Развод. Нежеланная истинная - Тая Ан

— Ошибаетесь, — протянул хриплый голос моего носильщика, — ящеры восстанавливаются невероятно быстро. Отличным выстрелом это было бы, попади я ему в глаз. А раненое крыло лишь заставит его исчезнуть на пару дней, да избегать этого леса.

Ага, значит, драконов тут не любят… неужто я снова попала к нагам? Как вариант, потому что больше никого не знаю. Разве что пресловутых алых.

И тут меня осенило… Тот багровый отсвет, что я видела в окне перед отлетом, не кольцо ли с алым камнем?

Хотя я весь день провела с экономкой и не заметила на ней ничего подобного. Но и она, наверное, не так глупа, чтобы подставляться.

Слишком гладко всё вышло… иначе как бы заговорщики узнали, что дракон полетит ночью в замок? А заметить его с высоты не так легко. Светлая чешуя словно впитывает в себя все окружающие краски, делая дракона почти невидимым.

Если не знать, куда смотреть — не увидишь.

Значит, Алые! Мамочки… а ведь Ройм предупреждал, что они хуже всех! Тогда почему просто не дали мне упасть? Может, хотят требовать выкуп? Или, прежде чем убить, решили поиздеваться?

Послышался треск костра.

Сквозь мои сомкнутые веки пробился свет, и я почувствовала тепло. Чужие голоса остались позади. Меня плавно опустили на что-то мягкое, и я невольно открыла глаза.

Это была пещера. И выглядела она весьма уютно из-за тлеющего на полу костра и вороха пушистых звериных шкур, на который меня бережно уложили.

А еще здесь было подозрительно чисто, пахло хвоей и… неподалеку от огня стоял большой котел, накрытый деревянной крышкой. Отчего-то он интересовал куда больше этого странного незнакомца.

Мужчина, принесший меня сюда, безмолвно возвышался рядом.

Я перевела взгляд на него и замерла. Блики костра танцевали на черных, как смоль, чуть волнистых волосах. Свободная темная туника подчеркивала ширину внушительных плеч.

Мужчина был красив классической суровой красотой завоевателя. Стройный и крепкий, с твердым взглядом и тяжелым щетинистым подбородком, который не портили ни незначительная ямочка, ни черточка рваного шрама.

Сложив руки на груди, незнакомец внимательно разглядывал меня сверху-вниз совершенно алыми глазами. И да, на его пальце сверкал багровым камнем тот самый перстень.

Нет, это какое-то издевательство… Сиреневые глаза были, желтые были, белые, а теперь вот эти! И тоже чего-то от меня хотят!

Я мрачно уставилась на него в ответ, внутренне обмирая от страха.

— Вы кто? — поинтересовалась настороженно.

— Мы Алые отступники. А вы, полагаю, жена бывшего правителя и истинная нынешнего?

Нет, экономка точно шпион! Не иначе, как подслушала наши с Валерианом разговоры.

Я медленно кивнула.

— Ася.

Прошу любить, жаловать и отпустить с миром. Потому что мне уже слегка поднадоели властные обладатели разноцветных глаз. Я как переходящее знамя от одного к другому.

Ну, или как колобок. И от этого красноглазого тоже очень захотелось уйти.

Только не голодной и не по ночному лесу, а то красноглазый покажется зайкой по сравнению с волками.

— Грэм. Приятно познакомиться.

Ну насчет приятно я бы очень сильно поспорила. Один только его голос вызывал дрожь, а о глазах и вообще молчу.

— Что вам от меня нужно?

Ведь по глазам вижу, точно нужно. Просто так не жертвуют дорогим кожаным плащом. Я прекрасно помню, как он треснул под моим весом.

Уголок чужих губ дернулся в усмешке.

— Уже считаете всех местных мужчин настолько меркантильными?

А как иначе? Филантропы как-то обошли меня стороной.

— Возможно, я просто хотел спасти вас от драконов.

— Возможно?

— Отдохните, вы явно устали и напуганы. Поговорим утром.

Плавно развернувшись, мужчина направился прочь, ко входу, задернутому чьей-то хвостатой шкурой.

Серьезно? Вот так вот, на самом интересном месте?

Только, если красноглазый решил, что я стану его безропотно здесь дожидаться, то он явно не на ту напал!

29

Я дождалась, когда чужие шаги стихли, и неспешно поднялась со шкур. За пределами пещеры слышались негромкие мужские голоса.

Видимо, Алые расположились неподалеку, и сбежать от них будет той ещё задачей… Но я всё же попробую. Хватит с меня хозяев!

Выглянув наружу, поняла, что это не просто пещера, а система пещер.

Потому что за закрывающей вход шкурой обнаружился каменный коридор, а не лес. Это слегка усложняло задачу. Блуждать по лабиринтам в мои планы не входило.

Но что поделать?

Покинув своё убежище, я на цыпочках двинулась в сторону выхода из коридора.

Повезло, что лабиринтом пещера всё-таки не была. По дороге нашлись несколько ответвлений, откуда и слышались голоса, но я упрямо держалась главного направления, и не ошиблась.

Арка выхода на фоне темноты каменного мешка светилась звездным небом и шелестела лесом. Имелся лишь один неприятный нюанс.

Там лежал охранник. Огромный красноглазый черный пёс… Лохматый, с торчащими из пасти клыками, он шумно дышал, перегородив весь проход.

Замерев, я даже перестала дышать. А в друг он меня учует? С детства боюсь собак.

Что-то везёт мне в последнее время, как утопленнице…

Однако, приглядевшись к псу, я поняла, что дышит он как-то странно, да и морда у него вся седая… он просто стар. Но как этот факт повлияет на скорость его бега и силу укуса, если я всё-таки решусь через него перепрыгнуть и метнуться в лес?

Зверь пошевелился. Поджав под себя лапу, пёс склонил лобастую голову и принялся с поскуливаниями ее лизать.

Да он ещё и болен? Хорош охранник.

И я решилась, иначе простоять так можно было до самого утра.

Пес повернул голову, снова напугав алыми глазами.

Только враждебности он не выказал. Даже хвостом вильнул, стоило подойти чуть ближе. Я молчала, чтобы не выдать себя ничем.

Протянув руку, осторожно погладила животное по жесткой шерсти промеж ушей. Тот прикрыл на секунду свои жутковатые глаза и утробно заурчал, как гигантский кот.

Моя метка-бабочка полыхнула теплом, а кончики пальцев закололо. Странно… неужели я могу лечить еще и собак?

По крайней мере от меня это никак не зависело. Я наблюдала, как шерстяной охранник настороженно замер, а потом встряхнулся и завилял хвостом.

Я медленно выдохнула. Ну а теперь на выход. Шагнула мимо пса, и тот не стал препятствовать, только с любопытством смотрел, виляя длинным хвостом. А затем поднялся и потрусил следом.

Я очень старалась не оборачиваться. Торопливо двигалась в сторону зарослей. А вдруг как кто-нибудь бдительный покажется из пещеры?

Но этого не произошло. Я беспрепятственно достигла деревьев и спряталась за ближайший ствол. Пес не отставал.

Хвоя едва слышно похрустывала под ногами, пока я удалялась вглубь леса. Шла, незнамо куда, положившись на авось