Невеста короля наг - Александра Вячеславовна Миронова

машина плавно отъехала. Вирай остался стоять на месте: с прямой спиной и пальцами, стиснутыми до побелевших суставов. Слова, колыхавшиеся внутри, так и не сорвались с его губ.

Таиса зашла в учительскую. Там сидели Мукда, Буа и Дао, попивая растворимый кофе и что-то бурно обсуждая, но стоило девушке появиться на пороге, как три учительницы тут же переглянулись.

— Таиса! — позвала ее Мукда, выглядя взволнованной. — Мы слышали, что тебя выбрал Кхун Накарат?!

Ее вопрос прозвучал весьма двояко, и Таиса приподняла одну бровь в замешательстве, а Буа поспешила конкретизировать:

— В качестве переводчика на мероприятии у Кхун Накарата дома, верно?

— Д-да… — ответила Таиса, чувствуя легкое смущение. — Что-то вроде подработки.

— Жаль, что мы не знаем английского… — вздохнула Дао. — А то могли бы за тобой присмотреть.

— А Кхун Ви ведь тоже идет? — уточнила Мукда.

В этот момент в учительскую зашел Вирай, и женщина сразу же обратилась к нему:

— Кхун Ви, ты будешь на мероприятии? Ты же знаешь английский.

— Да, буду, — кивнул молодой человек и осмотрел своих коллег. — Что-то случилось? Почему вы выглядите такими… встревоженными?

— Ох, ерунда, — попыталась отмахнуться Буа. — Просто такие мероприятия с иностранцами случаются не часто… немного волнуемся за вас.

— Но это ведь очень хорошая возможность, правда? — спросила Дао. — И для вас, и для нашей школы, и для региона в целом.

Таиса молчаливо заваривала себе растворимый кофе, размышляя, стоит ли ей что-то ответить, чтобы успокоить коллег, или лучше промолчать и сосредоточиться на чашке с напитком. Ей казалось, будто все смотрят на нее как на человека, которого собираются отправить на дипломатический саммит или на раут к королю, а не на рабочую встречу.

Мукда незаметно подтащила Вирая чуть в сторону и прошептала:

— Присмотри за Кхун Таисой, ладно? Я беспокоюсь о ней…

— Там буду я, директор и еще много других людей, — сказал Вирай. — Я постараюсь приглядеть.

— Но ты ведь понимаешь, что я имею в виду? — чуть тише спросила Мукда.

Вирай вздохнул и попытался рационально объяснить:

— Это всего лишь рабочее мероприятие… Не знаю, что вы там себе надумали. — Он повернулся к Таисе: — Кхун Таиса у нас настоящий профессионал, не так ли? И Кхун Дао права, это хорошая перспектива показать, что наш регион и дети заинтересованы в изучении языка.

— Конечно, — кивнула Таиса, слабо улыбнувшись. — Я обязательно расскажу об успехах наших учеников.

Учительницы дружно закивали, и напряжение в комнате постепенно рассеялось. Однако когда Таиса возвращалась на уроки, где-то под кожей легонько шевельнулось странное покалывание, то ли нетерпение, то ли предчувствие. С этого момента обратный отсчет до пятницы будто бы запустился сам собой.

На следующий день директор передал Таисе и Вираю подробности мероприятия: время, регламент, список иностранных гостей. Девушка задержалась взглядом на пункте «дресс-код: официальный стиль». Никаких других уточнений.

— Ты оденешься как обычно? — спросила она Вирая на перемене. — Белая рубашка, черные брюки?

— Мужчинам в этом плане проще, — улыбнулся он. — Да, так и пойду. А ты?

— Я… тоже, наверное, — сказала Таиса, хотя в голове уже прокручивала разные варианты.

— Если хочешь, можем съездить в город, выберешь что-нибудь новое, — предложил Вирай. — Все-таки мероприятие важное.

