Вторая жена моего Альфы - Вероника Веритас

– Хорошо, – протянув руку, оборотень бережно убрал за мое ухо выбившуюся из прически прядь волос. – Клянусь, я не знаю, что произошло. Ошейник не должен был вредить тебе.

Если только его никто не перенастроил. Я не стала кидаться обвинениями. Тем более, что кандидатов, кроме Минди, у меня и не было. А эта курица вряд ли была способна на столь сложные манипуляции.

– Теперь я даже и не знаю, что делать, – неуверенно заговорил Натан.

– Альфа и не знает? – вздернув бровь, поддела я его.

– Без ошейника я не могу тобой управлять. Что, если ты начнешь вести себя неподобающе?

– А если я пообещаю этого не делать? – предложила я. – Даю честное слово оборотня, что не опорочу в этот вечер твое имя.

Натан нахмурился, разглядывая меня чересчур внимательно. Он явно искал подвох и не находил его. Но я же не сказала, что не стану порочить Минди, например, поэтому моя совесть была чиста, а глаза сияли безмятежностью. Похоже, оборотень решил мне довериться.

– Хорошо, – кивнул он и вдруг притянул меня ближе. Так, что наши губы едва не соприкоснулись. – Но если мне хоть немного не понравится твое поведение, клянусь, я привяжу тебя к позорному столбу и высеку, как псину. Даю слово оборотня.

И с чего я решила, что Натан не так плох?

Скрипнув зубами, я вынуждена была согласиться. Мне было известно, как наказывали слуг в домах оборотней. Десяти ударов плетью вполне хватало, чтобы превратить кожу на спине в лохмотья. И заживать это будет так долго, что о побеге придется забыть.

– Клянусь быть хорошей девочкой, – сладко улыбнулась я и, кажется, мужчину полностью удовлетворил этот ответ. Настолько, что, склонившись к моим губам, он приник к ним в долгом поцелуе. Я не посмела оттолкнуть его, но и не ответила на прикосновение. Конечно, он это почувствовал и, отстранившись, окинул меня потемневшим взглядом.

– Когда-нибудь все изменится, – пообещал он.

И по позвоночнику прошла волна дрожи от осознания того факта, что он мог быть прав. И от того, что чуть в стороне стояла Минди, которая прекрасно видела наш поцелуй, и ее взгляд, направленный на меня, был полон чистейшей ненависти.

После того, как Натан меня, наконец, оставил, я взяла со столика бокал вина и сделала большой глоток. Жизнь, кажется, начала налаживаться. Я больше не чувствовала себя пленницей обстоятельств, хоть и хозяйкой собственной жизни пока еще не была. Состояние было скорее тревожное, чем расслабленное, и я никак не могла определить причину своего беспокойства, пока не увидела в толпе гостей мужчину, похожего на Ронана.

Внутренности стянулись в тугой узел. Мне не хватало моей истинной пары. Каким бы плохим мужем не был для меня Ронан Редмун, он был мне нужен, потому что нас с ним связала сама Великая Луна. Натан не шутил, когда говорил, что я долго не протяну вдали от своего суженого, и, кажется, я уже почувствовала первые симптомы наступающего ухудшения.

Вот так, всего за несколько мгновений, мое настроение изменилось с плохого на хорошее, а потом обратно. Пить расхотелось. Я вернула бокал на столик и пошла искать Натана. К счастью, он не танцевал, а стоял и разговаривал с какой-то дамой. И, конечно, верная Минди висела на его руке, как какой-то аксессуар.

– Лэр Редмун, – позвала я, тихо извинившись перед дамой. Глаза оборотня изумленно распахнулись. Что, не ждал от меня примерного поведения?

В свою очередь подарив собеседницу извиняющуюся усмешку и стряхнув с руки блондинку, Натан взял меня за локоть, и мы отошли в сторонку.

– Что-то случилось? – спросил он, напряженно глядя мне в глаза. – Ты побледнела.

– Скажи, – я закусила губу, не зная, как лучше сформулировать свой вопрос. – Как долго оборотень может жить вдали от своей истинной пары?

Натан нахмурился, как будто ждал от меня совсем другого вопроса.

– Не знаю, – качнул головой он. – Этот вопрос вообще плохо изучен. Луна редко соединяет нас узами истинности. А если были такие случаи, то никому и в голову не пришло разделить влюбленных.

– Кроме тебя, – хмыкнула я. – Не боишься гнева богини?

– После того, во что она превратила мою жизнь? – усмехнулся Натан. – Знаешь, что мне пришлось вытерпеть? Я был изгоем в собственном доме. Терпел насмешки и унижение. Ронан издевался надо мной. Бил.

Как-то я слабо могла представить, чтобы мой муж обижал своего более крупного старшего брата. Хотя, что я вообще знала про их семейство? Отмороженный, ушибленный на всю голову папаша, зацикленный на своей мести, вечно беременная инфантильная мать, которой, кажется, вообще было плевать на своих детей, и куча родственников непонятного происхождения и степени дальности.

– Похоже, я буду первая в своем роде, – невесело усмехнулась я. – Не возражаешь, если я пойду в комнату? У меня нет ни сил, ни желания веселиться. Своим гостям ты меня уже показал.

– Тебе, – рука Натана легла на мою талию. – Действительно плохо?

Возможно, дело было в ошейнике, который слишком долго блокировал мою волчицу. Но я в любом случае не собиралась оставаться на этом насквозь лживом празднике.

– Плохо, – подтвердила я. – Мне хотелось бы лечь в постель.

Чего я никак не ожидала, так это того, что Натан решит меня проводить. Продолжая придерживать меня за талию, он довел меня до лестницы, что вела на верхние этажи дома. У ступенек нас догнала Минди.

– Куда это вы вдвоем направились на глазах у всех гостей? – зашипела она, хватая Натана за свободную руку.

– Я провожу Эмбер и вернусь, – спокойно отозвался альфа. – А потом мы поговорим о твоем наказании. Мое терпение лопнуло, Минди Иккер. Ты перешла все мыслимые границы.

Она отшатнулась, глядя на него с укором и обидой. В больших, широко распахнутых глазах заблестели слезы. Губы задрожали. Так вот как она добивалась желаемого от мужчин. Бедная несчастная сиротка. Но на Натана ее манипуляции, похоже, больше не действовали.

– Ты доигралась, Минди, – припечатал он и, развернувшись, потянул меня за собой наверх. Когда я запнулась о чересчур пушистый ковер, он остановился и с легкостью, будто я ничего не весила, подхватил меня на руки. Выглянув из-за его плеча, я посмотрела на Минди. Мне показалось, что в ее взгляде была ненависть, когда он меня поцеловал? Какая глупость. Блондинка смотрела на меня так, будто собиралась сожрать живьем. Похоже, игры кончились. И мне никогда, ни при каких обстоятельствах больше не следовало поворачиваться к ней спиной.

Глава 11

В комнате Натан уложил меня на кровать.

– Как твоя нога? – спросил он. – Еще болит?

Я