Хозяйка усадьбы с секретом, или Ненужная жена дракона - Мона Рэйн

По моей коже прошёл холодок. Горло перехватило так, что стало сложно дышать.

— Веками Терранты запечатывали магию в людях, совершавших тяжкие преступления против империи, и их потомках. Со временем спиральный ключ стал гербом нашего рода. И вместе с этим — меткой государственных преступников.

37

— Запечатывать магию в людях, да ещё в их ни в чём не повинных детях, это… — мой голос чуть не сорвался от волнения, — это бесчеловечно.

— Я тоже всегда так считал, — подал голос Рейдар. — Но однажды мне всё же пришлось это сделать.

Заметив мой поражённый взгляд, он горько усмехнулся.

— Не бойся, Адриана, этот дар утерян. Похоронен вместе с моим будущим.

Он неожиданно поднялся и вышел из столовой.

Я обхватила себя руками. Хорошо, что дракон не стал задавать больше вопросов. Сейчас мне было сложно думать о чём-то, кроме своей метки.

Что же такого страшного натворили мои предки, что магию нашего рода запечатали навсегда? И почему я должна расплачиваться за это? И что будет, если Рейдар узнает о метке с ключом на моём плече? Меня лишат не только усадьбы, но и магии.

К ужину дракон не явился — приводил в порядок садовые инструменты. Благо, я вовремя заметила, что он идёт к домику и попросила Тень на время спрятать оживлённые лопаты и тяпку.

Мой огород уже радовал глаз. Кажется, под ярким солнцем Солантиса всё росло быстрее, чем положено. А может здесь была какая-то особая почва? Не знаю, в чём причина, но саженцы уже вымахали на длину ладони. Если так и дальше пойдёт, смогу снимать два урожая в год и зарабатывать на жизнь продажей овощей.

Перед сном я долго обдумывала, как же мне сохранить усадьбу за собой. Глупую мысль о том, что развода может и не быть, я отвергла. Теперь, когда я знала правду о своём происхождении, мне стало понятно, почему стоит держаться подальше от драконов. Потому что они могут лишить всего — магии, дома, будущего.

Достав из ящика письменного стола лист бумаги, я набросала варианты. Да, Рейдар не доверяет мне, и у него есть основания — мне действительно приходится многое скрывать. Но это не значит, что мы не сможем договориться. Просто нужно подойти к этому с холодной головой, как к сделке.

Когда план был готов, я отложила его в сторону, туда, где лежал подаренный Брентом конверт. Только сейчас я заметила, что он стал как будто пухлее. И правда — внутри оказалась сложенная вчетверо записка.

"Завтра в центре города будет ярмарка. Приходите танцевать. Б."

Я задумалась. Танцы меня не прельщали, зато можно купить что-нибудь полезное в хозяйстве. И заодно выспросить у Легарта, что он узнал о дереве, точнее Древе, как его называл дракон. Наскоро черкнув пару слов в ответ, я отправила записку обратно и легла спать.

Утро началось хорошо. Во-первых, я не наступила на ножницы, потому что вовремя про них вспомнила. Во-вторых, вместо привычного букета полевых цветов на ступеньках дома меня ждали диковинные цветы — пышные нежно-розовые головки на длинных стеблях. Простые, как садовые лютики, но в то же время утончённые, будто их вывели в дворцовой оранжерее.

Я в растерянности подняла букет и вдохнула нежный сладковато-травянистый аромат. Таких цветов в моём саду точно не водилось.

— Я отправил тот веник из сорняков в компост, — раздался позади голос Рейдара. — Не знаю, как твой друг их сюда доставляет, но передай ему, что пока я здесь, придётся воздержаться от подобных знаков внимания.

Я закусила губу. И ведь не объяснишь, что цветы не от мужчины!

— Жене лорда Солантиса не пристало принимать подарки от чужого мужчины. Надеюсь, я подобрал достойную замену? — поинтересовался Террант.

— Они очень красивые, — от всей души призналась я.

— Я рад. Мне показалось, что я напугал тебя своими признаниями. Не хотел бы, чтобы ты меня боялась.

На секунду я ощутила, как в груди что-то затрепетало от его слов. Пришлось заставить запевшее сердце умолкнуть. Едва ли Рейдар в самом деле печётся обо мне. И уж точно не стал бы, если бы знал, кто я.

Цветы в вазе прекрасно украсили столовую. Завтрак уже был на столе, но у меня не было аппетита. Всё не терпелось предложить Рейдару свой план, но что-то подсказывало, что сначала лучше всё же поговорить с Легартом. Вдруг новая информация даст мне дополнительные аргументы.

— Спасибо за подарок! Я съем что-нибудь в городе.

— В городе?

Похоже, дракон рассчитывал на совместный завтрак, потому что мои слова ему явно не понравились.

— Сегодня ярмарка. Не хочу пропускать такое событие.

Рейдар задумчиво хмыкнул.

— И правда. Летняя ярмарка, я совсем о ней забыл, пока жил в столице. Что ж, значит, позавтракаем в городе. Ты когда-нибудь пробовала солантисские медовые пряники?

Я остановилась в замешательстве. Не хотелось бы знакомить дракона с моим… другом.

38

Неожиданная компания меня смущала, но по крайней мере не пришлось добираться до ярмарки пешком. Не знаю, как дракон сделал это, но когда мы вышли, у ворот уже ждал экипаж.

Рейдар помог мне забраться внутрь и сел рядом. В карете сразу стало тесно и, хотя мы не касались друг друга, я не могла отделаться от мысли, что дракон находится непозволительно близко.

Экипаж доставил нас на одну из центральных площадей, непривычно оживлённых для первой половины дня. Пространство, где проходила ярмарка, украсили цветами и гирляндами с разноцветными флажками. Горожане в ярких нарядах толкались у прилавков и прогуливались по набережной, дети гонялись друг за другом, устраивая весёлую суматоху. И сначала мне казалось, что на нас никто не обращает внимания.

Нет, конечно девушки за прилавками при виде Рейдара расцветали: игриво сверкали улыбками и глазами. Только потом я заметила, что люди постарше оглядываются на нас, отходят с дороги, едва заметно кланяясь, а продавцы сбавляют цену, не дожидаясь начала торга.

Первым делом Рейдар купил пару горячих булочек.

— Завтрак.

Он протянул одну мне. Тесто было ароматным, а начинка сытной.

— С чем они?

— Курица и белая фасоль. Еда простых людей. Не слишком изысканно, но весьма питательно.

Булочку я умяла в два счёта, глядя на выступление акробатов на площади. Время от времени я оглядывалась в поисках Легарта, но в таком скоплении людей было сложно его найти. Один раз мне показалось, что я заметила рыжую шевелюру неподалёку, но она мелькнула и растворилась в красочной толпе.

Пару часов мы провели, разглядывая