Таиса моргнула. Она даже не подумала, что можно что-то специально купить… Но дальняя поездка ради одной вещи, которую девушка, скорее всего, больше не наденет, казалась ненужной роскошью.

— Спасибо, но не стоит, — мягко отказалась Таиса. — Обойдусь тем, что есть.

— Если передумаешь, скажи, время в запасе еще есть, — напомнил Вирай.

В тот вечер Таиса долго смотрела на свои аккуратно выглаженные белые рубашки и несколько юбок, пытаясь понять, почему ощущение «этого недостаточно» никак не отпускало… Она попыталась отмахнуться от этих мыслей, ей не хотелось придавать этому мероприятию какое-то особое значение, кроме обыкновенного рабочего.

Между тем пятница подкралась незаметно. После уроков Таиса встретилась у школьных ворот с Вираем и Бунсоном. Оба мужчины были одеты одинаково строго, а она остановила выбор на белой рубашке, серой юбке и волосы убрала в аккуратный низкий пучок — просто, официально и согласно дресс-коду. Они сели в пикап и направились к дому Накарата.

Вирай вел машину с подчеркнутым спокойствием, но пальцы слишком крепко обхватывали руль, а плечи были напряжены. Директор же, наоборот, стал заметно разговорчивее, словно пытался разрядить атмосферу:

— Не нервничайте, всё будет хорошо. Если уж кто-то и должен нервничать, то это я. Я ведь совсем не знаю языка. Придется полностью положиться на вас обоих, ха-ха…

Девушка попыталась улыбнуться, хотя внутри всё сжалось. Дорога тянулась через знакомый пейзаж и поднимала их на холм, но чем быстрее они приближались к дому Накарата, тем сильнее учащалось дыхание Таисы. Когда ворота особняка выросли перед ними, сердце предательски ускорилось.

Заехав на территорию и припарковавшись, троица вышла из машины. Таиса ощутила легкий холодок по коже, вспоминая о событиях, которые связывали ее с этим местом. Вирай тихо наклонился к ней:

— Ну как? Готова?

— Настолько, насколько вообще можно быть готовой… — пробормотала Таиса, нервно приглаживая рубашку.

— Если что-то пойдет не так или ты будешь волноваться, скажи мне, я подменю тебя, — сказал Вирай серьезно.

— Спасибо, но это же просто перевод, я справлюсь, — попыталась отмахнуться девушка. Глубоко внутри она знала: волнуется она совсем не из-за иностранцев.

Особняк был красиво подсвечен: мягкие фонари вдоль дорожек, маленькие огоньки на деревьях, похожие на светлячков, и теплый свет из огромных окон, словно дом не просто принимал гостей, а ждал именно ее.

Накарат, как хозяин дома, стоял у входа и встречал делегатов. Сегодня он был в рубашке глубокого изумрудного цвета, темном пиджаке и классических брюках, выглядя официальным и… опасно притягательным. Пара локонов выбилось у виска — необычайно небрежная деталь, будто специально.

— Директор. Учитель Вирай. Учитель Таиса, — произнес он, едва заметно улыбнувшись. — Рад, что вы прибыли.

Его глаза скользнули по образу девушки, это был быстрый, слегка оценивающий взгляд, но Таиса почувствовала, что он… будто чем-то не очень доволен? У Вирая от этого чуть дрогнули уголки губ, словно он пытался скрыть внутренние эмоции.

В большом зале, оформленном под формат вечернего фуршета, уже собрались гости: мужчины и женщины разных возрастов — представители образовательного фонда из Европы и Сингапура, пара благотворителей, несколько чиновников и местные старосты. Директор Бунсон старательно улыбался и здоровался со всеми подряд, то и дело сверяясь со шпаргалкой с уважительными фразами, после чего сразу оборачивался к Вираю за помощью в произношении.

Тем временем Накарат подвел Таису к группе делегатов, представляя ее так, будто она занимала более высокую должность:

— Это Таиса, учитель английского языка в нашей школе, которая также