Золотые мятежники - Элис Кова

— Не говори о том, чего не понимаешь, маленькая Ворона, — предостерег Мастер Рево.

— Я скрыла это от Лума, потому что не думала, что мы способны объединиться, чтобы использовать шкатулку эффективно. — Арианне не нужно было защищать свое решение, но и остановиться она не могла. Она смотрела скорее на наместников, чем на мальчика. Ей было все равно, поймет ли его какой-то маленький Револьвер, но наместники должны были понять.

— И посмотри, как мы доказываем твою правоту… — Ее Драконьи уши уловили бормотание Пауэлла. С каждым мгновением он нравился ей все больше и больше.

— Кроме того, Совершенная Химера означала бы войну, чего, как мне кажется, Лум не вынесет.

— Это не должно было быть твоим решением. — Наместник Этель бросила на нее настороженный взгляд. — Это должны были решать наместники.

— На каком трибунале? Я создала ее после Однолетней Войны. Между Наместниками не было действенного общения, особенно такого, за которым не следили бы уши Драконов. — Арианна встретила взгляд другой женщины. — Кроме того, Дракон, с которым мы работали… — Арианна не могла заставить себя произнести имя Финнира. И не собиралась, пока существовала вероятность, что им придется работать с Домом Син. Она не хотела портить отношения с самого начала. — Он все время работал на Короля. У нас были шпионы со всех сторон, и это еще до того, как о шкатулке стало известно.

— Именно он проник в ряды повстанцев и привел к нам Всадников. Это было предсмертное желание Евы, Мастера Оливера, всех остальных Клепальщиков, Рево, Воронов, Харвестеров и Алхимиков, чтобы исследования, которые мы проводили, были уничтожены, а не переданы Королю Драконов.

В комнате воцарилось молчание — инстинктивная скорбь по поводу самой идеи уничтожения информации.

— Но ты не уничтожила? — с надеждой спросил Уиллард.

— Я уничтожила. — Арианна окинула всех взглядом. Она находилась всего в середине комнаты, но чувствовала себя так, словно стояла на парапете самого суда. — Я сожгла исследования. Моя работа, их работа, все до последней крупицы исчезло. А потом, прежде чем они успели пасть от переизбытка магии, напитавшись ею, чтобы отбиться от Всадников, или прежде, чем Всадники смогли наложить на них свои когти… Я убила их. Всех до единого.

Воздух в комнате менялся. Он наполнился их удивлением и страхом. И Арианна была проводником всего этого. Она питалась этим. Она черпала силу.

Флоренс улыбалась.

— А шкатулка? — Уиллард, казалось, был единственным, кто смог вернуть себе голом.

— Только одна. — Арианна постучала себя по груди. — А схемы для нее здесь. — Она поднесла пальцы к виску.

— Ты чудовище, — прошептал Револьвер.

— Да. — Арианна не стала отрицать этого. Пусть они боятся ее настолько, что оставляют в тени и безвестности, которые она предпочитала. — Я не Фентри и не Дракон. Я также не ограничена рамками того, что Лум называет Химерой. Я — существо собственного творения, и поэтому, если я и поделюсь с Лумом этим знанием, то только тогда, когда у него будет план, как его использовать.

— Что ты имеешь в виду? — Казалось, Наместник Дав пришла в себя.

— Я…

— Только одна. — Алхимик поднялся на ноги, Подмастерье, судя по тому, что он сидел в последнем ряду, не слишком важный. — Есть только одна шкатулка, и она в ней.

— Лео. — Наместник Этель произнесла предостерегающим тоном.

— Мы просто вскроем ее и посмотрим, что получится. — Алхимик посмотрел на Уилларда. — Ты, Клепальщик, можешь разобрать ее на части. Если она не отдаст ее нам добровольно, мы заберем силой.

Арианна не собиралась чувствовать себя под угрозой из-за ребенка, который выглядел не старше Хелен и имел в два раза меньше манер.

— Мы не собираемся забирать ее силой. — Уиллард защищал ее. Арианна не знала, было ли это из-за его инстинкта Наместника или из уважения к ее работе. В любом случае она оценила этот жест.

— Он прав. — Наместник Грегори наконец заговорил. — Осталось совсем немного времени, чтобы мы могли ожидать того, что приготовил для нас Король Драконов, особенно в таком составе. Нам нужно защищаться.

— Защита будет спланирована. — Флоренс напомнила всем, что она здесь, и возвысила голос над шумом. — Именно поэтому мы здесь. — Она повернулась к подмастерью-Алхимику. — А теперь займи свое место.

— Ты не можешь мной командовать.

— Займи свое место, Лео, — приказала Наместник Этель, окинув Флоренс взглядом, который чуть не переметнулся к ней за то, что она приказала одному из своих учеников.

— Нет, он прав. — Револьвер встал. — Я предлагаю убить предателя Лума. — Он выхватил пистолет и направил его на нее.

— Допустим, ты сможешь убить меня. Это трудно. Поверь мне, это трудно. И ты сможешь быстро переделать шкатулку. — Арианна наклонила голову в сторону, ее рот скривился в ухмылке. — Я не сказала тебе, какой цветок тебе нужен из Новы. Я не рассказала тебе, как закалить золото, чтобы получить его свойства. Я не объяснила принцип работы шкатулки. Как ты думаешь, надолго ли хватит Лума? — Она протянула руки. — Стреляй, если думаешь, что сможешь разобраться во всем этом до того, как Король-дракон убьет нас всех.

Рука Подмастерья дрогнула, ствол револьвера сделал крошечное колебание в воздухе.

— Или сядь, и пусть взрослые придумают, как сделать так, чтобы Лум достался тебе в наследство. — Она опустила руки к бокам.

На краткий миг в голове Револьвера промелькнула мысль. Но Арианна придавала ситуации слишком большое значение. Она жила в мире, где царила напряженная обстановка, и зачинщики Револьвера становились подмастерьями раньше времени, просто по необходимости.

Мальчик выстрелил.

В ушах зазвенело, но магия быстро исцелила повреждения слуха от выстрела в маленькой комнате. Из выбоины в камне яруса позади нее посыпалась пыль. Арианна открыла рот, чтобы что-то сказать, но раздался лишь звук выстрела из другого револьвера.

Дым исчез из ствола пистолета Флоренс, а тело Подмастерья Револьвера тяжело упало на пол, кровь заструилась по его лицу из пулевого отверстия между глаз. В комнате воцарилась тишина. Арианна посмотрела на девушку, которая была ее ученицей. Девушку, которую она вытащила из Подземелья.

Один выстрел — и эти образы исчезли.

Она не знала женщину, которая стояла на месте Флоренс мгновение назад. Эта женщина двигалась так же, как Флоренс, одевалась так же, как Флоренс. Она даже говорила так же, как Флоренс. Но Арианна видела ее как будто впервые и не могла не задаться вопросом, как долго она здесь находится.

— Сейчас не время для разногласий, — тихо проговорила Флоренс, убирая пистолет в кобуру. — Мы будем стоять вместе или не будем стоять вообще.

Никто не заговорил. Никто не двигался. Казалось, вся комната затаила дыхание.

— Ты согласен, Наместник Грегори? — Флоренс повернулась