Черные лабиринты. Книга 3 - Эмили Ли

Ичаро уставился на неё, не понимая. Меари прямо видела, как шевелятся мысли в его голове, пытаясь сложить более-менее адекватную картину.

– Я знаю, ты злишься, – наконец-то сказал Ичаро, – но я, правда, не вижу причин. Ты мечтала быть с эльфом, я был запасным вариантом. Так почему я должен был ограничиваться лишь тобой?

Девушка улыбнулась и похлопала его ладонью по груди.

– Пока, Ичаро.

Он растерянно поморгал и снова догнал её.

– Ты сейчас одна, я тоже. Мы можем продолжить как раньше…

Она и тогда была одна. Странно и глупо, но как только она стала проводить вечера с Ичаро, другим мужчинам не было места в её жизни.

– Можем что, как раньше? – ей было не особо важно, что он ответит, но решила на всякий случай уточнить.

– Проводить вечера вместе… без обязательств.

Меари вдруг стало противно от себя, от него, от всего.

– Того, что было сегодня, больше не повторится, – уверенно ответила она и ушла.

Спать ещё не хотелось, да и не получилось бы, слишком одолевали её мысли, поэтому Меари зашла в комнату за курткой и шапкой, а затем направилась во двор. Бутылку открыла уже там, поднесла к губам и сделала несколько жадных глотков. Алкоголь расслабил натянутые в струну нервы, вызывая внезапное желание заплакать.

Без обязательств. Так всегда и было у Меари. Её в принципе всё устраивало. В случае с Ичаро она на какой-то момент задумалась, что может… Не может. Она покачала головой и медленно прошла дальше.

Яркой звездой сияла она в казармах, собирая восхищенные и вожделенные взгляды. Каждый мечтал с ней переспать. Даже влюбленный в Туён У-Джин как-то признался, что думал об этом, вот только так и не решился, представляя, чтобы почувствовала его возлюбленная узнай об интрижке. Яркой звездой была, а отношений ни с кем не получилось. Да вообще ни с кем из мужчин. Никаких. Отец умер очень рано, Меари его не помнила, а брат… Брат…

Но если прямо хорошенько покопаться в памяти, то и подруг у неё не было. Ей завидовали из-за внимания мужчин, красоты, успехов в учебе. И только Туён, что не от мира сего, дружила с ней бескорыстно, просто так.

Понимая, что сейчас выпивка под луной на морозе превратится в банальную пьяную истерику обиженной жизнью девочки, Меари запустила бутылку в ближайшее дерево. Она смотрела на осколки и на месте них представляла свои надежды на признание её заслуг братом, на его «горжусь тобой», на любовь с каким-нибудь мужчиной, такую же красивую, какую порой видела у других, на… Меари запрокинула голову и громко рассмеялась.

– Без обязательств! – прокричала она в ночное небо.

Вся её недолгая жизнь уместилась в два слова.

– Танэри Хан… – донес ветер голос, пугая её.

Меари с ужасом поняла, с какой стороны крепости находится. Глаза невольно нашли балкон иритана. Мужчина стоял у перил и курил, смотря на неё сверху вниз. Её пробрали неприятные мурашки, выливаясь в мелкую дрожь. Как долго он там стоит? Видел, как она пила и как разбила бутылку? Вроде как пить можно? Не на смене сейчас… А если спросит, откуда выпивка? Она медленно, шаг за шагом стала двигаться в сторону замка, собираясь скрыться с глаз мужчины.

– Танэри Хан!

Она подняла взгляд наверх. Иритан указал рукой в сторону дерева, где лежали осколки бутылки. Выражение его лица представить было просто. Видела уже не раз его молчаливые приказы. Тихо ругнувшись, девушка послушно побрела в сторону дерева собирать разбитое стекло. Проклятый синеглазый дед… и принесли его Боги на этот дурацкий балкон, да и её нечистая в эту часть крепости повела, как будто специально приперлась пить под его балкон… И как теперь ему в глаза с утра смотреть…

«А нечего ему в глаза смотреть. Просто работай, и всё», – подсказала спрятанная где-то глубоко внутри хорошая девочка.

– Так и сделаю, – уже вслух сказала Меари.

Глава 12

День был утомительным, у Туён сложилось впечатление, что она просидела за столом целую вечность. Обычно она ходила по помещению, убирала и при этом разговаривала с темными: рассказывала им про людей, про их жизнь, про быт, про отношения, – а теперь всё стало казаться глупым. Что она может рассказать эльфам, которым тысячи лет, которые тоже жили когда-то как люди? Болтать на отвлеченные темы? Про погоду, про то, как спала? Про что? И пусть они утратили прежний облик и разум, но Туён знала правду и не понимала теперь, как с этим жить.

Молчание было тягостным, убивающим её. Ещё и этот разговор с алхимиком с утра. Она привыкла думать о нем плохо, поэтому видеть его с другой стороны: убитым горем, ранимым, человечным – было тяжело. И он снова разбередил почти зажившую рану, вызванную смертью Кван Чи.

Темные весь день вели себя весьма привычно: возились в отведенном им тесном пространстве, что-то скребли, драли, переговаривались негромкими рыками, кто-то особо упертый испытывал решетки на прочность. Первый же устроился в углу, выбрав тот, где стол Туён оказывался в поле его зрения, и вытянул вперед ноги-лапы, прислонившись к решеткам спиной. Поэтому девушка сегодня чувствовала себя тем самым объектом, за которым наблюдают. Это ещё больше выматывало.

Но была и польза от столь длинного дня бездействий: мысли оформились в вопросы, которые Туён собиралась задать Келлену сразу после ужина.

Келлен встретил её после смены счастливой улыбкой и колким замечанием:

– На ногах. В сознании. Не при страже. Значит, день прошел отлично и можно выдохнуть.

– Ты с Каном сговорился, что ль? Он с похожими словами встретил меня.

– Пожалуй, присмотрюсь к нему. Встречать мою девушку никто не может, кроме меня.

– Лё-ё-ё-ён… – с укором в голосе протянула она. – Не вредничай. В моем сердце только ты…

– Да-да. И ещё полсотни людей, эльфов, монстров, зверей… и всех нужно спасти.

Туён поспешила отвести взгляд, пряча волнение. Спасти. Именно это и собиралась сделать, вот только Келлену знать было не обязательно…

– Не пугай меня, – добавил Келлен, уловив всё же перемену. – Что ты удумала?

– Погуляем после ужина?

Он сердито выдохнул, но благоразумно не стал затевать спор, опасаясь случайных свидетелей. Ужин прошел в напряженном молчании. Келлен сверлил её взглядом, намекая, что с ней будет, если она выкинет что-нибудь эдакое. Туён поспешно проглотила положенную ей порцию и потянула Келлена за пределы стен. Не сговариваясь, они направились к поваленному дереву.

– Начинаю бояться этого места, – иронично произнес следопыт, – оно стало ассоциироваться с очередной тайной.

– На сей раз она