который я лично подтвердила, но сейчас я вроде как переосмыслила свое согласие. Если следовать задуманному, то Кобаль должен был отправиться за Люцифером, а на мою долю выпадала атака сверху.

Конечно, я предпочла бы находиться в гуще событий, но Кобаль считал, что мое присутствие будет только отвлекать его бойцов. И да, он был прав. Многие были бы больше озабочены моей безопасностью, чем расправой над врагом. Я была вполне способна нанести немалый урон, но в процессе могла зацепить последователей Кобаля. В общем, сверху я сумела бы лучше прицелиться и обеспечить прикрытие для Кобаля и остальных.

Чтобы присоединиться к демонам внизу, Кобаль планировал спуститься по стене, что у меня бы не получилось. А если бы он нес меня на руках, то замедлился бы и подверг нас обоих большему риску.

Пальцы Кобаля скользнули по тыльной стороне моей ладони. Стиснув мою руку, он притянул меня в свои объятия. Поток его силы ласкал мою кожу. Кобаль не потрудился надеть рубашку, так как при битве ткань все равно сгорела бы. Я заметила, что большинство демонов были либо без рубашек, либо в обтягивающих костюмах.

Кобаль впился в меня взглядом, убирая волосы с моего лица.

— Г отова? — спросил он.

— Как и всегда.

Его пальцы замерли на моей щеке. Кобаль поцеловал меня в кончик носа, прежде чем повернуться и повести ко входу в туннель. Остановившись у края, я сглотнула. Мои пальцы ног свисали над пропастью. Перед моим взором распростерлась огромная пещера.

Глава 15

Ривер

В нескольких сотнях футов от меня возвышалась стена из зазубренных черных и серых камней. Мерцающий свет привлек мое внимание к огненному водопаду, низвергающемуся прямо со скал. К огда я попыталась осмыслить увиденное, то почувствовала головокружение. Если бы водопад был из лавы …, но языки пламени, перекатывающиеся друг через друга при падении, затрудняли восприятие.

Водопад низвергался с высоты пятисот футов. О гненная река текла через центр пещеры, идеально разделяя гладкий скалистый пол надвое. Там, где дно впадало в поток, в воздух взлетали искры, которые сразу гасли.

Дюжина плоских камней на дне пещеры была разбросана по всей реке, как ступеньки. У подножия водопада языки пламени разделялись, как театральный занавес.

— Куда ведут камни в реке? — спросила я.

— В тронный зал, — ответил Кобаль.

— А ты когда-нибудь видел этот тронный зал?

— Нет.

От меня не ускользнула резкость в голосе Кобаля и то, как его черные ногти немного удлинились. Он был так близок к тому, чтобы завладеть троном, отнятым у его предков. Хотя, возможно, никакого трона не было и в помине, зато существовало что-то совсем другое. Или там был трон, отличающийся от моего представления — стул с черепами, шипами и мертвыми существами.

Черт, я очень надеялась, что он отличался от моего представления.

Запрокинув голову, я попыталась разглядеть потолок пещеры, но темнота окутывала пространство слишком плотно. Мне все же удалось заметить несколько отверстий туннеля под потолком, но ничего более детального.

Какое-то движение привлекло мое внимание к водопаду. Из-под огня вышли два демона бартона. Как же я ненавидела медведе — подобных существ с когтями росомахи, свиными рылами, красными глазами, зазубренными клыками и густой коричневой шерстью.

Мой огонь не действовал на бартонов, но сила управлять жизнью заставляла их сердца взрываться, как воздушные шарики. Отвратительные создания были скрыты за пятьдесят пятой печатью. После освобождения они стали частью стражи Люцифера. Бартоны, с которыми я сталкивалась ранее, были размером с плюшевого мишку. Но сейчас по пещере разгуливали взрослые особи, напоминающие Винни-Пуха на стероидах и достигающие почти десяти футов в высоту.

Шестидюймовые когти на лапах цокали по камням. Бартоны дошли до конца огненного потока, затем развернулись и снова исчезли под водопадом.

Я нахмурилась, когда поняла, что водопад совершенно не издавал звуков. Даже треска пламени. В пещере стояла жуткая тишина.

— Почему водопад не шумит? — прошептала я.

— Чтобы стражники тронного зала слышали приближение врагов, — пояснил Кобаль.

— Как можно заставить огонь не шуметь? — удивился Хок.

— Это Ад, здесь возможно все, — протянул Магнус. — Это пламя не имеет ничего общего с тем, которое ты знаешь.

В висках у меня пульсировала тупая боль. Мне действительно нужно было начать мыслить нестандартно и выйти за рамки возможного. Иначе я заработаю постоянную мигрень.

— Конечно, не имеет, — пробормотала я.

— Данное пламя было создано для защиты первого варколака. Если бы оно издавало звуки, то поставило бы существование тронного зала под угрозу, — заявил Кобаль.

— Ясно, — кивнула я, хотя мои уши ныли из-за мертвой тишины.

Демоны бартоны появились снова, повторяя свой путь.

Ранее Кобаль рассказывал, что в последний раз во время атаки на Люцифера в тронном зале многие палитоны — демоны, сражавшиеся на его стороне, — были убиты. Теперь я понимала причины такого исхода, ведь они были не более чем легкой добычей. В туннелях, ответвлявшихся от пещеры, было достаточно места только для двоих или троих, что затрудняло маневрирование войсками. Было легко перебить нападавших до того, как они доберутся до пещеры.

— Ты когда-нибудь пытался атаковать Люцифера сверху?

— Нет, — покачал головой Кобаль. — В этих стенах множество туннелей, но мы у самого нижнего. Если бы нам даже удалось каким-то образом выманить Люцифера из тронного зала, то после прыжка с такой высоты мы получили бы множество переломов. Оставшиеся на выступе могли бы начать атаку на последователей Люцифера, но мы все равно не попали бы в тронный зал, а сам падший никогда бы не рискнул выйти оттуда.

— Но сейчас он якобы выйдет, — пробормотала я.

В глазах Кобаля сверкнуло беспокойство.

— Я верю, что выйдет.

— Есть ли другой вход в тронный зал?

— Насколько я знаю, нет, но вполне вероятно, что тайные лазы существуют. В арколаки и Люцифер не стали бы базироваться в месте, где есть только один вход и выход.

— Верно.

— В следующий приход бартонов ты уничтожишь существ.

Я перевела взгляд с Кобаля на дно пещеры.

— Я не уверена, что смогу попасть в цель с такого расстояния.

— Даже если не убьешь, то точно оповестишь Люцифера о своем прибытии. Сегодня ты выступаешь в качестве приза Mah Kush-la.

На этот раз Кобаль не сумел сдержать рост когтей. Что ж, мы все согласились на такой план.

— Со мной ничего не случится, — прошептала я. — Я же останусь на выступе.

— Ангелы легко поднимутся так высоко, — процедил он сквозь зубы.

— Я замечу,