Невеста короля наг - Александра Вячеславовна Миронова

— Как море?! — Таиса не сдержала восторженного вздоха. — Тогда точно надо ехать!

Девушка почувствовала, как остаточные переживания после дома Накарата постепенно растворяются, уступая место спокойствию и безопасности — без скачущего пульса, без той нервной дрожи и опасной тяги, что исходили от мрачного благодетеля. Рядом с Вираем всё было проще и понятнее.

Дороги еще хлюпали грязью, но пикап молодого учителя уверенно прорвался через размытую колею, и вскоре они добрались до Баан Накха.

— Подожди, не выходи, — попросил Вирай, когда остановил машину.

«Неужели тоже собирается открыть мне дверь?..» — подумала Таиса, чувствуя легкое смущение.

Однако молодой человек просто потянулся за спинку сиденья. Его плечо оказалось совсем рядом, и девушка почувствовала тепло его тела, такое живое и знакомое. Через секунду Вирай вытащил пакет и протянул его ей.

— Вот, это тебе. Ты просила купить…

Таиса заглянула внутрь, там лежали печенье и кексики. Вчера, перед тем как всё завертелось, она действительно писала ему об этом. По сердцу девушки пролилось какое-то очень теплое чувство, согревающее изнутри.

«Он не забыл… несмотря на всё произошедшее», — подумала Таиса с чувством благодарности.

— Спасибо… Сколько я тебе должна? — осторожно спросила она.

— Ни сколько, — покачал головой Вирай. — Они недорогие, так что считай это моим небольшим извинением… за то, что всё так вышло.

Таиса прикусила губу. Она понимала, что вчерашние обстоятельства от него никак не зависели, но внимание оказалось простым и по-человечески теплым, и это не могло не тронуть.

— Ладно, что насчет лотосов? — сменил тему Вирай. — Сколько тебе нужно времени на подготовку? Ехать отсюда около часа.

— Да я, в принципе, почти готова… — протянула Таиса, осматривая свой вчерашний «учительский» образ. — Только переодеться и зарядить телефон.

— Хорошо, тогда встретимся примерно через час?

— Договорились.

Из машины Таиса вышла сама и дома аккуратно сложила школьную одежду в шкаф. Тронув пальцами ткань, она вдруг уловила тот самый аромат гостевой комнаты Накарата: жасмин, агаровое дерево, едва уловимую миллингтонию и как будто призрачный шлейф сандала и амбры. Запах накрыл ее так внезапно, что перед глазами сразу всплыла картинка: ночь в роскошной комнате… черный шелковый халат… кухня… шаг в упор…

Девушка резко выдохнула и мотнула головой, как будто могла физически стряхнуть воспоминания о Накарате с себя. Теперь ароматы его дома, казалось, навсегда будут напоминать о нем.

Таиса переоделась в легкую футболку нефритового цвета под глаза, удобные бежевые шорты до колен и сандалии — простой, неброский, но комфортный образ для прогулок. Когда она вышла из дома, Вирай уже ждал ее у пикапа. Он тоже сменил формальный стиль на футболку и легкие брюки, его волосы были привычно уложены, а на лице проявилась слегка нервная улыбка, будто молодой человек переживал, понравится ли девушке место, куда он ее повезет.

Подойдя ближе, Таиса на секунду уловила другой запах — свежий, успокаивающий, отеняющий сладковатым цитрусом, такой несхожий с тяжелыми древесными нотами, которые до сих пор не хотели выветриваться из ее памяти. Таиса поспешила отмахнуться от этой мысли: «Ты едешь гулять, выключи мозги».

Впервые за утро Таиса почувствовала, как внутри всё постепенно выравнивается. Как будто кто-то на мгновение выключил сложные чувства, тревогу и путаницу… и оставил только легкость.

— Готова? — спросил Вирай.

— Угу. Поехали к твоему морю, — улыбнулась Таиса в ответ.

Примерно через час дорога вывела машину к огромному озеру — настолько обширному, что его края терялись где-то за линией горизонта. На этот раз Вирай помог Таисе выйти из машины, но не прикасался лишний раз — держался уважительно, будто боялся перейти границу. Едва девушка вышла, как застыла на месте. Перед ней раскинулась не водная гладь… а сплошное малиновое море, как будто кто-то застелил поверхность озера бесконечным ковром. Из воды поднимались тысячи бутонов насыщенно-розовых лотосов: одни полностью распустились, другие лишь намекали на грядущее раскрытие.

Цветы торчали над водой, будто сотни маленьких фонариков. Из-за их густоты вода почти не отражала небо, лишь кое-где блестела узкая полоска воды, чтобы напомнить: под этим волшебным ковром всё же существовала глубина.

На какое-то мгновение показалось, что мир вокруг исчез, оставив только их двоих и это нереальный пунцовый океан, который не имел ни начала, ни конца.

— Это… невероятно красиво, — выдохнула Таиса. — Никогда не видела ничего более потрясающего!

— А как же шары наг? — аккуратно напомнил Вирай, но улыбка у него была слишком довольной, чтобы выглядеть серьезным.

— Это другое! — безуспешно попыталась объяснить Таиса.

Вирай усмехнулся и поделился:

— Я живу в Баан Накха дольше, чем ты, поэтому в свободное время изучил окрестности. Это озеро пока не добралось до ушей и глаз многочисленных туристов, так что сюда пока приезжает мало людей. Осенью лотосы самые яркие и красивые. Иногда я приезжаю в это место, чтобы… отпустить лишние мысли.

Таиса на секунду отвлеклась от озера и посмотрела на него. Он говорил так просто, будто признавался в чем-то личном. И главное, девушка понимала, что он привез ее сюда именно для того, чтобы она почувствовала себя легче, особенно после ночи в чужом доме.

— Мне здесь очень нравится, правда, — сказала Таиса и почему-то почувствовала небольшое смущение. — Как будто… я очутилась в сказке.

— Я рад, что не прогадал, — произнес Вирай, а потом вдруг предложил: — Хочешь, прокатимся на лодке?

— А что, можно? — удивилась Таиса.

— Да, тут есть аренда, — кивнул Вирай. — Местные держат.

— Хочу, — опустив глаза, призналась девушка. — Это ведь… безопасно?

— Я же с тобой и умею грести, — мягко улыбнулся молодой человек. — Обещаю, ничего не случится.

Вирай договорился о лодке, и через несколько минут ее спустили к воде. Молодой человек сел первым, затем подал Таисе руку, и девушка приняла помощь, не задумываясь. Лодка тихо скользнула сквозь заросли, в участках между ними блеснули солнечные блики от воды, и Таиса ощутила, будто они не плыли, а парили над землей. Иногда Вирай наклонялся, чтобы рукой отодвинуть длинный стебель, мешающий проходу, и лотос поднимался обратно как неваляшка.

Таиса сидела на носу и, широко раскрыв глаза, делала снимки: крупные лепестки, раскрытые во всей красе или еще свернутые бутоны, прозрачные капли росы на листьях, стрекозу, висящую в воздухе. А Вирай… смотрел не на лотосы.

Он наблюдал за девушкой с тихой нежностью и чуть напряженно, будто боялся спугнуть хрупкий миг. Видел, как она улыбается с восхищением, как на ветру чуть шелестят выбившиеся пряди ее волос, и сердце сжималось так, словно внутри жила давняя боль и новая надежда одновременно.

В какой-то момент