Замуж за врага. Лишняя в его доме - Екатерина Гераскина

— Служанка ведь не ваша, не так ли? — добавила я чуть мягче, с холодной вежливостью, словно действительно обсуждала не скандал, а легкий проступок. — У нас в клане не принято трогать то, что принадлежит дому без разрешения его хозяйки. В Ледяном клане это не так?

Я шагнула ближе, чуть наклонив голову так, как делает леди, которая знает цену своему положению.

— Отпустите её, — сказала я негромко, но с нажимом. — Или мне сообщить супругу, что вы забыли значение слова «приличие» и попросить объяснить вам, что не стоит домогаться мою служанку?

Его ноздри дрогнули. Когти медленно втянулись. Лорд Кристмир выпрямился, всё ещё сжимая челюсти, потом резко отпустил служанку. Та отпрянула, прижав к груди порванную ткань платья, и опустила голову, начала прикрывать свои ноги.

— Я жду свой чай, — бросила я ей, уже мягко.

Когда шаги девчонки стихли, я повернулась к Райану.

— Надеюсь, вы найдёте себе более подходящее занятие, лорд, — сказала я, сохранив ледяное спокойствие. — Иначе боюсь, мой супруг узнает о вашем… избыточном интересе к персоналу.

Я развернулась и покинула этот коридор. После этой сцены в коридоре стояла гробовая тишина. Это была моя еще одна маленькая победа.

Вскоре я нашла правильный коридор и прошла через коридор с арками в библиотеку. Служанку я, разумеется, не ждала с чаем — это был лишь повод дать понять, что девушка находится под моей защитой для этого ледяного гада.

Поэтому я даже удивилась, когда вскоре та самая служанка нагнала меня — со серебряным подносом в руках и в новом платье. Я только успела войти в библиотеку, где горел приглушённый жёлтый свет.

— Леди Айсхарн… — девочка дышала неровно. На подносе стоял ароматный чай и печенье. — Леди Айсхарн… я… — она опустила голову. — Я хотела поблагодарить вас. Если бы не вы, то… я бы не смогла выйти замуж.

— Когда у тебя церемония? — спросила я, не повышая голоса.

— Через две недели, — прошептала она. — Я… я невинна.

— Почему ты не кричала? — тихо спросила я, хотя и так уже догадывалась.

Служанка дрогнула всем телом.

— Я… испугалась, что меня выгонят с позором, — призналась она, стискивая пальцами поднос. — Лорд… он… угрожал мне. Говорил, что расскажет, будто я украла у него брошь. Или что сама… предлагала ему своё тело. В любом случае поверят ему, а не мне…

Какой же гад!

— Пойдём, — сказала я. — Поставишь чай на стол.

Я пошла вперёд, слыша, как она семенит за мной. И только теперь, наблюдая, как дрожат её руки, как она изо всех сил старается держать поднос ровно, я окончательно поняла: сделала все правильно.

— Как тебя зовут? — спросила я, когда она поставила поднос на столик в моем укромном месте и неловко переступила с ноги на ногу.

Девчонка вздрогнула, будто не ожидала, что я обращусь к ней. Она подняла глаза.

— Лили… Лилиан, моя леди, — прошептала она. А потом она услужливо обвела взглядом мой уголок и поспешила зажечь тут магические огни.

— Лилиан, — повторила я спокойно. — Можешь идти. И запомни: больше не ходи одна по коридорам. Если подобное хоть раз повторится — кричи. Громко. Зови о помощи. Я обещаю тебе: этот лорд… — я сжала губы, вспоминая его звериный взгляд, — ничего тебе не сделает. Не обвинит в гнусностях.

Девчонка замерла. Она вдруг прижала ладони к груди, словно удерживая внутри эмоции, которым не позволено вырываться наружу. А потом… присела в самом глубоком, самом искреннем поклоне, который я когда-либо видела.

— Я… благодарю вас, леди Айсхарн… — её голос дрогнул. — Если бы не вы… я… я бы…

Она не смогла договорить.  И прежде чем я успела что-то сказать, девчонка вдруг поднялась, подошла ближе и несмело дотронулась до моей руки.

Я опешила.

— Я сделаю для вас всё, что угодно… всё… — прошептала она.

— Ничего не нужно, — тихо сказала я, стараясь говорить мягко. — Лилиан. Ты можешь быть свободна.

Она закивала так быстро и почти бегом выскочила наружу. Я взяла с подноса печенье, откусила кусочек — сладкое, мягкое, чуть тёплое — и оглянулась, убедившись, что никого нет.

Тишина библиотеки обволакивала меня, как мягкий плед. После всего, что сегодня произошло, это место казалось единственным, где можно расслабиться.

Меня всё ещё беспокоил вопрос с тем гонцом — его взгляд, то странное, дергающееся напряжение в глазах, будто он боялся, что его разоблачат. Но, справедливо рассудив, что сейчас я ничего не могу с этим поделать, я заставила себя успокоиться.

Мои подозрения, ощущение опасности, инстинкты — всё это вряд ли можно предъявить как доказательство. И уж точно не сейчас, когда весь дом на ушах, когда Кайден ускакал на границу, а я… одна тут.

Я тихо выдохнула, провела ладонью по виску, пытаясь прогнать назойливую тревогу. Решила, что займусь тем, зачем вообще пришла сюда.

Выберу себе книгу на ночь. Знания, которые долгое время оставались под запретом, манили меня.

Со столика я взяла, выбранную еще в первый раз книгу «Основы управления огнём». Толстая, тяжёлая, обтянутая тёмно-красной кожей. Я прижала её к груди.

Но мне хотелось ещё.

Хотелось смотреть, искать, блуждать между рядами, касаясь пальцами новых корешков — гладких, шероховатых, с серебряной вязью, со знаками, которых я не видела прежде.

И тут одна книга словно сама окликнула меня.

Она стояла на средней полке, чуть в стороне от остальных. Обложка — тёмная, почти чёрная, но переливающаяся мягким лунным блеском, когда я наклонила голову. На корешке — тонкий узор в виде спиралей, напоминающих ветви деревьев или линии магии.

Взгляд невозможно было оторвать. Я протянула руку, коснулась.

Я взяла её обеими руками, аккуратно открыла. А на первой странице, выведенной старинной вязью, было написано: «Древние исчезнувшие расы».

У меня перехватило дыхание.

Глава 23

Прошло уже два дня с тех пор, как Кайден