Девушка с Острова Ураганов - Ксения Лисица

— Селки. Что это ты делаешь?

Лиса немедленно отскочила, прижимая уши.

— Брысь отсюда. — Алоиз махнул рукой в сторону двери, и Селки послушно скрылась из виду, проскочив через окошко.

Он перевёл тяжёлый взгляд на Ксавье. Афира никогда не видела, чтобы Иоланта так разговаривала со своим фамильяром. Она уже собиралась сказать хоть что-нибудь, чтобы отвлечь Алоиза, но тут он сам перевёл взгляд на неё. Афире, научившейся различать эмоции Иоланты, показалось, что он о чём-то задумался. И выглядит слегка удивлённым.

— Идёмте наверх, — Алоиз махнул им рукой, точно так же, как только что Селки и первым направился к лестнице, ведущей дальше, на третий этаж этого странного дома.

Теперь они были в весьма уютной и безнадёжно захламлённой гостиной. Алоиз упал на диван, издавший при этом болезненный звук и взметнувший облачко пыли, и жестом предложил гостям садиться рядом. Они медлили, никому не хотелось быть слишком близко к Алоизу. Афира не позволила паузе сильно затянуться, аккуратно опустившись рядом. Ксавье втиснулся между ней и подлокотником дивана.

— Раз уж ты так понравился Селки, — обратился к нему Алоиз, — я, так и быть, отпущу тебя, иначе он будет ныть. Если Афира поручится, что ты не наделаешь глупостей.

Афира кивнула.

— Не наделает.

— Ладно, — вздохнул ведьмак, — возможно, я вам верю. Хотя всегда есть вероятность, что матушка подослала тебя, чтобы свести со мной счёты. Итак, что вы хотите узнать?

Она описала ему существ, с которыми они дважды столкнулись и Алоиз пришёл в восторг.

— Это же некромантские куклы! — Воскликнул он. — Чёрт возьми, я и не знал, что на Сосновых Островах остался кто-то, кто умеет их делать.

— Это сделал некромант?

Афира слышала о некромантах от Валлы и от Иоланты. Это был один из немногих вопросов, по которым мнения женщин, обычно чуть ли не противоположные, совпадали. Валла относилась к некромантам с презрением, Иоланта — с отвращением, но обе их боялись.

Когда-то некроманты были обычными ведьмами и ведьмаками, пока не стали играть со смертью. Воскрешение мёртвых было строго запрещено среди ведьм, убийство тоже осуждалось, пусть и не так строго. Некроманты отбросили эти запреты, магия жизни и смерти стала их главным оружием. Ведьмы и ведьмаки презирали их за это. А во время войны часть некромантов перешла на сторону людей. После этого и другие расы прониклись к ним презрением.

— Никто другой на такое не способен, — ответил Алоиз. — Интересно, кто это такой?

В его голосе был неподдельный интерес, но не было ни страха, ни презрения, ни отвращения.

— И что эти куклы из себя представляют? — Впервые за всё время подал голос Ксавье.

Алоиз перевёл взгляд на него и наклонил голову к плечу.

— Конечно, они сделаны из мёртвых тел. Но ни разума, ни души у них нет. Им можно поручить самые простые задания. Обычно их использовали, чтобы собирать информацию, шпионить. Ни для чего другого они не годны.

Афира бросила взгляд на Ксавье.

— Ты говорил мне что-то подобное, помнишь? Значит, за нами действительно кто-то следит.

— Но куклы и атаковали нас, — заметил он.

Алоиз отмахнулся от сомнений, звучавших в его голосе.

— Скорее всего, для того чтобы узнать, как вы сражаетесь, насколько хороши в бою. Сомневаюсь, что вас действительно хотели убить. — Его губы растянулись в неприятной усмешке. — Держу пари, они всё это время были так близко к вам, наверное, даже наблюдали, как вы спите. А вы ничего не заметили.

Ксавье передёрнуло.

— Нам нужно узнать, кто их послал.

Алоиз перевёл взгляд с него на Афиру.

— Матушка рассказывала тебе о том, что часть некромантов во время войны переметнулась на сторону людей?

Она кивнула. Ксавье нахмурился.

— Среди ведьм лет двести назад ходили слухи, что при дворе всё ещё есть некроманты, потомки тех самых перебежчиков. И что королевская семья их прикрывает. Думаю, они просто боялись их выставить, некроманты — ребята опасные. — Он задумчиво поднёс руку ко рту и принялся кусать ноготь большого пальца. — Не знаю, как сейчас обстоят дела, но думаю, стоит покопаться в этой истории.

Афира задержала дыхание.

— Значит, ты нам поможешь?

Алоиз наклонил голову набок, продолжая грызть ноготь. Потом вздохнул и кивнул.

— В этой глуши уже почти сто лет не происходило ничего интересного.

Она решила принять это за положительный ответ.

— Нам надо идти, — заметил Ксавье.

Ведьмак фыркнул.

— Ну конечно. Селки выведет вас. Он наверняка крутится рядом с домом. Возвращайтесь через пару недель, в это же время. Посмотрим, смогу ли я что-нибудь нарыть.

Он повелительно взмахнул рукой, и дверь со скрипом открылась. Ксавье первым поспешил вниз. Афира, уже стоя на лестнице, оглянулась через плечо.

— Спасибо тебе за помощь.

В ответ дверь со стуком захлопнулась.

Они беспрепятственно прошли через входную дверь, которая за их спинами тут же снова стала обычной деревянной дверью. Откуда-то из кустов выскочил Селки и принялся прыгать вокруг Ксавье. Теперь, когда Алоиз не мог его видеть, он стал гораздо смелее, чуть ли не запрыгивая ему на руки. Было очевидно, что пока его не погладят, он их никуда не поведёт.

Минут через пять они, наконец, отправились в путь. Селки бежал впереди, гордо задрав хвост. Афира в очередной раз задалась вопросом, ведут ли себя так обычные лисы. Она ожидала, что Ксавье заговорит с ней, но он молчал. И шёл сам, хотя постоянно спотыкался в темноте.

Селки вывел их на самую тропу, и Афира подозревала, что это была его собственная инициатива, а не приказ Алоиза. Лис явно проникся необычайной любовью к её спутнику: прежде чем уйти, он потёрся о ноги Ксавье, выпрашивая ласку. Но когда Афира наклонилась, попытавшись его погладить, Селки проворно отскочил в сторону и скрылся среди деревьев.

Остаток пути они проделали в тишине. Афира всегда её любила, но в такой долгой тишине рядом с Ксавье было что-то почти противоестественное. Она слегка повернула голову, разглядывая его. Афира видела в темноте куда лучше людей, так что смогла увидеть закушенную губу и нахмуренный лоб. Ксавье не просто думал, он принимал какое-то сложное решение. Афира почувствовала, как в груди царапается тревога.

Что-то было не в порядке.

Глава восьмая

Когда они вернулись, Ксавье сразу же