Невеста короля наг - Александра Вячеславовна Миронова

зарядном устройстве, всё равно связи не было, поэтому решила дождаться утра. Сейчас ей хотелось лишь поскорее закрыть глаза и выдохнуть. Может, пораньше встанет и тогда побыстрее вернется домой. При условии, конечно, если дороги позволят…

Таиса долго ворочалась на чужой кровати, потом провалилась в дрему, но довольно быстро проснулась посреди ночи, потому что пересохло в горле — скорее всего, от пряной, соленой еды. Девушка обреченно подумала, что придется встать на поиски воды, иначе она не заснет.

Таиса вышла в коридор. Панели на стенах подсвечивались мягким рассеянным светом, как ночники, можно было идти, не боясь темноты. В доме царила полная тишина: ни голоса, ни шороха. Казалось, весь огромный особняк спал. За окнами стихала непогода.

«Так, надо сообразить, где я могу найти кухню… Наверное, она должна быть недалеко от столовой», — размышляла про себя девушка. Беспокоить кого-то из-за такой ерунды не хотелось.

Она спустилась на первый этаж, прошла вдоль просторной комнаты-гостиной и вдруг услышала голос:

— Не спится?

Таиса вздрогнула и прищурилась в полумраке. В помещении, освещенным лишь отблесками подсветки на стенах, находился Накарат. Он сидел в антикварном кресле с планшетом с минимальной яркостью и… выглядел иначе: в шелковом черном халате, домашних штанах и босиком, но это было еще не всё — волосы распущены и мягко ниспадали с плеч, а на переносице висели очки. Мужчина выглядел непривычно по-домашнему. Таиса застыла на месте, уставившись на него, словно увидела брата-близнеца.

— Я, ээ… — пролепетала она, потеряв способность формулировать хоть что-то осмысленное.

— Или, может, хотите, проведу вам ночную экскурсию по дому? — приподняв уголки губ, предложил Накарат, откладывая планшет в сторону.

— Я просто… воды хотела… — торопливо выдавила Таиса, почувствовав, как от его полуулыбки по телу пробежала дрожь.

— А, воды… — повторил Накарат почти разочарованно. — Пойдемте, я провожу вас.

Он поднялся, прошел мимо нее, и Таиса уловила тянущийся за ним шлейф аромата сандала с нотками амбры, мимолетный, но ощутимый. Сердце предательски дрогнуло.

Они дошли до кухни. В полумраке девушка могла рассмотреть очертания каменных столешниц, темного дерева и больших окон. Накарат остановился посередине помещения и, повернувшись к Таисе, которая следовала за ним, негромко спросил:

— Как вам здесь? Всё ли комфортно?

— Да… даже слишком, — честно призналась Таиса. — Я к такому не привыкла.

— А вы бы хотели привыкнуть? — полюбопытствовал Накарат, делая шаг ближе к девушке.

Она часто заморгала, не соображая, о чем он говорил.

— Привыкнуть… к чему? — недоуменно спросила Таиса и по инерции сглотнула. К дому?.. Или…

Накарат заложил руки за спину и сделал еще один шаг. Девушка невольно отступила назад. Он продолжил медленно надвигаться на нее, смотря сверху вниз, а она — отступать, пока спиной не уперлась в столешницу. Прохладный камень уколол маленькими укольчиками по всему телу.

Мужчина стоял прямо перед Таисой слишком близко.

— Вы… — начала она дрогнувшим голосом. — Что вы…

Накарат наклонился к ней, и Таиса задержала дыхание.

— Я всё еще пугаю вас? Или… вызываю что-то другое?

Глава 9

Таиса почувствовала, как дыхание застряло где-то между горлом и грудью, и вместе с ним застыла сама. Накарат не касался ее, но склонился так близко, что воздух вокруг будто потяжелел, и она испугалась, что он услышит гул ее бешено бьющегося сердца.

— Если… — сглотнув, девушка всё же нашла силы заговорить, — если вы будете так наклоняться… то будете пугать…

Он не ответил, вместо этого просто медленно протянул руку. Таиса резко вдохнула и на секунду зажмурилась, ожидая внезапного прикосновения. Однако его пальцы прошли мимо, лишь слегка задев воздух у ее плеча.

Через мгновение Накарат уже держал в руке кувшин, стоявший на столешнице позади нее.

— Вы ведь хотели пить, не так ли?

Накарат шагнул в сторону, открыл шкафчик и достал стакан; каждое его движение было спокойным и выверенным, как и полагалось хозяину дома, который прекрасно знал, где у него что должно лежать. У Таисы чуть ноги не подкосились, и она густо покраснела. В полумраке этого не было видно… но почему-то ей казалось, что он всё равно заметил.

Мужчина налил воды и протянул девушке стакан.

— С-спасибо, — пробормотала Таиса, стараясь не показать, как дрогнули пальцы. Теперь осталось только не расплескать воду от пережитого волнения!

Накарат чуть приподнял уголки губ, не насмешливо, а будто что-то для себя подтверждая.

— Так и знал, — тихо вздохнул он. — Вы всё еще меня пугаетесь.

Он произнес это не с упреком, а как факт, который принимал спокойно и чуть печально.

— Здесь вам ничего не угрожает, Таиса, — добавил Накарат мягче. — Во всяком случае… не то, чего вы боитесь.

От этой оговорки у девушки снова сбилось дыхание, а сердце неловко толкнулось о грудную клетку. Пробормотав «спокойной ночи», она поспешила как можно быстрее вернуться в гостевую комнату. Таиса не оглядывалась, но спиной ощущала, как ее провожают взглядом.

Когда она поднялась к себе, руки всё еще дрожали. Таиса сделала несколько глотков воды, пытаясь привести дыхание в норму. Перед внутренним взором против воли вспыхнула сцена на кухне — этот шаг вплотную, его тень над ней, низкое «вы ведь хотели пить» — и сердце опять сбилось с ритма.

«Ты просто слишком разволновалась, — убеждала себя девушка. — Он дразнил тебя, это ничего не значит…»

Но уверенность не приходила. А что, собственно, это вообще должно было значить… В голове мимолетно вспомнились слова Вирая, что Накарат был очень властным человеком, и как легко он мог заставить чувствовать себя маленьким и незначительным одним только взглядом. Да, всё это было правдой, но…

Накарат хотел ее напугать? Нет. Он сам сказал обратное и не выглядел лживым в этот момент. Тогда зачем? Для чего это всё?

«Он… добивается моего расположения?» — Мысль возникла сама собой и тут же вызвала у Таисы резкое внутреннее сопротивление.

Да что она вообще себе воображает? Она здесь — никто. Обычная иностранная учительница, случайно занесенная грозой в дом слишком состоятельного, слишком закрытого и слишком странного мужчины. Такие, как он, не нуждаются в том, чтобы кому-то нравиться — они просто берут то, что хотят, чаще всего без спроса.

И всё же… Накарат как будто старался. Каким-то своим способом, к которому привык, потому что, вероятно, не умел иначе. Почему?..

Это и пугало, и тревожило, и, что хуже всего, отзывалось теплым, трепетным и совершенно неподобающим волнением в груди, походящим на ощущение, от которого хотелось и спрятаться, и снова окунуться в него. Таиса глубоко вдохнула, пытаясь прогнать дрожь. Она могла бы сказать себе, что ей неприятно,