Внешность изменчива. Драконы согласны? - Ирина Иви

– Э-э… Здравствуйте, Алисия, – небрежно бросила она мне и снова повернулась к Валартэсу.

– Кто она вообще такая, эта Алисия, и что делает в твоем доме?

Нет, ну это просто возмутительно! Так говорит обо мне, как будто я – вещь! Я решила, что пора мне вмешаться.

– Доброе утро, Киасса. Вы прекрасно знаете, кто я такая. Не так давно у нас состоялся разговор по этому поводу. Не думаю, что у вас настолько плохо с памятью, что вы успели об этом позабыть.

– Я прекрасно его помню, – сквозь зубы надменно процедила она. – Вы упомянули, что будто бы являетесь невестой Валартэса. А теперь я хочу узнать у него, кто вы на самом деле.

И тут… Святая Патриция! Случилось невероятное! Валартэс, обняв меня за талию, нежно поцеловал в губы, а правильнее сказать, в ту безгубую щель, что была у меня теперь.

А затем дракон, как ни в чем не бывало, обратился к Киассе:

– Не понимаю, с чего бы тебе сомневаться в словах Алисии?

Киасса с отвалившейся челюстью молча смотрела на нас. Кажется, у меня был вид не лучше. А если вспомнить о моей внешности, то намного хуже. В общем, удивились мы обе. Один Валартэс стоял с невозмутимым лицом, на котором застыло надменное выражение.

– Валартэс!!! – Киассу наконец прорвало. – Наша свадьба была делом решенным! О ней договорился сам король с моим отцом!

– Вот именно, что все решили король и твой отец. Что об этом думаю я, никого не интересовало. Ну а я… я выбрал Алисию.

– Да как ты мог променять меня на эту уродину?! – закричала Киасса так громко, что вспугнула стайку воробьев, облюбовавших соседний куст для своих посиделок.

– Убирайся из моего дома, – произнес дракон негромким спокойным голосом, от которого у меня, однако, побежали мурашки. – Я не потерплю оскорблений в адрес моей невесты.

Красавица гневно топнула ногой.

– Да послушай же меня…

– Убирайся! Сейчас же.

Киасса, кажется, собралась возразить, но взглянув в лицо Валартэса, передумала.

– Вещи-то забрать позволишь? – хмуро спросила она, признавая свое поражение.

– А ты что, уже вещички свои приволочь сюда успела? – поразился дракон. – Оперативно работаешь!

Киасса, гордо задрав подбородок, прошествовала мимо нас к дому.

– Прогуляемся? – предложил мне Валартэс.

Я молча кивнула, все еще слишком потрясенная его поцелуем, чтобы говорить. Подумать только! Поцеловать такое страшилище как я и даже не поморщиться! Это подвиг, даже с учетом того, что дракон знает, как я выглядела раньше. Так то ведь было раньше! А теперь… А он поцеловал! Я покачала головой.

– Ты чего? – спросил дракон.

– Зачем ты меня поцеловал?

– Вот так вопрос, Лисичка! – рассмеялся он.

– Нет, правда. Ответь! Я понимаю – чтобы посильнее уколоть Киассу. Но целовать ради этого такую образину, как я…

Валартэс остановился и в упор посмотрел на меня.

– Не говори так о себе. А поцеловал я тебя вовсе не затем, чтобы досадить Киассе.

Я моргнула.

– Нет?! А зачем тогда?

– Если возьмешь на себя труд немного пошевелить мозгами, сама догадаешься.

Я взяла на себя труд. Но сколько ни шевелила мозгами, ситуация так и не прояснилась.

Взглянув на мое озадаченно нахмуренное лицо, дракон сжалился.

– Эх, Лисичка, все тебе объяснять надо. Я поцеловал тебя, чтобы поддержать и укрепить уверенность в себе.

Я виновато взглянула на дракона.

– Спасибо тебе.

– Обращайся, – тот ослепительно улыбнулся.

Обойдя весь сад-лабиринт, мы вернулись к дому.

– Ну, надеюсь Киасса уже успела убраться.

Остаток дня прошло спокойно. После обеда (мы с Валартэсом обедали каждый у себя), я переоделась в старое платье, взяла кисти, краски и мольберт и пошла к реке. Еще раньше я успела заприметить там интересную излучину с живописно разбросанными на берегу обломками скал красивых желтовато-розовых тонов и теперь решила запечатлеть этот пейзаж на бумаге.

Я пробыла там до вечера, настолько увлеченная своей работой, что не замечала ничего: ни что творится вокруг, ни сколько уже времени прошло. Опомнилась только когда заходящее солнце изменило освещение. Это было красиво, но свой пейзаж я хотела окрасить полуденными лучами солнца. Вздохнув, я отложила кисть. Завтра закончу. Желудок мой требовательно заворчал, недвусмысленно напоминая о себе. Вот-вот, уже и есть хочется. Пойду-ка я в дом! Закрепив непросохший рисунок на мольберте таким образом, чтобы его можно было нести, не смазав краски, я пошла домой.

– О, Лисичка! Какая ты вся… цветная! – восхитился Валартэс.

Он сидел в гостиной на третьем этаже и читал какую-то книгу. – Хорошо время провела?

– Очень! – воскликнула я, как и всегда, до невозможности довольная после времени, проведенного за рисованием.

– Отлично! Тогда смывай с себя боевой раскрас и пойдем ужинать.

– Я мигом! – пообещала я и скрылась у себя.

А уже позже, когда мы с драконом чинно сидели друг напротив друга в столовой и с аппетитом поглощали ужин, он огорошил меня не слишком приятным известием.

– Завтра, Лисичка, в королевском дворце состоится бал по случаю нашей помолвки.

Глава 16

И вот я снова с кислым выражением на безобразном лице стою перед зеркалом.

Бал в честь нашей помолвки! Это ж мы с Валартэсом будем в самом центре внимания! Кошмар какой! Я этого не вынесу! Не удрать ли мне снова, только на этот раз окончательно?

Нет, Лиса! Валартэс не заслуживает такого отношения! Ты останешься, соберешь в кулак все свое мужество и решительность и будешь веселиться на этом балу так, как будто нет невесты счастливее тебя. А взгляды окружающих… Я решительно вздернула подбородок. Мне важно только то, как смотрит на меня Валартэс, а в его взгляде никогда я не видела ничего, даже отдаленно напоминающее отвращение.

Я подошла к столу, открыла ящик, где в стопке чистой бумаги хранила портрет Валартэса. Я частенько доставала его и всматривалась в ставшие такими дорогими черты. На Валартэса же я не буду так смотреть, еще поймет неправильно. Точнее, правильно… Ни в коем случае! А вот на портрет можно и полюбоваться.

Рисунка на месте не оказалось! Не веря своим глазам, я тщательно перебрала всю стопку. Ох, вот он! Я с облегчением выдохнула. Только, кажется, раньше он лежал не здесь…

– Алисия, ты готова? – раздался настойчивый стук в дверь.

Быстро сунув на место рисунок, я задвинула ящик.

– Заходи!

Валартэс окинул меня внимательным взглядом, глаза его блеснули.

– Чудесно выглядишь, Лисичка.

Я покачала головой.

Уж я-то знала, как выгляжу. Фигура-то была безупречна, а красивое платье цвета слоновой кости с вышивкой на груди, длинными рукавами с широкими воланами и пышной юбкой только подчеркивало это. Но