Роззи. Стать счастливой. Часть 2 - Лира Алексахина

— Обещаю, — довольно сцапал добычу мужик.

— Прекрасно, — холодно улыбнулась в ответ. — Посмотри на руку. Не выполнишь — сдохнешь сам.

Его расширенные глаза недоверчиво рассматривали магическое тату, вторая рука отчаянно старалась оттереть рисунок. Пять минут, я подарила девочке пять минут, потом зашла, попросила взять вещи, если есть, и выйти, чтоб помнить мать только живой. Оставшись одна, попросила прощение у женщины, обещая пристроить ребенка. На шее незнакомки что-то блеснуло. Осторожно отодвинула ворот и извлекла золотой кулон на засаленной веревке.

— Отдам ей. Сама решит, искать отца или нет. Обещаю.

Показалось или нет, на грани слышимости раздался вздох облегчения. Уходила не глядя, уводя девочку с собой.

* * *

Выпирающих ключиц коснулась скользкая от пота нить. Сокровище обрело владельца.

— От матери. Подсказка найти отца.

— У меня его нет, — ответила девочка.

Полное имя найденыша было Беттани, сокращенно Бэт. Двигаясь, как молекулы в броуновском движении, очутились в самых бедных кварталах. Хлипкие лачуги, полуразрушенные здания, дающие кров многим обездоленным, вонь, грязь и удушающее чувство безнадеги. Успела помочь троим, когда на улице подбежала чумазая малышка лет восьми и выла помочь ее маме. Полезли в какой-то подвал ветхого здания. Места оказалось много. Там обнаружилось несколько стариков, пятеро детей и тело на кровати.

Подошла ближе. Исхудавшая женщина со свежими переломами.

— Помогите…

— Чегой сотворили…

— Мама!! — кричала девочка, раскачиваясь около тела.

Шмыгая носом, она отошла, как только началось лечение. Мои спутники стояли рядом. Нырнув магическим зрением, поняла, что неизвестная умирала от болезней, а не от физических повреждений. Шансов не было. Когда вынырнула, обнаружила, что Бэт сильно трясет меня за рукав.

— Надо уходить, — беззвучно произнесла она.

Кивнула, мы развернулись и увидели, как малышка, которая просила за мать, бросила в нас зелье. Оно загорелось, разбившись об пол. Остальные последовали ее примеру, доставая снаряды из-под рваных одежд.

Монтеро создал купол, растянув на всех. Его медальон светился красным. Ветошь и солома моментально вспыхнули, люди выбежали. Двигаясь под защитой вперед, дошли до люка. Нас заперли. За спиной раздались звуки взрыва. Потолок начал рушиться. На руках королевского стража проступила вязь тату, светившихся голубым светом. Тремя мощными ударами он выбыл и люк, и все, что было навалено сверху. Вытащил нас, проверил все и только потом снял купол.

— Давай творить добро ближе к центру. Болезных везде хватает. Там будут благодарить, а не хотеть убить, — предложил охранник.

— Пошли, — согласилась с ним.

Трудный день заканчивался за столиком в трактире. Плотно поужинали, посидели в тишине и вышли на улицу, думая каждый о своем.

— Хитро придумала. Не знал бы твоих предков, сказал бы, что гномы отметились в семье. Много раз, — улыбнулся Монтеро. — Победишь в сегодняшнем конкурсе.

— Нет, — помотала головой. — Победит король. Про него теперь говорит вся столица. Прикрываясь его именем, заставила людей делать то, что нужно. Мое же имя не принесло бы таких результатов.

Неспешно шли к центральной площади. Столица не изменилась в один миг, засияв свежими постройками, люди не стали резко богаче и добрее, не уравняли в социальном плане, приюты резко не прекратили свое существование, а криминал не испарился белой дымкой в небеса.

Но.

С каждого, кого лечила, брала клятву согласно его возможностям в качестве оплаты. И, конечно же, молчание обо мне. В итоге, улицы стали чище. У многих нуждающихся появились продукты и одежда. Простые люди сами разнесли незнакомым помощь, рассказывая, что король заботится о своем народе. Несколько аптекарей получили лечение своим близким и немного сырья, за что были должны бесплатно помогать тяжелобольным по мере возможностей. Тату на руках всех должников служило прекрасным напоминанием о данном слове. Пара-тройка трактирщиков должны были варить простую похлебку и раздавать беднякам по половнику в миску. Провизию на эти нужды мы так же выгрузили в их закрома. Заглянули еще в несколько приютов, посетили знахарок и травниц. Были даже в борделе. На что Монтеро ржал как конь.

Я знала, что не выиграю конкурс. Ибо признание меня первой будет означать, что такое поведение поощряется высшей властью, что нужно помогать ближнему, а не гноить его на пределе возможностей. Так что была спокойна за свой проигрыш. Дошли до экипажа, пропустила вперед Герда и Бэт, оставшись со стражем возле двери.

— Монтеро, — обратилась к охраннику. — Спасибо, — пожала его руку. — Было легко и спокойно. Спасибо, что не воткнул нож в спину. Кем бы ни был на самом деле, ты отыграл роль великолепно… Жаль, тебе нельзя доверять.

Отвернулась и полезла внутрь.

— Мне тоже жаль… — донеслось в спину.

Бэт решила остаться со мной. Хотя предлагала ей место в приюте, вдали от интриг и покушений. Карета уносила нас во дворец. Завтра предстоял еще один фарс.

7.

Я нервничала. По плану было выпустить на сцену детей из приюта, чтоб они спели что-то патриотически-заунывное во славу короля, а я бы вставила пять копеек про их исцеление благодаря моей помощи. Однако, распорядительница принесла ответ сверху, что мне отказано в разрешении привести помощников из города. Воспитанников развернула дворцовая стража, о чем рассказала Люсия.

С другой стороны, ну и пусть. Расслабилась и стала смотреть конкурс вместе со всеми. Я ж последняя.

Расцветали огненные цветы, прорастали семена, порхали иллюзии, пели, танцевали, читали стихи, взлетали, рисовали и много-много улыбались. Прозвучало мое имя. Снова толкнула речь про бесплатные больницы, их необходимость и выгоду для короны. Громко заявила, что собираюсь лечить самолично бедняков. Минутная тишина была мне наградой.

— Большое спасибо за ваше выступление. Никто не сомневается в ваших лекарских способностях.

Распорядительница вытолкала меня со сцены.

— Дамы и господа, прошу пройти в столовую. После ужина оглашение результатов и танцы.

За столом с нами слева нарисовалась Агата, напротив уселась все змеиное семейство Овиндж.

— Мартин, — обратилась Кларисса к светловолосому мужчине, — налей, пожалуйста, воды.

Дядюшка выполнил просьбу. Вигмар и Агнесс сидели с каменными лицами. Мне было ровно, я ела, не замечая колких взглядов. Повар старался. Усмехнулась, вспоминая про него. Вчера, как только приехала, он прибежал лично и просил отменить наказание. Прикатил с собой тележку вкусняшек и обещал свою помощь в любое время суток. Поклялся, откуда-то прознав, что беру со всех клятвы и ушел прощенный.

— Если бы я так никчемно выступила, как ты, Розалинда, — начала Агата, —