Хозяйка усадьбы с секретом, или Ненужная жена дракона - Мона Рэйн

во дворце, ни дома. Ей он прислал лишь короткое "Занят". Делиру это не задело, дракон не в первый раз пропадал без предупреждения по особо секретным делам императора. Обидно было только, что вся подготовка к особенному вечеру вдвоём пропала зря.

И всё же Лира держала руку на пульсе. Каждый день наведывалась к кабинету Рейдара, чтобы перехватить его быстрее, чем накопившиеся дела. Однако кабинет неизменно был заперт.

Но сегодня ей улыбнулась удача — на месте был помощник дракона, убиравший в сейф именную печать лорда Терранта. Правда, рассказывать о том, чем сейчас занят Рейдар, он вежливо отказался.

Невеста дракона уже была готова снова уйти ни с чем, как заметила среди бумаг на столе папку с фамилией Нерис. Делира чуть не зашипела от досады. Она-то надеялась, что девчонка оставит их в покое, а выходит, что Рейдар интересуется ей всё больше и больше?

Тяжело вздохнув, Лира опустилась в кресло для посетителей.

— Ох, простите, вы не могли бы принести мне воды? Сегодня так душно.

Исполнительный помощник быстрым шагом вышел из комнаты, и Лира, не теряя времени, схватила папку.

Внутри была родословная девчонки по отцовской линии до шестого колена. Сплошь простые фамилии, ничего примечательного. В конце помощник оставил приписку о том, что проследить происхождение по материнской линии пока не удалось, он ожидал ответа из архивов сразу нескольких провинций.

Зачем Рейдару происхождение этой оборванки? Но если эти бумаги лишь неприятно кольнули Делиру, то следующая заставила заволноваться.

В записке значилась дата судебного разбирательства по заявлению "Лорд Рейдар Террант против Адрианы Нерис". Подробностей в бумажке не значилось, но фантазия Лиры уже заработала.

Чего он хочет? Развестись, не дожидаясь окончания месяца? Или тут что-то другое, о чём её не поставили в известность?

Как бы там ни было, девчонка должна отправиться туда, откуда появилась. Пора нанести визит её мамаше с дружком. Пусть забирает своё отродье и держит в узде, подальше от Рейдара. И если для этого потребуются деньги, Лира готова их предоставить.

Адриана

Ужин после дневного происшествия проходил в глубоком молчании. Вопрос о метке как будто был снят, но почему-то мне казалось, что этот раунд я не выиграла, а проиграла. Может быть, потому что теперь во мне поселилось сожаление о том, чего никогда не случится.

Дочь лавочника не пара лорду Солантиса. Я вспомнила его невесту — уверенную, холёную, думающую только о себе Делиру. Такие привлекают дракона? Нет, я бы так не смогла.

Рейдар тоже ел молча и как будто на что-то сердился. Лишь временами я ловила на себе жгучий взгляд чёрных глаз.

Когда с едой было покончено, я всё тянула потихоньку ягодный напиток, не в силах просто уйти. Как будто ещё что-то важное не было сказано вслух.

— Я не оставлю тебя, — неожиданно проговорил Рейдар.

Я вздрогнула, глядя на него и чувствуя, что краснею. Неужели он только что озвучил то, что я старалась даже не обдумывать в своей голове?

— Что?

— Я хотел сказать, ты не останешься одна, Адриана. После суда я помогу тебе найти дом, освоить магию и устроиться. Я дал тебе эту силу и чувствую ответственность за то, как сложится твоя жизнь.

То, что он говорил, было благородно, но с каждым словом я чувствовала всё большее разочарование и горечь. Размечталась, глупая! Таких девчонок, как я, вокруг него, наверное, целый рой.

— И когда будет суд? — тихо спросила я.

Рейдар отложил в сторону салфетку, сверля меня взглядом.

— Завтра. Я попросил ускорить процесс.

Каждое слово было как ножом по сердцу.

Где-то наверху вдруг раздался глухой собачий вой, будто вторя моему сердцу.

Мы с Рейдаром переглянулись и одновременно поднялись из-за стола.

— Велгрейв?

— Тень, что происходит?

Дух не появлялся, и мы поспешили на второй этаж, откуда шёл звук. По дороге я успела придумать десяток страшных вариантов, в которых участвовали оживлённые мной предметы. Но всё оказалось куда проще.

Звук шёл из спальни Рейдара. Едва мы вошли, чёрный пёс прекратил выть и уселся на ковёр. Я подлетела к нему, присаживаясь и осматривая.

— Что случилось?

Тень блеснул хитрым взглядом и растворился под моей рукой. Я растерянно поднялась и оглянулась на дракона.

— Не понимаю. Что это с ним?

Рейдар выдохнул сквозь зубы.

— У меня есть предположение.

Он сделал шаг к двери, налегая на ручку, но та оказалась заперта. Дракон усмехнулся.

— Серьёзно, Велгрейв? За кого ты меня принимаешь?

Он прорычал какое-то заклинание, сопровождая его магическим импульсом, и дверь распахнулась, с грохотом ударяясь в стену.

— Тебе лучше уйти в свою спальню, Адриана.

Только сейчас я осознала, на что намекал Тень. Ну, подлец! А ещё друг, называется.

С пылающими щеками я направилась к двери. Рейдар посторонился, пропуская меня.

Мне казалось, что он разозлился на Велгрейва, но когда я обернулась пожелать спокойной ночи, то поразилась. В глазах дракона снова плясали отсветы огня. Он смотрел на меня, сжимая кулаки, будто запрещая своим рукам двигаться.

Тень воплотился за моей спиной, и уже знакомая тёплая волна слегка подтолкнула меня навстречу Рейдару. Дракон не двинулся с места, но по его глазам я видела — один мой шаг к нему, и завтрашний суд не состоится. Потому что наш брак перестанет быть фиктивным.

33

Между нами был всего один шаг, но никто из нас не двигался с места.

Мысли путались в голове. Одно движение — и этот опасный мужчина, связанный обещанием с другой, снова поцелует меня, как тогда в храме. И уже не остановится.

У меня не было иллюзий — одна ночь не сделает меня настоящей женой Рейдара, только усложнит процедуру развода и наши отношения. Тем более, если дракон решит, что я всего лишь пыталась сохранить за собой усадьбу.

Это было бы гадко.

Мачеха часто получала от своих дружков какие-нибудь подарки или услуги. Иногда мне казалось, что она только для этого их и заводила. И я точно знала, как буду выглядеть со стороны, воспользуйся я этим моментом.

Мужчина, от которого всё замирало внутри, был в одном шаге от меня. Если бы только между нами не стояла усадьба! Мне хотелось проклясть всё на свете. Но я лишь вежливо пожелала доброй ночи слегка охрипшим голосом и ушла к себе.

Тень укоризненно заурчал мне вслед.

Наутро я встала пораньше, надела строгое дорожное платье, уже дежурно споткнулась о ножницы из коллекции Тени и позавтракала в одиночестве. Заодно успела наказать духу, чтобы он выгулял всех моих маленьких помощников, пока мы с