Простушка для графа - Екатерина Мордвинцева

такая? Если бы не хотел — давно бы выставил за порог! — Ответить на это Габриэле было нечего. — Так что хватит глупить! Где твоя комната ты уже знаешь, — припечатал граф, не давая возможности возразить.

Терренс одарила его испепеляющим взглядом, но спорить не стала. Сопя и едва ли не скрипя зубами, девушка зашагала к лестнице. Лишь когда она скрылась из вида, Райлан довольно улыбнулся.

— Да… — протянул Франст, разглядывая выражение его лица. — Трудно вам с ней будет. Такой характер, как у Габриэлы, сложно обуздать.

— Я тоже не подарок, — продолжая улыбаться, ответил Вербер.

— Советую вам не затягивать со свадьбой, а то мало ли что вновь взбредет ей в голову.

— Непременно. Пока ее нет, скажите, вам удалось еще что-нибудь выяснить? — уточнил у сыщика хозяин особняка.

— Да, кое-что узнал. Не буду сейчас вдаваться в подробности, но как только мне удастся докопаться до сути, то сразу же приду к вам. Дело очень серьезное, тут дорога каждая минута, — проговорил Бастиан.

— Тогда не смею вас больше задерживать, господин Франст. Жду новых известий.

Глава 15

Райлан постучал и, дождавшись позволения, отворил двери. Девушка уже успела успокоиться после их накаленной беседы.

— Прошу прощения за свою несдержанность, — виновато проговорила Габи, заламывая руки. — Это все сказываются нервы.

— Я понимаю, — отозвался Вербер. — Раз ты успокоилась, предлагаю обсудить наши дальнейшие действия.

— Согласна.

— Надеюсь, ты понимаешь, что избежать официального брака нам не удастся? — Терренс кивнула. — Тогда необходимо сделать это как можно скорее.

— А как же ваши родные? Что они на это скажут?

— Не важно, не думай об этом, — отмахнулся граф.

— Но как так? Они хотя бы знают о ваших планах?

— Это будет для них сюрпризом, — усмехнулся Райлан, представив лицо матушки. — Тем более, узнай они о предстоящем бракосочетании, то непременно легли бы костьми, лишь бы пресечь его на корню.

— Это не удивительно. Уверена, что ваши близкие желают вам счастья и куда более подходящей партии, чем я, — с грустью ответила Габриэла.

— То, что желают они, совершенно не имеет никакого значения. Я сам в состоянии решить, что мне нужно. Но должен тебя предупредить сразу, как только до них дойдет столь важное известие — спокойная жизнь для тебя закончится, — вновь улыбнулся Вербер. — Боюсь, что Сарнос покажется тебе куда более приятным человеком, нежели моя матушка. Уж она-то покоя точно никому не даст.

— Думаю, вы излишне преувеличиваете.

— Отнюдь. Амалия Вербер славится своим взрывным характером. Но будем решать проблемы по мере их поступления. Сейчас для нас самое главное найти способ избавиться от Сарноса.

— Надеюсь, наш с вами брак поспособствует этому.

— Кстати, я сейчас отправил слугу за своей приятельницей Ингрид Нейертон. Так как тебе покидать дом небезопасно, то она поможет с выбором подвенечного платья, — осведомил Райлан и не удержался, окинул быстрым взглядом хрупкую фигурку Габриэлы.

— Платья? Но зачем? Это совершенно лишнее. Ни к чему покупать его ради нашего спектакля, — проговорила Габи, слегка смутившись.

— Пусть наша свадьба и будет лишь фарсом, но даже этот факт не должен лишать девушку ощущения сказки, — загадочно улыбнулся граф и удалился.

Его слова отозвались в глубине души Терренс каким-то особым теплом. Внимание и забота Райлана подкупали, располагали к себе.

* * *

Как и обещал Вербер, вскоре в особняк прибыла молодая девушка. Увидев ее, Габриэла даже успела испытать какое-то подобие ревности, но оно быстро улетучилось, как только гостья начала без умолку щебетать. За короткий промежуток времени Ингрид успела рассказать новой знакомой и об их дружбе с Райланом, и об ее предстоящей свадьбе, и о том, как родители пытаются безуспешно их сосватать.

— Знаешь, — призналась девушка, — я так счастлива. Нет ничего прекраснее на свете, чем связать свою жизнь с любимым человеком. Совсем скоро я стану женой Дамиана, — мечтательно закатила глазки девушка, а затем перевела взгляд на Габи. — Жаль, что вы с Райланом не влюблены друг в друга. Из вас получилась бы прекрасная пара.

— Вот еще! — фыркнула Терренс, но при этом сама задумалась. Она, может быть, была бы рада подобному стечению обстоятельств, но вот для графа девушка уж точно была не ровней. Он и не смотрит на нее, как на девушку, а только помогает из жалости. — Граф очень добр ко мне.

— Ну да… — загадочно проговорила Нейертон. — Только вот добр он так лишь к тебе. Прежде за Райланом такого не наблюдалось.

— Глупости! — почему-то покраснела Габи.

— Как знать… Может ваш союз еще и выльется во что-то стоящее. — заметив румянец на щеках девушки, Ингрид не стала ее больше смущать, резко сменив тему разговора: — Так что насчет платья? Какое из них тебе нравится больше всего? — она обвела рукой несколько десятков нарядов, которые привезла с собой из свадебного салона.

— Даже не знаю, — честно ответила Габи. — Каждое из них прекрасно по-своему. Но они такие дорогие…

— Начинается… — недовольно проворчала Нейертон. — Забудь ты о деньгах! Просто выбери то, что тебе больше по сердцу.

Подойдя к нарядам, Терренс еще раз осмотрела их.

— Это.

Изысканное белоснежное облако из невесомой ткани, усыпанное по подолу мелкими цветами — такое же нежное, как и сама Габриэла, было поистине прекрасно.

— Отличный выбор! — поддержала ее Ингрид и выудила откуда-то снизу другое платье. — А это мое, — улыбнулась она, демонстрируя свой выбор.

* * *

Каменные своды небольшого храма эхом отражали голоса. Жрец, облаченный в скромное длинное одеяние, встретил женихов и невест у входа. Обведя их внимательным изучающим взглядом, пригласил внутрь.

— Уверены ли вы в своем решении? — задал вопрос старец, при этом почему-то глядя исключительно на Габриэлу.

— Уверены, — в два голоса ответила Ингрид и Дамиан, Райлан же лишь сдержано кивнул.

— А вы? — не отставал жрец, добиваясь ответа Терренс.

Девушка бросила быстрый взгляд на будущего мужа, словно ища в нем поддержки. Вербер, сам того не осознавая, даже не глядя на Габриэлу, отыскал ее руку и сжал ладонь в своей. Тепло его кожи подарило ощущение уверенности и защиты, отчего все сомнения тут же развеялись.

— Уверена, — наконец-то решительно выдала она.

Добродушно улыбнувшись, жрец развернулся и подошел к алтарю. Открыв большую старинную книгу в кожаном переплете, перевернул толстые страницы, отыскивая нужную.

Слова древнего дарианского языка наполнили храм. Старец взывал к Великим Богам, моля их одобрить союз двух любящих пар, даровать им семейное счастье. Его речи звучали долго, пока жрец наконец не повернулся к новобрачным и не произнес:

— Подойдите ближе.

Габриэла не решалась сделать и шага. Куда смелее оказалась Ингрид — подхватив под руку жениха, сама потянула его