Злодейка предпочитает дракона - Анна Шаенская

— Зачем?

— Чтобы браслет сам нашёл себе хозяина. Учитывая, что его ведёт магия Рода, это позволяет ускорить встречу с истинной парой…

О нет…

— Постой, разве драконы не должны сами почувствовать пару? А если браслет ошибётся? Или его украдут…

— Браслет невозможно украсть, — поморщилась Лиса. — Я — исключение, но даже меня вышибло из тела…

— Ты же говорила, что тебя вышибло из-за проклятия камня?

— Дело было до этого, — отмахнулся дух. — Ох и забористое заклинание вплели родители Алонзо, я тебе скажу!

В голосе Аши промелькнуло неподдельное восхищение. Неисправимое создание… И лечить поздно, и развеять по ветру жалко. Да и не умею я.

— Зачем ты украла браслет? — я тоскливо вздохнула.

— Камни красивые. И очень редкие, — призналась Лиса. — За каждую Драконью слезу можно выручить по пятьсот тысяч золотых.

Я икнула и с уважением взглянула на браслет. На моей руке красовалась как минимум половина добротного замка!

— Алонзо настолько богат?

— Ты даже не представляешь, насколько! Поэтому я решила, что он не обеднеет. Ну и заодно хотела проверить, как работают подобные артефакты.

— Допроверялась?

— Между прочим, я выжила! — Лиса возмущённо распушила хвост. — Кто ж знал, что оно мою душу к этому телу намертво привяжет…

— И как мы теперь… — осеклась, представив жизнь в компании двух неупокоенных психов.

Голова закружилась и, закинув нож обратно в хранилище, я без сил рухнула в кресло, едва не смахнув с подлокотника Лису.

— Осторожно! — возмутился призрак.

— Тебе-то что? Ты же дух, — отмахнулась я.

— Фамильяр, если быть точным, — поправила Аша. — На твоей ауре печать моей хозяйки и клеймо Йороны…

— Что?!

— Что слышала, — огрызнулась Лиса. — К подставе от браслета примешалось проклятие Йороны. Она решила, что в качестве наказания я тебе должна помогать. Пока ты не исполнишь своё предназначение, я не смогу уйти.

Я тяжело вздохнула. Лисе по какой-то причине верила. Не до конца, конечно, но если рассуждать логически, ей нет смысла обманывать меня и желать смерти.

В противном случае она бы просто отобрала своё тело. Или она не может справиться с Реджиной?

Сомнения царапнули по нервам ледяными коготками. С Лисой у меня появился призрачный шанс выбраться из этого проклятого дворца живой, но что, если и её мотивы не так чисты, как она уверяет?

— Ой, всё… — поморщился дух. — Пошли страдания, сомнения. Хочешь на крови поклянусь?

— У тебя её нет, а на моей клясться не нужно.

— На эфире могу, — дух махнул лапой, оставляя в воздухе призрачный след. — Это равнозначно.

— Ты же знаешь, что я не разбираюсь в магии, — я разозлилась.

Ничто не мешало ей просто обмануть меня. Ведь я бы не отличила вспышку какого-нибудь светлячка-фонарика от всполоха, сопровождающего магическую клятву. Но я пристально следила за Ашей, анализируя её поведение привычными способами.

Пока не чувствовала лжи. Хотя, это спорное утверждение, учитывая, кто передо мной.

— Знаю, но твоя гибель не ускорит моё перемещение в Паутину, — ответила Лиса. — Наоборот. Я подозреваю, что в случае твоей скоропостижной смерти меня заклинит здесь навечно. Так что, Альбина, хочешь или нет, но тебе придётся выжить и исполнить то, ради чего тебя призвали в этот мир.

Я нахмурилась. Снова эти странные слова о предназначении… Они переплетались с фрагментами моего видения и загадочным эхом голосов: «Останови меня, останови меня, Реджина!»

Горящий город, женщина без лица в окровавленном свадебном платье… В её руках была жемчужная нить и букет, а в небе яростно сражались два огромных дракона. Из-за дыма я не рассмотрела цвет чешуи. Жаль, это могло бы помочь.

— Аша, а как мне узнать, что именно нужно делать?

— Тебе не сказали? — удивлённо сощурилась Лиса

Я покачала головой.

— И даже подсказок не оставили?

— Ну…

— Что ну?! — возмутился дух. — Говори давай!

Я бы и рада, но только попыталась вымолвить хоть слово, горло сдавило спазмом и голос пропал. Как и тогда, в карете.

— Странно. — Лиса вскинулась на задние лапы и принялась что-то рисовать в воздухе передними. — Не двигайся! — предупредила она, и меня охватило пурпурное сияние.

Кожу начало покалывать крохотными иголочками. Было неприятно, но боли я не чувствовала и терпела.

— Это не Реджина напакостила, — вскоре ответил дух. — А я на неё думала…

— Я тоже, но уверена, она как-то связана с происходящим.

В оригинальном сюжете Реджина не упоминалась, но, возможно, дело в том, что автор не потрудился назвать настоящее имя той, под чьей личиной Лиса явилась во дворец?

Впрочем... я по привычке называла это место книгой, хотя и сама уже не верила…

— Аша, а это место… Ну, где мы находимся…

— Полуночный Дворец? — заботливо подсказали.

— Мир, — вздохнула я, — он настоящий?

— В смысле?

— Это точно мир? — зашла с другой стороны. — Не чей-то сон, фантазия, книга?

Боялась, что горло снова обожжёт калёным железом. Но последнее слово вылетело легко, словно птица, гордо расправив крылья, и окончательно ошарашило Лису.

Она фыркнула и уставилась на меня осоловевшим взглядом. Затем нервно почесала задней лапой ухо и посмотрела уже настороженно. Осознанно.

— Книга… Точно, ты спрашивала в карете, не я ли подкинула её тебе! — припомнил дух. — Хочешь сказать, тебя затянуло сюда с помощью гримуара?

— Ну, не совсем. В этом мире есть любовные романы? — добавила с надеждой.

Говорить прямо я опасалась, но на окольные намёки магия не реагировала. Возможно, сумею хоть что-то выяснить! Лиса, хвала местным Богам, догадливая.

— М-м-м… Ты просто читала роман и попала?

Я осторожно кивнула.

— И в этом романе тебя ничего не насторожило?

— У вас есть пророки? — уточнила с надеждой. — Те, кто видят то, что ещё не случилось?

Лиса молча кивнула. Она поняла, что я имела в виду, и заметно помрачнела. А я задумалась. Хотела лишь намекнуть, что могу предсказывать по книге некоторые события, но вдруг я и впрямь читала дневник чужих видений?

Или…

— Аша, а вернуться в прошлое возможно?

— Сложно. Очень сложно, практически нереально, — покачал головой дух. — Скорее,