Лютик для Лютого. Тайная слабость карателя - Елена Байм

- Не помешал? – низкий мужской голос раздался позади нас. Дэйл резко вскочил на ноги, вытаскивая из-за голени кинжал. Я тоже поднялась, судорожно пытаясь завязать шнуровку на лифе.

Лютый одним движением завел меня себе за спину и грозным стальным голосом спросил:

- Чего ты хочешь?

После долгого тревожного молчания незнакомец ответил.

- Ее.

24. Выбор Лютиции

Я стояла за спиной Дэйла и, затаив дыхание, прислушивалась к разговору.

Незнакомец меня пугал. Он был высок, массивен, в какой- то мере величав. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять – передо мной дракон. Причем не обычный, а полнокровный, наследник Рода, со звериной ипостасью. Вся его внешность кричала об этом.

Он сделал шаг вперед. Грациозно, словно хищник вышел на охоту. Но Дейл не шелохнулся. Он спокойно стоял, ограждая меня, и пристально смотрел на противника.

Услышав, что дракону нужна я, я не на шутку перепугалась. Зачем я ему? Какое дело наследнику рода, и насколько я поняла, будущему Императору, до бедной сироты и подавальщицы в таверне своего опекуна?

Столько лет никого не интересовала судьба бедной девочки, в один момент оставшейся без родителей и ежедневно подвергающейся побоям и грязным домогательствам, а сейчас, когда жизнь стала налаживаться, я встретила сильного и надежного мужчину, обо мне вспомнили?

Я стояла и дрожала. Но теперь не только от страха, но и от негодования. Ненавижу драконов! Ненавижу мужчин! За исключением Дэйла. Возомнили, что они могут распоряжаться судьбами женщин и относятся к нам, как к бездушной вещи. Ненавижу!

Стояла, сжимала кулаки от подступившей ярости к горлу, и плакала от бессилия. Потому что понимала, несмотря на весь мой запал, мне нечего противопоставить заносчивому дракону. Для него я – никто! Мелкая букашка на пути к престолу.

Из разговора я поняла, что Дракон предлагал Дэйлу перейти на его сторону, возглавить восстание против нынешнего Императора, а за это он щедро его вознаградит. Отдаст земли огненного рода драконов, в том числе два замка в столице, даст графский титул и назначит приличное содержание.

Я сжалась от страха, обхватив руками дрожащие плечи. Я понимала, ни один мужчина, тем более такой, как Дэйл, последний каратель, не сможет отказаться от такого. А условие дракон поставил одно – он должен отказаться от меня. Жалкой и бесполезной человечешки, ни на что не годной.

Я почувствовала, как напряглись мыщцы у Лютого. Стиснув зубы, он плюнул под ноги дракону и прохрипел, чтобы тот проваливал в бездну.

Дракон растерянно замолчал, а потом рассмеялся. Надрывно и жестоко.

- Я бы мог сказать, что ты еще пожалеешь об этом поступке, но я не злопамятен. Мне нужен отличный воин, беспрекословно исполняющий каждый мой приказ, и ты им станешь! Хочешь того или нет! И это будет исчерпывающем наказанием за твое дерзкое поведение по отношению к будущему правителю Империи.

- Подавись своими замками и богатствами, Адриан! Лютицию я не отдам! Она – моя женщина, моя жена! Ради нее я буду биться насмерть! Я вызываю тебя на поединок!

Дракон сделал шаг в сторону, чтобы увидеть меня. Закрыл глаза и шумно втянул воздух ноздрями.

- Ты обманул меня, Лютый. – медленно покачал головой. – Лютиция чиста. А это значит, она не стала тебе женой. Если ты хочешь ей счастья, чтобы она жила в богатстве, рядом с титулованным мужем – отпусти ее. Она нужна империи. И пойми, я все равно ее заберу у тебя. Не отдашь сам – возьму силой.

Я не выдержала и выскочила вперед, становясь между драконом и Дэйлом.

- Неужели у вас нет сердца? Неужели вы никого не любили? Зачем я сдалась вам?! Мы с Дэйлом любим друг друга и хотим быть вместе, навсегда. Прошу, умоляю, отстаньте от нас.

- А вот это интересно. – прищурился дракон. – Говоришь, вы с Дэйлом любите друг друга?

И только я собиралась кивнуть, как заметила, что Дэйл дернулся ко мне, чтобы схватить, но дракон опередил его на долю секунды и дернул меня на себя. Резко прижал к своему телу и приставил нож к моему горлу.

- Лютый, смирись, этот бой ты проиграл! Ты – каратель, сам знаешь, привязанность, семья – это слабина, которой не преминут воспользоваться враги. В будущем, ты меня поймешь, что я желал тебе лишь добра, забирая Лютицию.

- Отпусти ее. – прохрипел Лютый, а его глаза вмиг стали черными, словно сама бездна.

- У тебя нет выходы и нет выбора, Лютый! Каратель – это и есть ты, твоя суть. Твой путь – быть безжалостным воином, верным псом своего Императора. В котором нет места жалости и любви. А она – она станет женой влиятельной особы и будет жить в замке, не зная бедности, в окружении слуг. Это весьма щедрое предложение, для такой, как она.

Я слушала и ужасалась. Паника и тревога захлестнула мой разум. Я не хотела, чтобы мой горячо любимый Дэйл возвращался на путь хладнокровного и беспощадного убийцы, убивающего не только врагов, но любого, по указке бездушного Императора. И Дэйл тоже этого не хотел. Я это знала, чувствовала. Мы хотели создать свой счастливый мир, вдали ото всех, большую семью. Не получилось.

Я смотрела на Дэйла и понимала, что не смогу себе простить, не смогу жить дальше с ношей, что из-за меня любимый станет такой же бездушной тварью, как и этот дракон, обагрив свои руки кровью. Не смогу.

И этот мир ничего не потеряет, если я исчезну. Я слишком слаба, чтобы в нем жить, выживать, за что-то бороться. И я устала. Три года издевательств, лучик надежды и снова ад.

Раз нет шанса жить рядом с любимым, засыпать каждую ночь в обнимку с ним и просыпаться в его объятиях, то такая жизнь мне не нужна. А ему это даст шанс выжить и не вестись на поводу и на шантаж дракона. Приняв решение, я с облегчением выдохнула и взглянула на Дэйла.

- Я тебя люблю! Ты моя единственная и настоящая любовь, навсегда! Это мой выбор! – прошептала ему губами.

Дейл нахмурился, а потом рванул вперед с криком: – Не смей!

Но было поздно. Я обеими руками сжала руку дракона, держащую нож, и со всей силы дернула на себя.

- Получилось! – прошептала удовлетворенно, чувствуя как горячая кровь бежит по плечу и по руке.

- Это мой выбор…