Падшая в академии. Крылья для беглянки - Алекс Найт

будущее, когда в стране драконов ошибка на первом курсе может поставить крест на карьере. Там я как раз уже не могла рассчитывать на отличное распределение, здесь все шансы добиться лучших результатов. Если, конечно, не отправят замуж, а потом рожать… В любом случае лучше не грубить Никосу, быть деликатнее… или хитрее! Точно!

От Дороса, если, конечно, он сдержит слово, избавиться довольно легко. Надо лишь проявить к нему равнодушие по итогам работы. С Никосом сложнее, он, похоже, не намерен интересоваться моим мнением и при этом несёт в себе самый большой риск в плане навязанного замужества. Значит, надо его обезвредить иным способом. Отвадить жениха. Вызвать в нём такую неприязнь, что он скорее руки себе сломает, чем сплетёт для меня крылья. И в этом я сильна. Бесить людей и нелюдей – моё хобби.

– Да, я свободна, – нежно улыбнулась мужчине. – Гулять за счёт богатенького легата? С радостью. Ты же точно платишь? – уточнила развязно, а рыжий аж кашлянул от неожиданности.

Держись, Никос, я устрою тебе худшее свидание в жизни.

Пообещав рыжему легату быстро собраться, я схватила Айлин и потащила её в нашу комнату, а по пути рассказала ей свой план. И если сначала подруга скривилась, то потом расплылась в хищном оскале. Так что мы со злым энтузиазмом принялись приводить меня в порядок.

Волосы я мыла только сегодня после занятий, так что оставалось лишь их выпрямить, что огненным магам давалось проще всего. Айлин вытянула из чемодана набор косметики, который заставила её взять с собой мама в надежде, что та встретит достойного мужчину, способного преодолеть её неприязнь. Подруга на противоположный пол смотрела с обычным для неё омерзением, но не хотела расстраивать родного человека и послушалась. Кто же мог подумать, что косметичка всё же пригодится?

– Ага, добавим немного настойки скротника, – захихикала Айлин.

Тот входит в минимальный аптечный набор, ведь используется при лихорадках. Но нас интересовало другое его свойство: алый пигмент, который дал весьма яркий эффект помаде. Оставалось распылить блёстки, вытянуть ресницы тушью и нанести немного румян. Краситься я умела, вообще, знала много женских хитростей, благодаря маме. Она пыталась воспитать меня не только сильной, но и леди. С этим при нашем образе жизни всегда возникали трудности. Юбкам приходилось предпочитать штаны и сапоги – каблукам. Да и волосы я отрастила только в академии, долгое время по совету доброй Вилаи стриглась под мальчика, чтобы не привлекать лишнее внимание. Но мудрость мамы помнила.

– Да ты просто бомба! – воскликнула Айлин, когда я облачилась в подаренное Тиросом платье.

Своих у меня не было. В вещах путешествовало лишь одно из любимых платьев мамы, как память о ней. Если бы и рискнула надеть его, то только на действительно важное событие.

– Согласна, – хмыкнула, оглядывая себя в зеркале.

Красные губы, длинные ресницы, блеск на веках и скулах. Макияж был чрезмерно ярким на мой вкус, но того мы и добивались. Ещё бы платье развязнее, чтобы больше походить на шлюху, да только где такое найти? Впрочем, идеально прямые пепельные с алым отливом волосы и красные губы и так создавали эффект стервозности. А в Альвиане при их боевых нравах ценилось целомудрие девушки.

– Ну, удачи! – Айлин в знак поддержки ударила себя кулаком по груди.

– Она мне понадобится, – встряхнувшись, я покинула комнату, а потом и территорию академии.

Повезло хоть: в это время дня встретилось мало адептов, и никто не показывал на меня пальцем.

Никос ожидал в карете, скучающе разглядывал совершенно обычное на вид дерево, пока его рука с зажатым между пальцев грифелем носилась по листку альбома. В серо-белом отображении, с бутонами цветов и притаившемся в ветвях зверьком заурядный на вид пейзаж становился волшебным. Но желание восхититься талантом художника пришлось зарубить в зачатке.

– Что за каракули? – я плюхнулась на соседнее с Никосом кресло, вырвала из его рук альбом и присмотрелась к рисунку. – Слушай, ты же грозный воин короля, грифель в руках тебя… как бы это сказать… делает смешным. Да и можно запачкаться, одежда небось дорогущая. С белого не так легко отстирать, если не знал.

– Мнение окружающих по поводу моих увлечений меня не тревожит, я занимаюсь тем, к чему лежит душа, а одежду не жалко, я могу позволить себе растрату, – высокомерно заявил он и забрал у меня альбом. – Но твои слова радуют меня, жена должна задумываться о репутации мужа и экономии семейного бюджета. Я явно не ошибся в тебе.

Удержать рот закрытым и не распахнуть его в выражении шока удалось с трудом. Один легат наглый до зубовного скрежета, другой ненормальный! Женихи как на подбор…

Столкнувшись с первой ошибкой, я решила не сдаваться и потребовала показать мне самый дорогой ресторан города.

– Это лучшее место столицы, у тебя отличный вкус, – выдал этот ненормальный и перечислил мне названия лучших блюд заведения, из которых я не поняла ни слова, несмотря на языковое заклинание.

Тогда он пояснил, что означает каждое. Ухватившись за редкий сорт рыбы, я принялась вещать глупости про схожесть крыльев и плавников. Никос кивал и смотрел на меня чуть ли не с умилением.

– Как и фениксы, рыбы парят в воде. Очень интересная метафора, Кассия, – похвалил он, и тут я несколько впала в уныние.

Похоже, придётся менять тактику. Если моя «глупость» его не напугала, попробую играть охотницу за богатыми мужчинами. В ресторане я просканировала всех взглядом, выдала несколько некрасивых оценок местным женщинам, после чего заказала самые дорогие блюда. Вела себя настолько ужасно, что самой было противно, а Никос будто ничего не замечал, проводил меня до нашей кабинки, проконсультировал по блюдам.

Само собой, я выбрала самое дорогое, а потом грустно ковыряла чёрную субстанцию, оказавшуюся икрой, и давилась белёсой склизкой массой. Последняя была мозговым соком какого-то древнего горного буйвола. На этом организм меня подвёл. Так что, извинившись, я убежала в уборную, где благополучно опустошила желудок.

– Лучше бы заказала самый дешёвый мясной суп… – провыла под нос, охлаждая лоб и щёки холодной водой у раковины. – Так, Кассия, не сдавайся, – подбодрила себя, улыбнувшись своему отражению в зеркале, поправила макияж и рванула на второй тур отваживания жениха.

Никос на поверку оказался таким же непробиваемым, как Дорос. Молча платил, улыбался, хвалил меня за глупость и предлагал сотворить ещё большие глупости. В итоге самый дорогой ресторан города я покидала с пустым желудком и с шумом в голове, потому что ещё решила показать, насколько не умерена в выпивке.

Здесь я тоже проштрафилась. Мне хватило половины бокала невероятно кислого на