Заклятый враг на праздники - Эрин Хокинс

Я перекатываюсь с него и падаю на кровать бесформенной кучкой.

— Иди сюда, — говорит он и притягивает меня к себе.

— Я вспотела, — выдыхаю я, пытаясь выровнять дыхание.

— Мне ты нравишься именно такая, — его пальцы ложатся на мои ребра, большой палец скользит под грудь, едва задевая кожу.

Я зеваю и прижимаюсь к нему.

— Можешь остаться, — предлагает он.

— Лучше не стоит. Я обещала помочь Сейди собрать приветственные пакеты для гостей отеля.

Он кивает, потом находит мои трусики, пока я застегиваю бюстгальтер. Есть в том, чтобы надевать одежду после того, как ты сорвала ее в порыве страсти, что-то нереальное. С Джаспером это должно было бы быть неловко — ведь то, что у нас происходит, живет лишь в крошечном перекрытии наших «фальшивых отношений»: не друзья, но внезапно у нас есть бонусы, странный пересекающийся участок в нашей диаграмме Венна.

Он провожает меня вниз, и я благодарна, что его семья нигде не появляется.

— Ты в порядке? — спрашивает он, задвигая мне прядь за плечо и помогая надеть пальто.

— Конечно в порядке. Просто устала.

Он натягивает обувь и провожает меня через улицу, что глупо, и я говорю ему об этом.

— Спасибо за установку огней. И за оргазмы, — я пытаюсь перевести в шутку тот факт, что между нами все рвануло с нуля до полной скорости меньше чем за сутки, и я совсем не уверена, что с этим делать. Если подумать, кроме нашего дружеского соревнования по упаковке подарков, которое теперь выглядит как повод для Джаспера засунуть голову между моих бедер, мы ведь сегодня ни разу не поссорились. От этого открытия я даже всхлипываю от удивления.

В свете фонаря на крыльце глаза Джаспера вспыхивают понимающе.

— Только не говори, что мы становимся друзьями, Стелла. А то глядишь, и признаешься, что я тебе даже нравлюсь.

— Ни за что, — отвечаю я, но звучит это скорее на вздохе, чем уверенно.

— Стелла? — зовет он, когда я уже берусь за ручку двери.

— Да, Снежинка? — дразню я.

— Сладких снов. — он подмигивает.

17

Джаспер

Я пялюсь в экран компьютера и заставляю себя сосредоточиться на служебной записке с целями и показателями компании на следующий год, но воспоминания о ночи со Стеллой держат меня за горло.

Одно дело, что она позволяла мне попробовать себя на вкус на складе. Но когда она опустилась передо мной на колени и взяла меня так глубоко, что у меня перехватило дыхание, я понял — если я и раньше был влюблен, то теперь окончательно. Прошло всего два дня с тех пор, как она играла в Pictionary с моей семьей, а потом довела меня до самого жаркого оргазма в жизни. Она занята делами перед свадьбой Сейди, а я места себе не нахожу и жду, когда увижу ее сегодня на семейной вечеринке в канун Рождества.

Раздается звонок в дверь. Я уже поднимаюсь, но слышу, как Джунипер кричит:

— Я открою.

Думаю, что это кто-то из ее подруг, но она появляется в дверях гостиной и я моргаю, когда за ее спиной вижу Лиама, своего лучшего друга.

— Брат, ты мог бы предупредить, что приедешь, — говорю я и обнимаю его.

— Окончательно решил только утром, когда уже садился в самолет. Надеюсь, приглашение еще в силе, иначе будет неловко.

— Еще как в силе. Я просто не думал, что ты появишься.

— Ты сказал, что вечеринка будет веселой, а ты же знаешь — хорошие вечеринки я не пропускаю.

— До Элтона ей далеко, — поддеваю я, отлично зная, что Лиаму на этой неделе рассылают приглашения на все светские тусовки Лондона. — Но мы постараемся тебя развлечь.

— Ты помнишь мою сестру Джунипер? — киваю я в ее сторону. Она прислонилась к дверному косяку и наблюдает за нами.

Лиам приветливо кивает ей.

— Конечно, помню, Жужу.

За его спиной Джунипер морщится, я годами звал ее этим прозвищем, но недавно она попросила прекратить.

— Она скоро открывает книжный.

— Романтический книжный, — вставляет Джунипер. — Я только на прошлой неделе подписала договор аренды.

Лиам кивает.

— Поздравляю. Кажется, в семье Дженсенов у всех предпринимательская жилка.

Я усмехаюсь.

— Да, но я ей сказал, что ни черта не понимаю в бизнесе. Пусть с тобой поговорит.

— Все нормально, — отмахивается Джунипер. — У тебя наверняка миллион дел.

— Для младшей сестренки Джаса время найдется всегда. Давай потом поговорим.

В гостиную входит мама, и, увидев Лиама, ахает от радости.

— Вот это да. Ты прилетел из Лондона ради нашего рождественского вечера? Мы невероятно тронуты.

— В Лондон я так и не добрался. Был в Ванкувере у друга, а потом подумал, что стоит заехать сюда.

— Мы очень рады, что ты приехал, — мама обнимает Лиама. — Поселим тебя в гостевой в подвале.

— Я снял номер в Snowshoe Inn, не хочу стеснять.

— Глупости. Будешь жить у нас.

Мама берет его пальто и идет к шкафу. В этот момент снова звенит звонок.

— О, это, должно быть, Стелла, — говорит она, вешая пальто Лиама.

Я проверяю время на телефоне и смотрю, нет ли пропущенных сообщений от Стеллы.

— Я не знал, что она собиралась прийти сейчас, — говорю я и следую за мамой к двери.

— Она обещала помочь мне упаковать подарки, — мама оборачивается к Лиаму. — У Стеллы золотые руки. Она каждый год помогала на стойке бесплатной упаковки в аутлет-центре.

Лиам понимающе кивает.

Я улыбаюсь, вспоминая, как раньше приносил Стелле подарки, чтобы она их упаковала. В основном для того, чтобы лишний раз с ней поговорить, но еще и чтобы подкинуть ей задачи посложнее — коробки странной формы. Иногда я тащил не подарки, а просто какие-нибудь вещи из дома.

— Счастливого Рождества, — мама обнимает Стеллу.

— Счастливого Рождества! — также тепло отвечает Стелла.

На ней черные леггинсы, объемный кремовый свитер и красный шарф, намотанный вокруг шеи. Мама берет ее пальто, а я стою рядом, пока Стелла расшнуровывает зимние ботинки с меховой отделкой.

— Привет, — ее лицо озаряет улыбка.

— Привет, — я притягиваю ее к себе, кладя ладонь ей на ягодицу, и легко касаюсь ее губ. Она мягко прижимается ко мне, и это ощущение сводит меня с ума. Если раньше наши отношения казались игрой и не получались, то после дня в «Игрушках для маленьких сердец» между нами что-то изменилось. Я ловлю каждую секунду.

— Так вот она какая — знаменитая Стелла, — произносит Лиам с хищной ухмылкой и протягивает ей руку. — Лиам Харгроув.

— Лиам — мой