Изумруды для (не)любимого - Ксюша Иванова

Пиппа с такой надеждой посмотрела на меня, что я, хоть в глубине души и немного возмутилась необходимостью куда-то идти, все-таки усталость давала о себе знать, отказать единственному человеку, ко мне здесь расположенному, не смогла.

Тяжко выдохнула, поднимаясь из-за стола, и сказала:

— Веди...

29 глава

Для меня стало неожиданностью, что на улице вдруг похолодало!

Когда мы с Пиппой вышли на крыльцо, холодный порыв ветра чуть не сбил с ног, а, мягко говоря, свежий воздух моментально добрался до всех оголенных участков моего тела. Особенно холодно стало обнаженным ногам — и длинное платье не спасало.

Видимо, Пиппа, в отличие от меня, была готова к такой вот перемене погоды — на мои плечи она набросила шерстяную накидку. Мне сначала даже показалось, что это — просто обыкновенное одеяло, но когда шеи коснулись веревки, стало ясно, что можно стянуть и закрепить, превратив накидку в плащ.

Я замерла на крыльце, вглядываясь в темноту.

— Пиппа, почему ты не взяла факел?

— Госпожа, нам нужно спешить! Что как господин вас хватится и узнает, куда я повела на ночь глядя? Мне тогда не сдобровать! — Пиппа явно очень нервничала, а я не понимала причины, потому что во-первых, Дэймон вряд ли бы ее стал наказывать за то, что уговорила меня пойти к своей тетушке, а во-вторых, разве кому-то запрещено по вечерам выходить из замка? Да и вообще, ему, похоже, совершенно безразлично, где и что со мной!

Но спорить на стала, потому что усталость давала о себе знать, и больше всего в тот момент мне хотелось просто вернуться в свою комнату и лечь спать.

Мы достаточно быстро прошли через двор и вышли за стену, опоясывавшую замок со всеми его надворными постройками. Спустившись с небольшого холма (замок располагался на некотором возвышении), повернули направо и уже минут через десять оказались перед бедным маленьким домишкой с темными окнами.

В деревушке почему-то было очень тихо — не бегали по улицам дети (хотя обычно, как мне казалось, во дворе замка до самой кромешной темноты раздавался шум и гам), не мычали коровы (а я знала, что их тут держали, наверное, в каждом дворе — из окон часто наблюдала, как пастухи-орки гоняли мимо стен замка большие стада), ни лаяли собаки. И даже, как мне показалось, на время стих ветер и прекратили стрекотать в траве неумолкаемые по вечерам сверчки.

Но спросить у Пиппы, отчего так, я не успела — от стены дома вдруг отделилась фигура человека и сделал шаг нам навстречу.

— Пиппа? — спросил мужской голос. — Госпожа согласилась прийти?

— Да, — ответила моя служанка и повернулась ко мне. — Я должна вас предупредить, госпожа!

— Я сам! — перебил ее мужчина.

Он подошел ближе, и я сумела в сумерках разглядеть его лицо. Это был достаточно молодой орк. Изначально все они казались мне достаточно непривлекательными и даже, я бы сказала, страшными, но потом я как-то привыкла, что ли, и стала выделять во внешности некоторых достаточно любопытные черты — мощные тела высоких крепко сложенных мужчин, клыкастые скуластые, но при этом не вызывающие отвращения лица.

Этот был по-своему красив, если так можно выразиться, — длинные по плечи волосы, как у Дэймона длиной, не слишком широкий нос, клыки, едва выглядывающие из-под нижней губы.

— Моя сестра, Джоди, необычная орчиха. Она родилась с магическими способностями. Но, как вы знаете, всех детей орков, которые имеют хоть малейший дар, во младенчестве отбирают у родителей и доставляют в столицу. Мои родители очень любили дочь и сколько могли скрывали ее дар. Но однажды у сестры на глазах мальчишка соседей свалился с коня, и лошадь наступила ему на грудь копытом. Он умирал, и она не могла не помочь. И помогла. На глазах королевского мага.

Он задохнулся от эмоций, с которыми рассказывал о сестре. И я, обернувшись, взглянула на Пиппу. Она подхватила рассказ громким шепотом, подойдя ко мне вплотную:

— Госпожа, нам нельзя такое говорить. Но мы верим, что вы никому не расскажете! Только мы все думаем, что болезнь у Джоди не сама по себе возникла! Ее маг наслал!

А там можно, да? То есть эти маги, которые в каждом владении по царскому велению живут и якобы лечать нуждающихся, получаются, могут убирать конкурентов с помощью своих способностей? Или как это работает?

— Я поняла, — кивнула я. Хотя, на самом деле, поняла не много и вопросов могла бы задать кучу. Но было не место явно — молодой орк слишком уж часто оглядывал окрестности и дергался на каждый шорох. — Никому не скажу. Ведите меня уже к больной!

— Только... — Пиппа дотронулась до моей руки, не давая шагнуть к двери. — Вы должны знать. Джоди сильно страдает и... тело ее обезображено. Не подходите близко и не всматривайтесь слишком уж... В вашем положении не нужно... Чтобы с дитем не случилось беды.

Ох, внутри меня словно что-то оборвалось! Я как-то с детства боялась таких вещей — уродства там, человеческие страдания, страшные раны. Да, наверное, это любому человеку видеть тяжело, но я была очень уж впечатлительной. Но, делать нечего, раз уж пришла, надо войти и разобраться! Опять же, нужно же понимать, какое лечение требуется и камень, возможно, подобрать в соответствии с ним.

Глубоко вдохнув, как перед прыжком в воду, я решительно взялась за ручку двери.

30 глава. Джоди

В доме была всего одна комната. Сбоку от входа — печь. По обе стороны от нее — три сбитые из досок кровати. В центре стол и несколько грубо сколоченных табуреток. Очень-очень бедно... Настолько бедно, что я даже ужаснулась.

Да, замок Дэйма тоже был далек от комфорта, но там все-таки несравнимо лучше и богаче, и мебель добротнее, и чище... и уютнее.

А здесь... Здесь, кажется, даже стены источали ощущение безнадежности...

За столом сидели старики. По тому, как они дернулись нам навстречу, я сразу поняла, что ждали и надеялись на мой приход.

— Госпожа, — ко мне бросилась согнутая, худенькая и, по меркам орков, совсем маленькая ростом женщина. — Мы так вас ждали! Мы так надеялись...

— Зинга, — Пиппа отстранила ее от меня, не дав схватить за руку. — Госпожа Эсми должна торопиться. Мы пришли сюда тайно. Вдруг господин Дэймон ее хватится! Нам всем тогда