Боевой маг в провинциальном училище - Екатерина Сергеевна Бакулина

* * *

Болота встретили нас тварями.

– Справа двое, – бросил Тэд. – И слева, но чуть дальше, еще один. Нежить. Так что я лучше сам.

Морейра не стал возражать. Нежить лучше некромантской силой упокаивать, так остаточных эманаций не остается, больше шансов, что потом тихо будет, без последствий. Да и с болотниками Тэд вполне справится, а если что посерьезнее, то он на рожон никогда не лезет, позовет.

Но так, здесь всегда было неспокойно. Не сказать, чтобы сильно опасно, но неспокойно. Обычным людям в одиночку лучше не ходить.

– Давно не была на болотах, – вздохнула Валери, всматриваясь.

– И как тебе?

– Сложно сказать, – она пожала плечами. – Туман, да. Рассеянный, здесь явно больше, но явного источника нет. Очень похоже, что из-под земли. Скорее всего именно грунтовыми водами намыло. Вопрос в том – откуда. Явно некротической природы, но как-то… не совсем.

– Не совсем? – удивилась я. – А что еще ты видишь?

– Не пойму пока, – Валери головой покачала. – Слушай, я не такой уж крутой специалист, чтобы с первого взгляда…

– А ваш Огнен некромантом был? – спросил Морейра. – Я читал, но толком не понял. Про поднятых воинов было, но сам Огнен или кто при нем?

– Он скорее огневиком был, – сказала Валери. – Что и логично. Но, насколько помню историю, при нем был маг Сигурд, вот он некромант. И да, сила этого Сигурда во многом помогла победить и отстоять Кнеполь… примерно как под Брайницем, – она глянула на меня.

Мертвых воинов подняли, и они шли вперед, под градом стрел, не ведая страха… Да, это шаг отчаянный, но действенный.

У Морейры крылья носа дернулись.

– И что с ним стало потом? С Сигурдом?

Морейра спрашивал, а сам вглядывался в болота, крутил головой, словно охотничий пес, добычу вынюхивал.

– Не знаю, – сказала Валери. – Про него больше упоминаний нет. Скорее тоже погиб, вместе с князем.

– Но бой местные покойники выиграли, – сказал Морейра. – Просто если б Сигурд во время боя погиб, то его покойники бы тоже полегли. А так до конца же стояли?

Я вот совсем подробностей не знаю. Да и, спустя пятьсот лет, кто может наверняка сказать? Летописцы всегда приукрашивают.

– Возможно, он был тяжело ранен, продержался до конца и помер, – пожала плечами Валери. – Возможно выжал последнее и выгорел, не смог восстановиться. А ты вообще к чему?

– Да так, рассуждаю вслух просто, – сказал Морейра. – Про смерть Огнена тоже разное читал. Разнообразное. Вроде как все сходятся, что погиб в бою. Но одни пишут, что голову ему срубили, другие, что проткнули копьем, третьи, что магическим взрывом его на части разнесло. Понятно, что достоверно тут вряд ли известно, не до того было. С другой стороны – князь, всегда кто-то рядом, свидетели должны быть. Но каждый поет во что горазд, интересно…

– Думаю, да, – сказала Валери, – реальных свидетелей не осталось, а рассказать надо.

И я даже понимаю, к чему Морейра клонит.

– Были версии, что Огнен умер еще до сражения, – сказала не очень охотно. – Даже что его убили свои, когда он отказался сдать город на хороших условиях. Но верный некромант поднял князя. Причем поднял не как бездушную нежить, жаждущую крови… это бы много пользы не принесло, а как полноценного лича, сохранившего разум полководца и магические боевые качества. Думаю, там с виду и не отличить было, маг и маг, возможно, с навешанными некромантом щитами, потому что некромантская сила тоже ощущаться была должна. Так что сразу никто не понял. А в бою не до того. Поэтому в последнем бою убивали Огнена много раз, и все без толку. Что мертво – умереть не может.

– И куда потом эту адскую тварь дели?

Что-то мне подсказывает, для Морейры это не вопрос, он уже все решил.

Но в этом что-то есть. Потому что лич дальше князем быть не может, он вообще во многом теряет человеческую сущность, душа выгорает. Ни боли, ни жалости, ни сострадания. Вначале, по старой памяти, еще ничего, но чем дальше, тем больше он становится чудовищем. И контролировать его нельзя. А отпустить и развеять лича тоже просто так не выйдет. И даже смерть поднявшего его некроманта ничего не меняет, лич вполне автономен.

В подземельях заперли? Но какая сила его удержит?

А для всех… так было удобнее… князь Огнен пал в бою. Всегда лучше записать князя в герои.

И что-то чем дальше, тем меньше мне эта история нравится.

Особенно если предположить, что защита, держащая мертвого князя, выдыхаться начала.

И, кстати, хорошо объясняет, в целом, почему Дорнох рекомендует не лезть. Запрета нет, потому для запрета нужен повод, а они об этом говорить не хотят. Да и, наверно, влезть в пещеры тоже не так просто, как кажется. Наверняка за столько лет кто-то да пытался. Но не вышло.

То есть, там, в Дорнохе, все знают?

Если, конечно, все действительно так.

– Так, вы чуть назад, ладно? – велел Тэд, рванув через кусты.

Шарахнул кого-то там. И, судя по звуку и мелкой водяной пыли, поднявшейся над кустами, шарахнул успешно.

Морейру ощутимо передернуло, он скривился, почесал шею.

– Хороший некромант, – сказал задумчиво.

Валери засмеялась.

– Да, Тэд свое дело знает. Но если с личами, то это лучше из Дорноха звать, пусть лучше они разгребают. Излишняя самонадеянность до добра не доведет.

Чуть дальше за кустами пыхнуло снова – это Тэд второго болотника замочил.

Морейра чуть дернулся снова.

– Это тебя от некромантии плющит? – поинтересовалась Валери, наблюдая за ним.

– Заметно? – вздохнул он, на меня глянул. – На самом деле, к этому привыкаешь. Я когда летом в пещерах с некромантами работал, тоже первое время дергался, потом, под конец, уже перестал. Сейчас снова отвык немного. Так что ничего…

Губы поджал, чуть виновато.

– Так-то Ива сильнее Тэда, – сказала Валери, то ли напугать его пытаясь, то ли наоборот – подначку подкинуть. Таких, как Морейра, только на подначки и брать. – Если щиты снять, то постоянный фон будет куда сильнее. Некромантов и так не все выдерживают, а у тебя свои причины. И вот так дергаться… ну, так себе.

– Валери… – Морейра хотел что-то ответить, но тут замер, прислушался. – Подожди. Вон там ручеек, смотри. Как тебе?

– Ага… – задумчиво выдохнула Валери и пошла смотреть. – Есть, да. Думаешь – оттуда?

И как-то даже чуть вытянулась, напряглась.

Мы уже успели спуститься в низину, и еще чуть дальше